第四章 泛彼柏舟，亦泛其流（第4/10页）
庸芮道：“遵命。”命人将魏翰按坐在地上，扯脱鞋袜，随手抄了一把木梳，往他脚底刮去。
魏翰“哈哈哈”干笑了几声，又挣扎叫骂了一阵，终于抵受不住那种麻痒入骨的折磨，道：“停手，快停手！我说，我说。”
孟说道：“你到驿馆做什么？”魏翰道：“我去找魏国使者惠施。”
孟说道：“你找他做什么？”魏翰大叫道：“我是魏国公子，见本国使者有何不可？”话音刚落，庸芮又举梳朝他另一只脚梳去。他杀猪般地尖叫起来，道：“停手，停手！我害怕，我去找惠先生是因为我害怕！”
孟说道：“你怕什么？”魏翰道：“华容夫人死了，她死了，呜呜……”他已经三十余岁，居然像个小孩子那样“哇哇”大哭起来。
孟说心念一动，问道：“为什么华容夫人死了你这么难过？”魏翰哭道：“都怪我，都怪我。”
孟说道：“是你派刺客徐弱去刺杀大王，结果误杀了华容夫人，你才深感愧疚么？”魏翰只道：“都怪我，都怪我。”
孟说道：“你为什么行刺我国大王？筼筜人在哪里？”见魏翰不答，又下令用刑。
魏翰挣扎了几下，便听见“扑哧”一声，下半身已是湿漉漉一片，一股骚臭随即在室内弥漫开来。
缠子笑道：“呀，这假冒的魏公子居然吓得尿裤子了。”
魏翰羞辱交加，更是放声大哭起来。
孟说见这魏国公子如此懦弱无用，一时无可奈何，只好命人找一套干净衣衫给他换上，再捆送去官署监狱囚禁。又亲自带人来到驿馆逮捕惠施及随从。
惠施抗声道：“为何拿我？”孟说道：“魏公子翰已经被捕，亲口承认跟纪山行刺案有关，质子既然牵连其中，使者君难道会不知情么？”
惠施忙道：“不可能，这不可能。公子翰的原话是什么？”孟说便叙说了一遍。
惠施道：“宫正君误会了！公子翰跟行刺并无关联，他难过的是华容夫人之死，他们原本是旧识！公子翰还是少年时，慕名来楚国观摩云梦之会。那时华容夫人还是民间一名普通少女，二人在纪山上结识相恋。就在他们要一起回魏国前，公子翰因与人争斗，犯了楚国法律，华容夫人为了救他，不得已才嫁给当时的太子，也就是现在的楚王。”
孟说这才会意过来魏翰那句“都怪我”的深意，不由得十分惶恐，忙命卫士带魏翰回来驿馆。亲手解开绑缚，单膝跪下请罪道：“臣太过鲁莽，不明究竟便对公子无礼，请公子责罚，孟说绝不敢有怨。”
他虽然理屈，终究为情势所逼，又是楚王身边的红人，居然有当众下跪认错的勇气，可谓世间罕见的君子。惠施忙上前扶起他，道：“宫正君不必如此，这只是一场误会。公子，是也不是？”
魏翰举袖抹了一把眼泪，道：“孟宫正只是一心要查明真相而已，我非但不怪你，还很感激你。你一定要捉住那刺客背后的主使，我要亲手杀了他。”孟说应了一声。
缠子等人本来以为已经捉到行刺的主谋，却想不到是场大大的误会，均觉无趣。
05
悻悻出来驿馆，孟说见天色不早，便令众卫士各自散去，自己独自来到屈府。凑巧南杉也来找媭芈，二人一起进来。
屈平正与姊姊在堂中交谈，见两位宫正联袂进来，各有疲倦之色，忙命人置酒备宴，又特意交代要烫酒。
仆人先端上来一盆旺火，置在堂正中。又在火盆上置一个铜架子，将鐎壶①盛满酒，挂在架子上。片刻后，酒香四溢，堂中充溢着浓郁的桂花香气，闻之心旷神怡。等到酒沸热时，仆人取下鐎壶，依次给各人案上的酒具中斟酒。
①鐎（jiāo）壶：楚人所独有的水器，身如扁壶，上有提梁，有口，有盖，旁有嘴流水，底部受火。作者也是楚人，故乡距离郢都（今湖北江陵）仅一百多公里，小时候还见过这种鐎壶及夯土筑成的外城墙遗迹。当地家家户户都会自己酿制醪（láo）酒。据作者本人的亲身体验，这种酒越冷越甜，加热后就会带一点点酸。
酿酒需要消耗大量粮食，而当时最常见的粮食是黍和豆，稻米对于各诸侯国都是较为珍贵的食物，孔子曾说：“食夫稻，衣夫锦。”稻跟锦一样，都只有贵族才能享用。酒也相应分为两类：用黍蒸饭酿成的酒称黄酒，是人们日常引用的酒；用稻蒸饭发酵酿制的醪酒，即所谓的甜米酒，是贵族在隆重场合的用酒。楚国盛产水稻，也因此而出产美酒。
桂花酒也是醪酒的一种，冬酿夏熟，酒劲绵软，不着烈字。但酒中往往混合有稻米的残渣，称为“浮蛆酒脂”，又名“玉浮梁”。因而斟酒时有特别的讲究，先须往酒爵上放置一件漏斗状的铜器，那铜器的尖底上有十二个细小的漏孔，酒从中过，酒渣则被滤掉。有更讲究的公卿大族，还会在铜器中垫上麻布，如此滤出的酒不带一丁点儿酒脂，色清味浓。
而民间百姓家没有贵族的财力，置办不起精美的铜器，只能采用土法子滤去酒渣，通常是用带毛刺的苞茅捆成一束，作为滤酒之器。方法虽然简易，却由此诞生了楚国最著名的名酒——苞茅缩酒，又称香茅酒。“苞茅”即楚国特产的苞茅，“缩”即过滤的意思。用苞茅滤出的酒带有苞茅独特的清香，深受中原诸国喜爱，楚国特产苞茅更是被指定为周天子的贡品。昔日管仲代表齐桓公与诸侯之师宣布楚国罪名，其中一条就是：“尔贡苞茅不入，王祭不共，无以缩酒。”意思是楚国不进贡苞茅后，国君都没有可以滤酒的东西了。
屈府的酒独特在“桂花”二字，自然无须再用苞茅缩酒。这酒果真名不虚传，色泽金黄，甜中带酸，醇厚柔和，余香长久。趁滚热时滤过下肚，会有一股暖气在全身游走，极是舒坦。