第八章（第3/5页）

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一阵阵白烟从两英里外的坠机地点飘上天空。众人努力了一整天却没有半个好消息，只有无数的罹难者。虽然控制火势的奋战即将接近尾声，心理的抗战却会持续好几天、好几个礼拜，甚至好几年。虽然地上的焦痕会复原，只要几个礼拜，大自然就会在这块烧焦的土地上布满绿意，然而这个城镇却再也无法恢复往日的风貌。

尼克开着他的奥迪朝拜瑞丘驶去，途中瞥了一眼他们最喜欢的瓦哈拉餐厅，觉得这个地方变了好多。

拜瑞丘曾是梅贝瑞旁边的小镇，过去这里全是烂泥路，只有一盏街灯，一个仅有三间牢房的警察局，一个只在周末卖甜甜圈和苹果酒的果菜摊铺。当时居民虽然收入丰厚，但房屋都很朴实，没人会议论邻居的房子大小。消防员和工人的孩子跟大老板和地产大亨的孩子玩在一起，没有谁会开口控告别人。高中的教练整个球季都会待在同一个地方，没有哪个孩子的父母会妄想自己的小孩成为下一个迈克尔·乔丹。人们的婚姻维持得较长久，尽管生活艰难，夫妻两人还是会努力遵守婚姻誓约。然而，时日一久，这里也跟美国其他地区一样，镇民的性情开始改变，人们开始注重外表；观念也在改变，想赶上邻居的生活水平。

可悲的是，灾难是最公平的，它不懂什么邮政编码，也不管这人是什么高级俱乐部会员，还是家中只有两个房间的小公寓。它侵袭人们时不带偏见。灾难提醒我们生命有多脆弱。当灾难将所有东西从我们生命中夺走时，到底什么才是最重要的？因为悲伤和失落、痛苦和磨难始终在我们心中常驻，一直潜伏在生活中，当空中弥漫着死亡气息时，人们很快就会想起这些苦难。

这么重大的坠机事件，两百一十二个乘客集体被命运从这个世界带走，这时，人们会了解什么才是最重要的。然后生活中的一切再度恢复以往的秩序。

坠机发生不久，店面和营业场所纷纷关闭，儿童夏令营相继解散。人们团聚在一起，基督教和犹太教的教堂陆续打开大门，让人们进来祈祷。志愿者坐着巴士来到离小镇不到一英里的运动场上帮忙，许多人的亲友以及未曾谋面的陌生人都在今天离开了尘世。

茱莉亚坐在尼克旁边，眼神紧盯着地平线上那些浓烟，无法甩开今天刚跟死神擦身而过的念头。

“你确定我们可以在你办公室找到能用的电脑吗？”尼克问。

“你为什么要看那些安防资料？我们只要把PDA交给警察就好了，这又不关我们的……尤其不关你的事，尼克。”

“茱莉亚，凡是跟你有关的事就是我的事。”

“没有人追杀我，你只是太敏感。”

“不，相信我，我绝不是太敏感。”

“你有事瞒着我。”茱莉亚不太高兴。

尼克不搭腔。

“你有什么事情没告诉我？”她像在法庭上一样逼问他。

“茱莉亚，”尼克失去耐性，“你回答我的问题就是了。”

“虽然我们没有发电机，”茱莉亚不悦地说，“不过我们的确有够用半小时的备用电池。”

“这样我们就能看到你PDA里面的资料？”

茱莉亚点点头，突然被眼前的景象分了神。

他们开在大街上，这个小镇空荡得很诡异，商店关着门，加油站歇业。这里活像一个鬼城，人行道上没有半个人影，街道上也没有车辆；店面没有电灯照亮橱窗，一片黑暗；比萨店和理发店、银行和邮局首次在仲夏周五的下午时分大门深锁。

国民警卫队通常是大灾难时反应最快的单位，为了打这场硬仗，整个警卫队的人员全数出动，但依旧人手不够，还需要志愿者参与才行。不管是老婆婆还是十八岁的大学生，有的被派去指挥交通，有的则担任文书工作。如果你够坚强，就到空难现场去帮忙处理尸体。

茱莉亚的目光回到小镇远方山丘上那团袅袅上升的烟雾上，尼克无法想象，当她望着那犹如火葬场的地方，而她却因命运的捉弄逃过一劫时，脑中究竟在想些什么。

然而，尼克已经见过他自己最害怕的事：亲眼看到茱莉亚死亡。他已为她哀悼过一次，他拒绝再哀悼第二次。他一定会想办法找到那个开枪的人，阻止他。他意识到身上带着的那把席格·索尔手枪，觉得自己很可能会用到它。尼克不管自己的行为会产生什么样的后果，就算他可能会在过程中失去生命，他也无所谓。

他没提到他会带着枪，也不想让茱莉亚看到枪。她对枪深恶痛绝，但讽刺的是，尼克其实也很讨厌枪，他很少从保险箱内拿出枪支，也从不曾把它带在身上过。他刚才匆匆穿上运动外套，把枪藏在外套底下，现在那把枪正摩擦着他的皮肤，感觉非常奇怪。

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爱康莱纳公司是国内数一数二的大公司，专门处理财务和税务相关的法律问题。这家有六十个股东的大公司只要物色到合适的地点，就会在那里建个分公司，公司的核心人物是三个资深的股东。

这家公司在北城堡丘有三栋建筑，每逢工作日都有至少三百个员工出入，使得拜瑞丘的人口剧增。然而，今日的状况却跟平常相距甚远。

尼克将奥迪汽车开进中央大楼前的环形车道，停车场上一辆车也没有。

他和茱莉亚三步并作两步地从消防楼梯爬上阴暗的二楼，紧急照明设备的电池已经用完了。他们冲进茱莉亚位于最里面的办公室。这间是标准的资深员工办公室，有一张大办公桌、一张会客用的沙发和单人扶手椅。然而，她平常极讲究整洁的工作区域却被毁了：桌子翻倒，电脑失踪，电线被人从墙上拉下，屏幕也被摔到地上。

“我的天啊！要是让我逮到这个王八蛋……”茱莉亚的怒火濒临爆发。

“你的服务器在哪儿？”尼克毫不在意她高涨的怒气。

“你事先就知道会发生这种事对不对？”茱莉亚的语气带着怒意和困惑。

“服务器在哪？”

“走廊尽头，”茱莉亚领头走在前面，“都是因为那起抢劫案，可恶，搞什么鬼！”

他们来到办公室的附属厨房和执行业务股东谢尔曼·皮博迪的办公室之间，在一扇没有挂名字的门前站定，茱莉亚在小键盘上输入密码，推开门后，立刻看到令人惊惧万分的画面：机房内的信号塔硬盘被人拿走，毁损的电线像死蛇一样从架子上垂下来。

“这些是午夜的备份资料吗？”尼克问。

“这是每个人的电脑和所有服务器的备份资料，每天凌晨两点都会分别从三个地点传过来。”

他们望着偌大的电脑室，这些东西全都不能用了，几十万美金的设备全毁于一旦，只是因为那些人想销毁枫树街汉尼寇大宅抢劫案的证据。