搜蟒记（第5/6页）

这一天晚上，他终于把自己的担忧告诉了何钊，说：“看来这巨蟒一事，很有可能是空穴来风、虚妄之说。这一次呀，弄得不好，你我都要倒大霉了。”

何钊虽然也因迟迟不能完成捕蟒任务而焦虑万分，但作为一名军人，以服从命令为天职。在这动辄就能把人打成“反革命”、投入监狱的年代，他不能对上级的命令，尤其是来自中央的命令，存有一丝一毫的怀疑，并因此而影响军心。因此，他尽量压抑下自己的焦虑情绪，故作轻松地安慰教授说：“放心！我们是捕蟒队，又不是搜蟒队，搜寻不到巨蟒，罪不在我。万一上级迁怒，也有我这个当队长的顶着。”

他们的话恰好被女记者向梅听到了。女记者哈哈一笑，揶揄道：“看你们两个大男人，前怕狼后怕虎的，哪像个无产阶级革命战士？干革命嘛，就要一往无前，排除万难去争取胜利！再说，我们是按上级的指示办事，走群众路线，有无产阶级司令部和广大革命群众做我们的后盾，一定会胜利！”

在此以后，民兵们又不断扩大范围，继续搜了十几天的山，结果仍然与之前一样，连巨蟒的一点踪迹也没有找到。几个派出民兵的乡镇，三天两头地供粮供菜，开始感到负担的沉重，加上田里的早稻又逐渐成熟，繁忙的夏收夏种即将开始，便让带队的县革委会副主任去跟何钊商量，是否能把搜山暂停一段时间，放民兵们回去忙完了双抢之后再说。

拉网搜山本来就不是何钊的主意，他也无权调动指挥对方。恰好这时传来一个确凿可靠的消息，巨蟒已经从陆地转入水中，接连几天在鄱阳湖里出现了。好在上海、南昌两地群众的“观蟒”热情已经退潮，两地革委会也都不再发来催命的电令，于是他便同意对方停止搜山，放民兵回去双抢。自己则带着他的捕蟒队由陆地转向水中，去鄱阳湖上搜寻那条巨蟒。

然而，那条巨蟒又何以能从两千多民兵拉网式的搜山中逃脱，由陆地转向水中的呢？尽管此事透着古怪，但何钊还是带领着自己的队伍，驾驶着借调来的两艘快艇，每天一丝不苟地在湖上巡视，拼命地搜索着那条由陆地逃向水中、潜藏在鄱阳湖里的超级巨蟒。

九

鄱阳湖，3583平方公里，我国第一大淡水湖。极目望去，水天相连，千顷碧波，一片浩淼。相形之下，745队的两艘快艇显得实在太渺小，要在如此广阔的湖面搜索一条巨蟒，无异大海捞针。

何钊带领他的队员，每天早出晚归，在巨蟒经常出现的水域巡视守候了几天，一直都没有发现它的踪影。

功夫不负有心人。到第十天，那条神秘的超级巨蟒终于在湖上现身了！

那是一个晴朗的下午。万里晴空，一碧如洗；湖上风平浪静，能见度很好。

“报告！左前方发现目标。”艇上担任瞭望哨的战士忽然惊喜地喊道。

何钊连忙举起望远镜，向他指点的方向看去。镜头里果然出现了一个模糊的兽头，兽头后面是一直往两边扩散的水纹。

“快！左五舵，快速前进！”何钊迅即下令。

快艇如同从水面飞起一般，快速向目标驶去。距离愈来愈近了，500米、300米、200米……已经能够用肉眼隐约地看到那个兽头了。女记者举起照相机，一连按下几个快门。然而就在此时，那兽头却忽然一下没进水里，再也没有露出水来。

队员们不死心，又驾驶着快艇在那一带水域巡视搜索了许久，但映入他们眼帘的，却始终只有茫茫一片的碧波。

由于距离太远，何钊与瞭望哨从望远镜里始终只能看见一个模糊的头影。女记者向梅拍的几张照片，冲洗出来一看，也全是一片茫茫的湖水，连巨蟒的一点影子都没有。

为此，女记者大为生气，第二天就去了一趟南昌，换回来一架带有望远镜头的高级照相机，下决心非把巨蟒的身影拍下来不可。

几天以后，巨蟒终于又在湖中现身了。这一次，何钊他们在望远镜里虽然仍只能看到一个模糊的头影，但在女记者拍摄的照片里，终于有两张洗出了怪兽的头影。

刘南阳拿着放大镜研究了许久，最后叹一口气，摇摇头，一言不发地走了：照片里的头影实在太模糊，他根本辨认不出那究竟是什么动物。

十

时间又如此这般地过去了许多天，捕蟒之事仍然毫无一点进展。

这一天，刘南阳教授忽然把队长何钊和女记者向梅找来，紧闭门窗，郑重其事地宣布：

“我终于查证清楚，所谓的巨蟒，完全是一个子虚乌有的谎言。其理由有以下几点：

“第一，在牧鸭人赵老倌的叙述里，有两个漏洞。其一是他说那蛇呼呼地直吐毒气，但蟒蛇并无此生性习惯，那是他把在电影里看到过的眼镜蛇的习性照搬了过来。其二是他说那蛇伸出舌头一卷，一口就吞吃了九只鸭子，这也不符合蟒蛇的吞食方式。不论哪一种蛇，吞食猎物时都不是拿舌头去卷，只有牛才是伸出舌头去卷草的，他是把自己所熟悉的耕牛吃草的方式照搬到了蛇身上。因此，赵老倌那天根本就没有见到过什么巨蟒，那完全是他编造出来的一个谎言。

“第二，蟒蛇虽然能下水，但毕竟是生活在陆地上的动物，它不可能一直生活在水中许多天。再说，陆地上的蛇类进入水里以后，都是高昂着头部，摇摆着身躯游泳的。向梅拍下的那两张照片虽然模糊不清，无法辨认，但却绝不是这种姿势。昨天我到九江水生生物研究所去了一趟，从他们那里了解到，在这鄱阳湖里生活着一种稀有的水生生物——水獭。水獭浮出水面时的姿态，正与照片中的怪兽相似。我们在鄱阳湖中看到的‘巨蟒’，其实就是这种水獭。”

打从到赵村起，他就对巨蟒的存在产生了一丝怀疑。随着时日的增长，搜山的失败，这种怀疑不断加深，又进而发展成为对整个捕蟒工作的否定。但他是一名科学工作者，不能单凭主观臆断办事，必须通过详细的调查研究，用充足的事实来论证自己的观点。今天，他终于做到了。

“精彩！”女记者向梅拍手称道，“可惜您这位大学者直至今天才对此事产生怀疑，想起来要对它加以论证。”

“怎么，你早就知道了？”教授问。

女记者点点头，说：“凭着一个记者的敏锐，在到达这里的第一天，我就觉得此事颇有一点可疑。于是我便单独行动，私下里去做了一番调查。我设法接近了村里的几个知情人，经过一段时间的明查暗访，终于摸清楚了事实真相。原来这里的干部经常在夜里打牙祭，吃了许多队里的鸭子。因为怕不好向社员交代，便人为地布置了一个现场，要赵老倌撒谎说鸭子是被一条大蛇给吃了。谁知赵老倌的谎撒得太大，恰好又遇上程志文这个活宝把它给报道了出去，并且一级一级地一直上报到中央，派来了我们这支捕蟒队，就只好硬着头皮把这个谎一直撒下去，演出了一场又一场的闹剧。至于后来我为水里的‘巨蟒’拍照，只是为了弄清楚那究竟是一头什么怪兽。”