第24章（第8/23页）
“哥哥也说不清楚。”
和明说，他的声音有点发抖。他低着头，由美子不知道他现在在看什么。
“可是，由美子，你不用担心，真的，因为哥哥还没有勇气，如果要是再勇敢一点的话。”
说到最后，他好像是在提醒自己什么似的。
“要是勇敢的话……会怎么样了？怎么回事啊？”
对于由美子的问题，和明像是突然意识到说了什么不好的事情似的，一下子睁大了眼睛。
“勇敢，谁？你哥哥我从小到大，从来没有做过勇敢的事情。”
平时，他要是开玩笑岔开话题的话，由美子不是生气就是笑了，可现在不同了。无论如何她也要知道哥哥说“我要是再勇敢一点的话”后面的内容，因为说这种话的和明与由美子所认识的哥哥完全不是一个人。
“哥，你为什么如此苦恼？是不是有什么事情你下不了决心，并为此而苦恼？”
“什么呀，看你那一本正经的样子。”
“最近你很反常，我非常担心。”
“要担心的是我，你相亲的事情又拖后了，你是不是有点失落感？”
“我……没有的事，本来我也不是太想去相亲的。”
“是嘛？可不管怎么说，我还是认为由美子一定会是一个很不错的媳妇，所以还是早点结婚的好。”
“我可不想听哥哥说这些话。“
说这句话的时候，由美子突然又想起来了。是不是哥哥有喜欢的女孩子了？但是他没有勇气跟别人说，所以才会说“如果能再勇敢一点”这种话。
由美子斜着眼看着和明，可她的嘴角带有一丝笑意。
“怎么了，不高兴了？”和明往她身边靠了靠。
“我知道了，一定是那件事。”
“那件事，什么事？”
“哥哥，是想她了，具体说吧，你是有了喜欢的女孩子了，所以才会苦恼啊，是不是？”
在这一刹那间，和明的眼光又模糊了。由美子在近处看了看和明的眼睛，她认为自己猜对了。
可是，和明笑了。这既不是敷衍的笑，也不是害羞的笑，总让人觉得是放心的一种笑。这就好像一个人被怀疑得了肺炎，可做了胸透以后，被诊断为重感冒——人们在那时情不自禁的笑。
“是的，哥哥是为这个而苦恼的。如果再勇敢一点，再积极一点，你就会有恋人的。你性子太慢，总是在远处看着，这是不行的。”
由美子一边摇头，一边逗着和明。和明把那胖胖的身体转了过去，又重新从那台小冰箱里拿出了两罐啤酒。
“我已经喝够了，我已经醉了。”
“好了，陪哥哥再喝点。”
和明使劲拉开了啤酒罐上的拉环，像上的明星似地咕咚咕咚地喝了起来。由美子目不转睛地看着和明，她不敢肯定刚才自己所说的答案是不是哥哥的真实想法，也不知道他现在的这种态度是不是一种掩饰，更不知道自己到底说中了没有。
“哥哥喜欢什么样的女孩？”
她突然这么一问，啤酒沫弄得他一脸都是，他笨拙地张大了嘴巴。然后，他想了想回答说：
“当然还是喜欢可爱一点的女孩子了。”
“你喜欢长头发的，还是短头发的？”
“我喜欢长头发的女孩子，可是如果条件般配的话，短头发也可以啊。”
“还是要兴趣一致的好，最好是个电视剧迷。”
“女人中很少有那样的电视剧迷吧。”和明笑了，“这个迷字，好像都是用来形容男人的。”
和明没有看由美子，而是盯着空中的一个地方，就好像在想一个具体的人，而且是那个假定的人。这种眼神让人感觉到这只是一种假定，而没有和她说过话。
哥哥，你所喜欢的女孩是不是我认识的人啊——就在由美子想问这句话的时候，和明突然说。
“——我希望自己能勇敢一点。”
“什么？”
“我希望自己是个有勇气的人。”
这是男人追求女孩子很重要的一个方面。由美子不知道该说什么，她把和明递过来的啤酒拿在手中转来转去。
“因为发生了那么奇怪的事情。”和明自己解释道，“因此，要是能有智慧和勇气不会落入罪犯的手中就好了，由美子也一样，我是担心你。”
“知道了，爸爸妈妈也这么唠叨过。”
由美子老老实实地点了点头，可她怎么也忍受不了了，所以她尖着嗓门说：
“可是，哥哥，不管是多么有智慧和有勇气的女孩子，还是存在着我们比不上的可恶的男人。在连环杀人案中被害的女孩子也不是没有智慧和勇气的，可她们比不上罪犯。我觉得这个时候的女人是很可悲的，就像是无条件被杀一样。我虽然不知道这是为什么，但现实社会就是这样。”
说完之后，她叹了口气，等着哥哥的反驳。与其说是反驳，倒不如说她在等着哥哥一如既往的回答——“是的，就是由美子说的那样”或者是“由美子也想到了这个问题啊，比哥哥坚强多了。”
和明慢慢地抬起头看着由美子，脸上没有一丝笑容，他非常认真地问：“如果这样的话，应该怎么办呢？”
“怎么办——”
“怎么做才能不让女人被害呢？”
这一次是由美子害怕了。
“这个嘛——是不是只能把伤害或杀死女性的罪犯抓起来啊？”
和明十分失望地点点头：“如果不早点抓住罪犯的话，真的，我们都不能安心地睡觉。”
他像是有点喝醉了，和明傻傻地张着大嘴打着呵欠。由美子乘机站了起来。
“睡觉前把窗户稍微开点，以便空气流通。”
“啊，我知道了。”
和明慢吞吞地站起来，拉开窗帘打开窗户。
“好了，哥哥晚安。”
走到门口回过头来的由美子，从窗户玻璃上看到了背对着这一边的和明的脸，而且，和白天一样，她吓了一跳。
和明的脸扭曲着，阴沉沉的。在由美子看来，哥哥的脸就像是一位谁都不认识的狂热的画家，以高井和明这种温和的男人为模特，把自己内心深处的愤怒、绝望与恐怖全都描绘在模特身上，这副肖像看上去已经不再像哥哥了。
那天晚上过后，由美子想了很多，和明那苍白的脸色，难辨真假的说自己有喜欢的女性的那些话，说自己要是个有勇气的人时的那种真切的口气。
于是，她还是认为哥哥有了一个心仪已久的女孩了。因为和明非常关心她，可目前这起残酷的案件又没有解决，连罪犯的影子都没有看到，不知道什么时候还会出现下一个受害人，所以他每天才会如此寝食难安。他对古川鞠子的情况反应过于敏感，是因为他害怕自己所喜欢的女孩会像古川鞠子那样遭遇不测。