第二章（第2/4页）

等到几个孙辈们都拆完礼物，道恩就跟着珍妮进了厨房。“妈妈，一切都好吧？你看起来累坏了。”

珍妮迅速挂起笑容，转过头来看着她那漂亮的红发女儿。“我很好，应该只是这一周有点劳累过度了。亲爱的，我想跟你道个歉，我送孩子们的礼物实在太寒酸了……”

道恩伸手环住她，还紧紧地抱了一下。两处瘀青刚好撞到了一起，还有一根疑似断了的肋骨也移动了位置，珍妮不由地呻吟了一声。“别傻了妈妈，最近大家手头都很紧。孩子们很喜欢那些礼物。你刚刚怎么蜷缩了一下？”

珍妮赶紧放开道恩，走到一旁查看火鸡烤得怎么样了。“你弄疼我啦，像我这个岁数，已经受不了这种熊抱了。你知道，我可不年轻了。”

“胡说，五十七岁还没步入老年人的阵营呢。你有可能比我们大家都活得久哦。”

珍妮轻哼了一声，然后打开烤箱，给火鸡刷了一层油。“亲爱的，我可不这么觉得。对了，西蒙的新工作还顺利吧？”

道恩拉过一把椅子，在桌旁坐下。“进展不错，谢谢关心。老板们都对他很满意，而且还暗示过可能要考虑给他升职呢。”

“那可真不错，道恩。才入职一个月就被认为是有价值的员工，他肯定激动坏了。你们俩一定都很高兴吧。”

“确实，看起来这份工作总算能让他在这里站稳脚跟了。我一直没说过，这几年我们是怎么熬过来的。我们本应该等经济状况好一些之后再要孩子的，可梅根就这么出现了。当然，我现在已经离不开小梅根了，可的确有那么一阵子，我们的钱——更确切地说，是西蒙的薪水——的确显得捉襟见肘。”

珍妮重重地坐到女儿对面的椅子上：“为什么当时你不告诉我，或者告诉大家呢？”

“妈妈，我们已经成年了，应该自力更生才是。你和爸爸负责享受退休后的时光就好了。”

“要是有可观的退休金，我们倒是会的。问题是，现在的退休金比我们预计的少得多。”

“为什么？是因为管理不善吗？我是指公司方面的问题，不是爸爸。”

“对，几年前的新闻里就写过了。你还记不记得？你爸理所当然地以为他的养老金不会受到影响，当我们发现养老金变少后真是吓了一跳。现在他每个月只能拿到一半的钱了。”

“妈妈，那可太糟糕了。我不知道你们过得这么艰难。你们本应该好好享受退休生活，而不是过着节衣缩食的日子。这太让我揪心了。”

“我们还算过得去，亲爱的。答应我，这件事别告诉别人好吗？如果传到你爸爸耳朵里——”

“什么事传到我耳朵里？”比尔问道，恰巧在此时出现在门口。

珍妮惊慌失措地转过身去，点燃瓦斯，准备开始烹饪马铃薯。她把问题抛给女儿来回答。

“多管闲事，我们是在谈论你，可不是在跟你讲话。”道恩伸出手来拉过父亲，亲热地吻了吻他的手背。

当珍妮转头来看比尔的时候，他的眼中正燃烧着憎恨的火光。道恩并没有抬头看他父亲，所以她没注意到那正射向珍妮，狠毒而又咄咄逼人的目光。一次，一次就好，真希望我的孩子中有人能回过头，看看他那副令人厌恶的嘴脸。他现在肯定在盘算着待会儿该怎么惩罚我。上帝啊，晚上孩子们回家之后，帮帮我吧！

“亲爱的，刚才道恩说西蒙马上就要升职了，很棒是吧？”珍妮说道，努力想转移比尔的注意力。

比尔把手放在女儿的肩上，温柔地捏了捏。“真是太好了，我们应该庆祝一下。开瓶香槟怎么样？”

道恩看了珍妮一眼，似乎是在怀疑刚才她说的钱不够用到底是不是真的，珍妮也意识到，比尔已经一字不漏地听到了她们的对话。这是他惯用的伎俩，让珍妮整天犹如惊弓之鸟，抓住一切机会拆她的台，而其他人都没有意识到他的手腕。珍妮已经在这种卑劣的待遇中生活很多年了。在孩子们眼中，珍妮和比尔的婚姻生活很是美满幸福。难怪我总是觉得无路可逃。

比尔离开厨房，过了一会儿就带着一瓶香槟回来了，那是从他楼梯下面的贮藏处里找出来的。他一边打开瓶塞，一边笑着说：“快点，亲爱的，拿几个杯子来。”

珍妮正准备把马铃薯放进烤盘里。她把马铃薯放在一边，抬手去取玻璃杯。

道恩急忙过来帮她。“还是我来吧妈妈，你接着做晚饭就好。爸，你明知道妈妈正忙着呢，应该叫我帮忙的嘛。”

“抱歉，亲爱的，我想我是太激动了。你说的没错，”他回答道，同时露出了邪恶的微笑。

珍妮听出了他语调中暗含着的威胁意味，知道自己让比尔在女儿面前丢了面子，等下又有好受的了。

“妈妈，我们什么时候开饭？”

问话的是儿子保罗，他正站在厨房门口揉着肚子。

保罗是所有孩子中唯一一个还单身的，这主要是由于他那份忙碌的酒吧老板工作。其实他有不少机会接触到合适的对象，可是他总是号称事业才是自己的另一半。他的社交生活都是围绕着工作所展开的。尽管已经二十八岁了，他总是坚称自己要先尽情享受一番人生，然后才会像哥哥和妹妹一样，投入 “幸福的家庭生活”中。

珍妮笑着说：“还是老样子，总想着吃的。亲爱的，我刚把马铃薯放进去。大概一小时之内就能好，也有可能要再多一刻钟。你坚持得住吗，年轻人？”

他做了个鬼脸：“嗯，真没办法。早知道就该吃点早饭再过来的。有没有什么吃的让我先垫垫肚子？快饿死了。”

珍妮拿出一根生的胡萝卜：“你看这个行吗？”

保罗接过胡萝卜，抱着珍妮说：“天哪，妈妈，我们肯定都是被你这样宠坏的！”

珍妮开怀大笑，这种放松的感觉实在是美妙极了。绝大多数时候，她的生活都像是在悬崖边缘打晃，没有丈夫的允许，她连一丝一毫都不敢动。她知道，和家人享受了几小时的愉悦时光，晚上必定有一顿痛打等着她，可是她仍觉得这一切都值得。她突然有了一个奇怪的想法：人真的能够习惯于每天挨打吗？过去一年中，她显然已经做到了。问题在于，长此以往，她的身体该如何抵御这些殴打。珍妮很好奇，会不会有一天她的皮肤变得足够粗硬，那么瘀青也就不再会出现了。这可能吗？

她把这些念头放在一边，专心享受和儿孙们在一起的愉悦时光。有那么一两次，她瞥了一眼比尔，思索他们两个之间究竟是哪里出了毛病。看到比尔和孩子们在一起时那满足和开心的样子，珍妮仿佛觉得自己心口受到了重重的一击。他真的有那么厌恶我吗？