下午六点四十分（第5/5页）
“是，就是它。过去常去那儿钓鱼。有个叔叔跟那些老邻居住在一起。都是些装模作样的人，切特的老屋。用鹅卵石铺的路，你知道。”
亨利·勒波坐得太靠前了，差点儿把椅子弄翻。他疯了一样地读着：“哦，波特文·珀雷斯。他是个幸运的人，你叔叔。房子很美，但是街道不是鹅卵石的，而是砖的。”他的秃头顶闪烁着晶莹的汗珠。
“你最喜欢的馆子是哪一家？”
停顿。
“丹尼餐厅。我有六个孩子。”
“你是个狗娘养的。”汉迪咆哮着。
电话挂断了。
“下行线终止。”托比宣布。
勒波双手颤抖，盯着电话。
四个脑袋挤到窗前。
“能奏效吗？”法兰西斯嘟哝着。
没人冒险猜测。只有查理·巴德说了什么，而他最敢说的话是“哦，老兄”。
“先驱者二号到达指定地点。”
“先驱者二号。”中尉乔伊·威尔逊低声说，正好站在屠宰厂的窗下，校车的阴影中。
“目标位置？”
州警迅速地扬起黑色的脸，瞥了里面一眼，然后又低下头。
“两个劫持者在主房间靠着窗户，汉迪已经拿枪对准一名人质，格洛克手枪，正对着她的头。看不出是否上了子弹。威尔考克斯手里没枪，但是腰上有一支格洛克。伯纳拿着一支莫斯伯格半自动十二口径霰弹枪，但是他离人质房间三十英尺。情况很好，除了窗口的那个女孩儿。”
“你能除掉汉迪吗？”
“不能。他在管子后面，没有机会。伯纳来回走，或许我能干掉他，我不知道。”
“现在已过了最后期限，汉迪随时可能杀那个可怜的女孩儿。”
“先驱者一号，报告情况。”
“先驱者一号。我在发电机处，弹药填装完毕。”
主啊，保佑我们成功，特里梅心里默念，做了个深呼吸。
“先驱者一号？”特里梅呼叫芬宁格，他想象自己在指挥车的发射器边，L-210引爆线在他手里。
“这里是先驱者一号。”
“代码——”
“先驱者二号到达指定地点！”威尔逊充满活力的声音回荡在广播中，“人质安全。再重复一遍，先驱者二号到达指定地点。目标汉迪向南走去，他收回了武器。目标伯纳把那个姑娘带回其他人质的房间。”
特里梅观察着，那个姑娘从窗边被拉开，返回到工厂前面。
“目标伯纳把她留在人质房间，返回到工厂前面。”
“代码斯塔林，”特里梅说，“所有先驱者，所有小组，斯塔林，斯塔林，斯塔林。确认传输装置。”
他们都确认完毕。
丹尼尔·特里梅——资深人质营救指挥官，以思维敏捷而闻名——沉着镇定，然后向公义、慈悲的主做了一个默祷，感谢他保住了这个姑娘的生命，更感谢他给了更多的时间准备进攻，确保特里梅能够解救那些可怜的羔羊脱离野蛮人之手。
“下行线。”托比宣布，“他打来的。”
波特让电话铃响了两声，然后回答。“阿特？”
“洛。克瑞斯威尔打过电话了。”
“他认为你是个讨厌的人。他甚至不知道你的名字。”
“我有我的敌人。他们很多人都在政府内部而不是外面，我很抱歉。事情怎么样了？”
“很好，成交。”汉迪轻松地说，“你又有了一小时。”
波特停了一下，让沉默形成一种氛围。
“阿特，”汉迪不确定地问，“你还在吗？”
轻轻的叹息从谈判官嘴里发出。
“怎么回事？你听上去好像你的狗刚死。”
“哦……”
“快点儿，跟我说说。”
“我不知道怎么问这件事。你做了件好事，给我们延长了时间。而且……”
检验一下关系，波特想。汉迪到底怎么看我？我们的关系有多近？
“哦，告诉我你得到什么了，阿特。”
“克瑞斯威尔说他至少到九点三十分才能将机场清除完毕。他已经同加拿大权威人士协调过了，我告诉他一小时内完成，但是他说他们不能那么快。我觉得让你失望了。”
他做的部分事情，是的——他正在讲的谎话，看透一切，如此冷漠。
“九点三十分？”
长时间的犹豫。
“该死，我可以忍受。”
“真的，洛？”亚瑟·波特吃惊地问，“非常感激。”
“嗨，为朋友两肋插刀嘛。”
利用他的好心情，波特说：“洛，我来问你另一个问题。”
“说吧。”
我是否该再推一下？
安吉正看着他。他们目光相遇，她做口形：“大胆尝试。”
“洛，你把她放了怎么样？梅勒妮？”
好吧，阿特，我心情不错。我要去加拿大了，因此你就把你的带走吧。
汉迪的声音像冰冷的刀刃。“有时候你要的太多了，你这个可恶的家伙。我是这个该死的世界上你唯一不该向我索取的那种人。”
电话挂断了。
波特扬了扬眉毛，接着屋里爆发出掌声和笑声。波特放下电话加入进来。
波特拍着勒波的后背。“做得棒极了。”他看了看安吉，“你们俩干得都不错。”
巴德说：“你应该得奥斯卡奖。真的，我投票赞成你。”
“M-4？”波特说，“什么是M-4优先权？”
“去年多丽丝和我去英格兰，”勒波说，“那是一条高速公路，我正好想起来了。听上去很好，对吧？”他对自己的表现很得意。
“那个雷达导弹跟踪系统，”巴德说，“听上去太酷了。”
“全部都是假想的。”
“哦，老兄。他全部接受了。”
然后他们又严肃起来，波特注视着窗外，那里还有六个人质，她们至少在这一个小时内是安全的——如果汉迪守信用的话。然后，当托比·盖勒——电子学和冷静的理性科学专家——虔诚地低语“教皇特许权”，并像一个虔诚的天主教徒在胸前画着十字，屋子里所有人再次爆发出笑声。