第十三章 战争前夕（第7/7页）

即使面临针对他的空中力量，萨达姆・侯赛因还是在政治上和军事上步步走错。难道他不知道即将发动的对巴格达空袭有多大威力吗？难道他真的不明白，西方的空中火力在五天之内会使他的军事装备倒退十年吗？

将军停下来，凝视着前面北方的沙漠。那天晚上没有月亮，但沙漠上空的星星很亮，因此借助星光可以看见周围昏暗的轮廓。土地很平坦，前方是组成伊军防线的谜一般的沙墙、战壕、雷区和带刺的铁丝网，美军工程兵将从那里炸出一条路来，让挑战者坦克长驱直入。

然而巴格达暴君手里捏着一张将军知道的、也使将军害怕的王牌：他可以简单地撤出科威特。

时间不在多国部队一边；它属于伊拉克。三月十五日穆斯林的斋月节就要开始了。届时，整整一个月穆斯林教徒白天将不吃食物不喝水，晚上才可吃喝。那意味着斋月期间穆斯林部队几乎不能参战。

四月十五日以后，沙漠将成为一座地狱，气温将升至130华氏度。让士兵们外出打仗会在国内形成很大的压力；到了夏天，国内的压力和沙漠的恶劣会变得不可抗拒。盟军将不得不撤出，一旦撤出之后，就永远不能再像这样回来了。多国部队的集结是一次性的。

所以三月十五日是一个期限。照此倒推计算，地面战也许会延续二十天。所以地面战必须在二月二十三日打响，如果有必要打的话。但多国部队空军司令查克・霍纳中将需要三十五天时间的空袭，以摧毁伊拉克的武器、部队和防御。一月十七日，就是最晚的开战日子。

假定萨达姆撤兵呢？他会把五十万多国部队傻乎乎地留在沙漠里，没有地方可去，只得打道回府。然而萨达姆态度很坚决——他不会撤兵。

那个疯子到底想干什么？将军又一次问自己。萨达姆是否在等待什么，等待某种可以摧垮敌人、使他获胜的神谕？

从将军身后的坦克兵营传来一声叫喊。他转过身去。皇家爱尔兰轻骑兵的指挥官阿瑟・德纳罗在叫他吃晚饭。不久后，这位身材粗壮、活泼快乐的阿瑟・德纳罗，将驾着第一辆坦克开往前线。

将军微笑着开始往回走去。他喜欢与战士们一起蹲在沙地上吃食堂供应的伙食，在篝火的映照下倾听各种不同口音，平缓而带有鼻音的兰开夏口音，滚动着粗喉音的汉普郡口音，以及带着柔软土音的爱尔兰口音；对战士们的玩笑——用粗鲁、直率的英语词汇准确表达出来各种幽默——开怀大笑。

愿老天爷惩罚在北方的那个人。他到底在等待什么？