第十一章（第5/6页）

马库斯看着丹斯走向装着茱莉亚的尸袋。他脱下塑胶手套，弯腰帮夏诺和白发验尸官把黑色尸袋搬上轮床。

马库斯又看了看夏诺和丹斯的着装，的确跟尼克形容的一模一样。不过，那也许是尼克从窗口看到，然后忘记了这件事。以他这时如此脆弱的心理状态判断，他很有可能躲进自己幻想中的现实。

马库斯看着装了茱莉亚的黑色尸袋，突然觉得心乱如麻，他到现在还无法接受她已死的事实。不过最让马库斯大吃一惊的是，当他的眼神回到正推着轮床出门的丹斯身上，看到这位警探的右手。

……他的无名指。

……第二个关节以下的部分没了。

※※※

尼克坐在马库斯的书房里动也不动。他已经读了三遍那封信，此刻沉浸在极度的困惑中。那个欧洲人写的内容实在没有逻辑，但尼克认为自己也同样失去了理智。他是怎么来到这里的？这种事情怎么可能发生？尼克不是个迷信的人，他也不相信超自然现象、神话、传奇或外星人。他以前并不相信什么幸运铜板、兔子脚①、厄运或是破镜子这类的东西，但只要能救回茱莉亚，他现在很乐意接受这一切。

『①摩擦兔子脚可以带来好运的信仰在美洲大陆普遍流行。——译注』

他起身在书房内走来走去，漫不经心地看着书架上的相片。有几个相框的照片是席拉，还有几张较旧的照片显然是从跟前任妻子的合照中剪下来的，另外两个相框空空如也。最后，他的目光落在他、茱莉亚、马库斯一起勾着手的照片上，那张照片陈列在书架中央的位置，他们三人都面带笑容。尼克不记得拍这张照片的人是布莱丝还是戴娜，但他不在乎，那是一段快乐的时光，凶杀案和坠机都尚未发生，幸福仿佛可永远持续下去。

尼克终于将自己从那张照片上抽离。他担心自己又会被忧伤的情绪淹没，于是转而望向窗外。当他看到夏诺和丹斯警探帮白发验尸官将装着茱莉亚的黑色尸袋从屋里推出来搬上卡车时，恐惧再度升起。

马库斯站在车道上，看着她被送上卡车，悲伤地垂下头。两位警探转向马库斯，接着，三个人穿过两家之间偌大的侧院，慢慢走来。

尼克很想逃，但又不知道能逃到哪里去，不管他逃得多快、多远，他的命运都已经注定。他从口袋里拿出怀表，掀开表盖，看到上面的时间显示为八点五十五分，他又陷入沉思。

他又从口袋里拿出那封信，慢慢地、仔细地读着信中那不可思议的内容，宛如阅读圣经般努力消化其中的含义。

〖亲爱的尼克！

我希望你已不再迷惑，虽说你一定因为周遭发生的一切感到更加不解，因为现在的你又回到了今晚八点钟时所在的地方。

在生命中，有许多事情都让人难以理解，我只能说，无辜之人的死亡是很不公平的。失去我们所爱的人，让我们对残酷的命运产生无以名状的痛苦和困惑。〗

尼克忍不住望向窗外那辆载着冰冷黑色尸袋的卡车。

〖一个简单自私的行为将会反射到时间和生活中，因此夺走陌生人的生命。我们心爱的人可能会面对死亡，但她或许永远都不会知道，也不会了解是哪一刻或哪一个事件所造成的影响。然而，如果这一刻不会发生，如果能事先找到它，并取消它，它所影响的生活轨迹就能改变、修正，或许就能救人一命。

你现在站在某个房间里，在一个从你记忆中抽出来的瞬间，你想，也许是因为魔法，或是某位神祇的干预，不过我向你保证，两者皆非。

你现在正在今晚八点钟所在的房间，再一次度过那个钟头。不过，这一次你能随心所欲地做自己想做的事，你之前如果是右转，现在可以左转；先前说不，现在可以说好。没人会知道有何不同，也没人会经历跟你一样的现象。你可以自由选择合适的方向，改变你先前经历过的未来。

你得到了一个礼物，尼克，一个能让你重新度过十二个小时的礼物。

你必须特别注意，因为这时间非常短暂：

每个钟头，在金表的分针指到十二时，你就会回到两小时前，然后重新度过你生命中的那一个小时。

向前一步，退后两步。

这种现象会重复整整十二次，不多也不少，直到你回到今天早上的十点钟。

你每次回到过去，就有了一次机会找到事件发生的原因，解救你的妻子。我就不再讲解这些技术性的问题，我只是要告诉你，每次时间倒退，你就会回到两个小时前的那个地点，重新度过那一个小时。

但请注意，每一个选择都跟你在正常的生活中一样，在我们做抉择的那一刻，都无法了解这可能会造成什么样的影响。你有能力救茱莉亚，有能力把你的生活导回正轨。但请记住这个警告，你现在冒险行进的路线充满不确定性，做任何选择之前都务必仔细思考，才不会让你未来的生活失去平衡，或影响他人的生存。

至于，为什么是你得到这个礼物、我的身份是什么、怎么会发生这些事情，此时这些都不重要，请放心，时候到了你自然就会知道。

愿上帝保佑你，并记住：时光飞逝，一去不复返。

Z.

附注：请妥善保管这封信和怀表，千万注意，绝不能让表离身。如果表丢了，或遭到毁损，你就会被困在那个时间，跟其他人一样，继续在那个时间流里前进，解救茱莉亚便再无可能。〗

（图2）

一个人若面对必输的状况和最黑暗的未来，便会摒弃逻辑，投向信仰、祷告等神秘之物，会说服自己，有更强大的神祇将对他伸出援手。这常发生在最绝望、最危急的时候，有可能是在商场，甚至是在战场上。在对抗敌人之际，军人会祈求上帝让他获胜，却不明白他的对手也祈求得到救赎，两人甚至很可能是对同一个上帝祷告。人会为了爱情对星星许愿，信心满满地将一块铜板丢进水池里，认为这样就能赢得头奖。人们也会摸摸兔子脚，期望自己喜爱的橄榄球队能赢得超级碗。

所以，尼克也开始相信手中这只怀表的力量，相信陌生人信里写的——虽说他完全搞不懂出现在这封信最底下的是什么语言，但他相信，只要他努力一点，应该就能阻止那名杀手，能让茱莉亚免于一死。只要他撑到九点，就能确定这一线希望是否纯属空想，确定他的信心是否放错了地方，是不是注定要重新经历在审讯室内的那场磨难。虽然这似乎有点愚蠢，但他也只能把希望寄托于此。

尼克突然回过神来，冲出书房，穿过两层楼高的大理石门厅，来到大门口。他扣上插锁，急忙穿过客厅的落地窗，来到后阳台。成功锁上后门和车库门之后，他又跑回书房，关上沉重的红木门，紧紧锁住。他很庆幸马库斯在书房的门上安装了插锁。在书房内门上装锁虽然很奇怪，但既然里面有一幅尚·李奥·杰洛米的大型油画和两幅诺曼·洛克威尔的画，就可以理解了。