第二十六回 杏花陂结庐忆初见，光华社争权隐祸端（第4/7页）
不知道陈素斐从什么时候开始，才认识到萧太清后来居上的事实。
随着聚会次数的增加，她能插得上嘴的机会越来越少，即使偶尔插上一句话，也难以引起认真思索的与回响。
不独是他，连“四君子”的话，也不过是起到弥合或是过渡的作用。
他们的聚会，几乎成了萧太清的专场。
她多才多艺，兴趣广泛，似乎什么都知道，又有着自己充分的理解，虽然由于年龄和阅历所限，理解并无“四君子”深入，但“四君子”考虑她是个美丽伶俐的小妹妹，很少较真地驳斥她，甚至于替她辩解。
虽然有点别扭，以陈素斐的性格与涵养，也不是不能忍受。
只要能看到周拂尘，她就是做萧太清的配角也没什么不好。
时局动荡，四方干戈，生灵涂炭，列强环伺，军阀争雄，时局旦夕变幻，才高如“四君子”者，自然不甘于坐在故纸堆中夸夸其谈。
他们辛苦出洋，自然是想为国为民，做出一番惊天伟业来。
辛亥之后，东方楚与周拂尘在北洋政府任职，柳忆眉不愿出仕，被聘为震旦大学的副教授。
李楚岑一心专研画艺，在杭州美专任国画教师。
从此四人虽天各一方，与萧太清却是鸿雁传书不断。
袁世凯做了总统后，东方楚愤而辞职。
周拂尘因同僚党派之争屡遭排挤，索性与东方楚一同返沪。
李楚岑也常返沪与其它三人相会，四君子再聚一堂。
此时东方楚对时政颇感失望，所以暂无出仕之意，只在大学里暂作客座教授，又依萧太清的提议，在法租界中创办“光华社”，聚名流，办报纸，批评时政。
“四君子”才能出众， “光华社”迅速聚集了众多名流。
一时人数达四、五百人之多，其中以名流、学生及爱国志士最多。
萧太清自然也秘密加入其中。
正是在此时，四君子与她的交往，日渐多了起来。
四君子中，最先对她表示好感的，却是周拂尘，他对她的好，与往日对陈素斐更是不同，那是一个眼神，就能令他上赴刀山下蹈火海的，而且从不掩饰。
陈素斐虽然有男儿般的气度，脸上也有些挂不住了，常常不欢而散。
东方楚忙于事业，无心顾及儿女私情，也常常劝他：“兰陵再好，怎及陈素斐一半？痴痴地恋了你那么多年。
再说兰陵不过是个聪明漂亮点的小妹妹，她这么心高气傲，以后一定不肯照顾你的生活，你要是娶了她，以后可有你受的。”
周拂尘点燃一支烟，燎绕的烟雾后，是坚定又带点凄然的笑容，“若楚，这可不像是你说的话！难道你以为我会像旧时代的人，娶一个操持家务、生儿育女的机器吗？如果我是这样的婚姻观，这样的家国观，那我们今天的辛苦奔忙，我们所做的一切牺牲，还有什么意义吗？你是知道的，我想要的，是一个心灵契合的伴侣！”
他的话有一定的道理，不过东方楚还是有点好笑，“谁是你心灵契合的伴侣？兰陵吗？别忘了，她只是一个十六七岁的小丫头！”
周拂尘不以为然地冷笑，“莫凭年齿论英雄！她虽年少，比起素斐来又如何呢？”
东方楚想了想，没错，抛开相貌和年龄不论。
陈素斐即使留过学，她的才华、见识、思想及作为根本不能和萧太清相提并论。
况且周拂尘与陈素斐之间，更多的是陈素斐的一厢情愿与众人的撺掇，根本算不得数的。
因此他虽然同情素斐，也不好过多干涉。
《光华报》草创之初，万事待兴。
当时报社只有“四君子”等六人，另外有两个工人。
四君子自有职业，“光华社”又有许多业务，冗事缠身。
东方楚往往忙到凌晨，还要坐下来给报纸写稿件，如此半年，身心俱疲。
柳忆眉是老、庄一派的人物，摘章寻句，金石训诂，谈文论艺，自成一家。
若是做实务，实在是指望不上。
李楚岑专研画艺，卓然大家，不过书画之外，再不肯分心的。
每月不过交上两副新画、篆刻等了事。
只有东方楚与周拂尘两人辛苦支撑。
需知办一份报纸，除稿件、编辑、排版、印刷，另有资金外联发行等诸事。
几个月下来，连一向健壮的周拂尘都病倒了，扁桃腺肿得像核桃一般，报纸的发行也不甚理想，东方楚去病房看他，两人都有些沮丧，周拂尘忍不住叹气：“真不知道我们这么辛苦是为了什么，哎！知音少，弦断有谁听？就算我们累得死了，也不见得有人认真地看。
唉！柳忆眉他们两个倒好，说好了一起干的，谁知到头来都推到我们身上，他们倒去优哉游哉了！”
东方楚苦笑了一下，“你早知道他们两个不是这块材料，还指望他们做什么？”
停了一会，他又黯然道：“你知道我最近事情太多，有心无力……不如我们先停两期吧！”
两人都沉默起来，他们心中明白，现在报社的事业正是爬坡的时候，一旦停下，便再也拾不起来了。
目前的发行虽不理想，可是规模运作都已初具雏形，只差向前走下去。
此时一旦放弃，前面所付出的心血也付之东流了。
如果另聘人的话，一则不放心，二则他们也没有足够的资金。
“不就是人手不够吗？”周拂尘想了想说，“我倒想到一个人！”
“谁？”
“太清啊！”
东方楚哑然失笑，周拂尘对萧太清有好感他自清楚，可也不至于爱到如此糊涂吧？
“你别忘了，”东方楚笑着说，“她才十六岁，能做好这些事情吗？我们办的是报纸，又不是鸳鸯蝴蝶派的小说。
叫陈素斐来还差不多，她到底是留过洋的，又好请，你一叫，她准来！”
“我敢肯定，”周拂尘坚定地说，“兰陵是不逊于素斐的！”
不出周拂尘所料，陈、萧二人果然乐于帮忙。
陈素斐是因为有周拂尘，而萧太清呢，更多的是想施展自己的才干与抱负吧。
从此时起，东方楚算是见识到了萧太清的好强与拼命。
其实他同意找来萧太清，也不过是死马当作活马医，没报什么希望的。
在他眼中，萧太清不过是一个好强一点的小女孩而已，况且还在上学，功课很重，用不着那么认真的。
但萧太清的表现完全出乎他的意料。
只要她想作一件事，她可以不休不眠不吃不喝待在桌前一整天。
有一次东方楚下课，买了些水果去看她，《光华报》的社址设在南城一个简陋的小平房里。
萧太清每逢周末，便偷偷跑出来帮忙。