第04章妖物鸟女（第2/4页）
巡警：这种事，别在意。你还是小孩，理所当然嘛。那么，发现三个人不在后，你做了什么？
朱音：我马上就想去拜殿，但被鹳先生阻止了。他说小孩不能去。我虽然是小孩，将来却会当鵺敷神社的巫女。仪式可能被人干扰，我怎么坐得住呢？所以趁鹳先生没留神，我跑到了集会所门口，可是就在门前被唐通老师抓住了……
巡警：被玩躲猫猫了吗？
朱音：他就那样抓着我双肩，我叫他松手但他不听，还对鹳先生神气活现地下命令，说绝对不能让我出集会所，然后，鹳先生脸上就浮现了抱歉似的悲伤表情……
巡警：他也不能违抗唐通老师吧？
朱音：嗯……鹳先生虽然是好人，但他是助手，所以不可能违抗老师。我也没办法，就和他回到了围炉里侧。唐通老师还是那样站在门口。他吩咐另一个学生去看那三人的情况，那学生马上就出去了。
巡警：是这样啊，后来呢——
朱音：过了一会儿，那学生慌慌张张回来了，和唐通老师咬耳朵说了些什么。然后老师的样子突然变得很奇怪，急匆匆出去了。不过出去前他命令鹳先生说“绝对不能让孩子出去”。
巡警：那学生对老师说的话，你一点也没听见？
朱音：可怕的鸟……什么的，鸟在……怎么怎么的，他进集会所时嘴里就叫着这些。
巡警：……哦，那么，后来呢？
朱音：我又一次趁鹳先生没留神，跑出了集会所。
巡警：噢，了不起。
朱音：然后就看见阶梯廊下端的门开着……
巡警：就是登往拜殿的阶梯——那细长通道的入口吗？
朱音：母亲走向拜殿时，我和鹳先生一起在门外放下了闩。这个门闩被拔开了。
巡警：学生中的一个拔开门闩，鬼鬼臬祟去了拜殿门口吧？
朱音：我也这么想。因为从阶梯上方传来了唐通老师、前面来叫老师的学生和另一个学生的说话声。
巡警：他们三个在做什么？
朱音：拜殿的门似乎打不开，他们在门前吵吵嚷嚷。后来，我刚走上台阶，鹳先生和另外两个学生就来了。唐通老师让学生们去拿破门的工具，叫鹳先生把我带回去。
巡警：于是，你就被带回集会所了吗？
朱音：嗯，不过是一个学生带我回去的，不是鹳先生。因为鹳先生对我粗暴不起来，老师有点不耐烦，就命令了学生。
巡警：回到集会所后，你又做了什么？
朱音：没办法，老老实实待着。
巡警：鹳先生和那个学生也跟你在一起吗？
朱音：是啊。不过，不一会儿，唐通老师和另外三个学生也回来了——
巡警：当时他们说了些什么？
朱音：母亲，不见了……他们那么说……
巡警：他们说没在拜殿里看到她？
朱音：嗯……
巡警：要从拜殿出来，就得通过紧闭的殿门，走下通道中的阶梯，走出你刚才说开着的那扇阶梯廊下端的门，否则就不行，对吧？没有别的法子吗？
朱音：根本没有别的法子。
巡警：也是啊……因为从阶梯通道往上走，到了拜殿门前，就是分立在左右两边的高墙了。左墙延伸至那块面向绝壁、人称飞翔岩的大岩石处；而右墙砌到了悬崖的边缘后，又向内侧延伸了。
朱音：从下往上看，好像一座城。
巡警：像城啊，原来是这样啊。也就是说，不能从墙里出来，而要从外面进去也很难，对吧？况且天在下雨，又增加了额外的难度。话说回来，从墙中断处的断崖那一侧出去也不可能吧？
朱音：唐通老师对鹳先生说明过哦。
巡警：说明过什么？
朱音：母亲一进拜殿，殿门前就有一个学生看守，另外两个一直分别看着左墙和右墙。
巡警：这样一来，就更不可能翻墙出来了吧？但这样一来，能想到的办法就只能是从断崖朝海里跳——
浮坪：喂！你可是在和小孩对话，看你都在说什么！
（中略）
朱音：不过，母亲并没有跳到海里。
（和两个狼狈的成年人相映成趣的是，朱音的语气十分平稳。）
巡警：那、那个、那么……
朱音：那断崖下是岩场。唐通老师对鹳先生说过，如果跳下去，应该马上就会发现的，不可能那么容易被海浪卷走。
（唐通进了拜殿发现朱音消失无踪后，多半搜索了拜殿内部。可想而知，他在那时查看过崖下的情况。）
巡警：研究所的人都回到集会所后，又怎么样了？
朱音：只留下了我和鹳先生，别人都出去找我母亲。
巡警：你就老老实实留下了吗？
朱音：我说我也去找，要去拜殿，但鹳先生硬是把我留下了，说绝对不能去。
巡警：嗯……啊，这样啊。
朱音：片刻后，大家都回来了，说风雨很大，结果就那样在集会所过了一夜。后来，第二天——
浮坪：小朱音，我插句话可以吗？从你母亲走进阶梯廊下端的门，到那个学生来叫唐通老师，你知道时间大概过了多久吗？
朱音：嗯……我没有表，所以不知道多久……
浮坪：唐通老师和鹳先生有没有看手表、嘴上提过时间呢？
朱音：啊，对了。和鹳先生说到学生换班时间问题的时候，老师说才过了十五分钟，之后没多久，那学生就来了。
（换言之，朱名巫女在仪式开始后的二十分钟内，就从拜殿中消失了。）
浮坪：托了小朱音的福，我非常明白啦。那么第二天怎么样了？
朱音：嗯……大家一大早就去找母亲。
巡警：你也一起吗？
朱音：我，一直在鹳先生身边。
巡警：你俩搜查了什么地方？
朱音：嗯，去看了直到去年还有人住但现在已经没有人的冲鸟村民居。看了那下面的海滨。不是只有我俩，还有个学生跟着。
巡警：别的人呢？
朱音：唐通老师说他去查看拜殿，命令两个学生上岛南部的森林、一个学生上码头到集会所一带寻找。
巡警：但哪里都没有母亲的踪影？
朱音：是啊。母亲和大鸟神在一起啊。她变成鸟人啦。所以，可以从拜殿飞走。
巡警：……那么，你看过拜殿里面吗？
朱音：这个嘛，鹳先生说绝对不许，不让我进去。
巡警：哦，那就好……好了，母亲的事情先不说，后来究竟发生了什么事？
（中略）
（低头默然片刻的朱音缓缓仰起脸来。）
朱音：我在半路被送回了集会所，但从中午开始鹳先生和学生五人就又在岛南部的森林里找人了。不过唐通老师好像还在拜殿里。后来，到了傍晚大家都回来了，说哪儿都找不到母亲。