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“那里是下古屋温泉，泉水是沸腾的……”村田说，但伊濑对这样的介绍毫不上心。
“你知道藤村上班的公司的准确名字吗？”
“不清楚。他已经同家里断绝音信。我上次回荒田时，听说藤村进的父亲惣右卫门在哀叹自己生了个不孝子。”
“藤村之前就是这种性格？”浜中问。
“是的，他很贪玩。”村田对浜中点点头，“……米子也好，鸟取也好，他每个地方都待不长，有一阵子还跑到大阪去了。卡车司机这工作虽然不适合年轻人，但收入不错，他自然就干上了。他还特别好色，为了女人挥金如土。他在鸟取打工的时候，迷上了三朝温泉一名叫照千代的艺妓，就自不量力地跑到三朝的旅馆来找照千代。照千代根本没把他当回事，他却迷得神魂颠倒。”
伊濑觉得这段话挺有价值。
“这名叫照千代的艺妓，现在还在三朝工作吗？”
“不，不在了。去京都了。”
“京都？”
“她同关西来的男人好上了，辞掉了艺妓的工作，现在住在京都的某个地方，但具体在哪儿我就说不上来了。三朝的饭店和旅馆的人不清楚，其他艺妓也不知道。照千代走后，一封信、一张明信片都没有寄回来过。辞掉艺妓工作后，她就想同之前的世界做一个彻底的了断吧。”三朝的事，这个年轻人倒是知之甚详。
“这位照千代是美人吗？”浜中问。
“算是个美人吧。男人对她趋之若鹜。”
“年纪有多大？”伊濑问。
“应该没有满三十岁……二十七八吧。我虽然见过她，但没有同她说过话。”
“这么说，她比藤村年长咯？”
“但照千代看上去很年轻，而且藤村进喜欢比自己大的女人。”
伊濑寻思，藤村进之所以到京都的京云运输公司上班，说不定就是为了去追求照千代。他向村田进一步求证，得知藤村辞掉鸟取运输公司的工作，正是在照千代离开三朝之后。
看来，藤村疯狂地爱上了照千代。
“藤村在京都见到辞去艺妓工作的照千代了吗？”
“这个就不大清楚了。”村田偏着头说。
“既然照千代有意隐退，就很难找到她的线索，除非他们在街上偶遇……”
或许，藤村进就是抱着偶遇旧爱的期待去京都的。
“啊，想起来了，一个月前，惣右卫门收到藤村进寄来的一封信，还有三万日元汇款。信上没有写住所，邮戳是京都的某家邮局。惣右卫门当时很高兴，但随后又没有来信了。连住所都不愿告诉家人，惣右卫门气得大骂藤村进不孝。”村田说。
“唔，一个月前啊？”浜中反问道。伊濑明白他在想什么。
之前也听人说过，藤村进离开京云运输公司后，到手了一笔钱，尽管或许没有他在京都夜店里吹嘘的那么多——那只是他在往自己脸上贴金。惣右卫门一个月前收到汇款，与藤村辞职的时间刚好吻合。藤村身上的疑点越来越多，让人愈发怀疑他同木津温泉白骨案有关。浜中多半也是相同的想法吧。
出租车来到一片小盆地。周围的山岭高处是杉树，其余是杂木林和竹林。田地大部分都荒芜了，稀稀拉拉地种着些桑树、白菜和萝卜。山脚下散落着几户农家。写着“荒田”字样的公交站牌孤零零地立在路边。
“这里是荒田？”出租车放缓了速度，伊濑举目眺望。
“是的。藤村进的家就在那边。”村田指着左侧杂木林阴影中一户占地广阔的农家说。
“你家呢？”浜中问。
“在那儿。我家比较小。”村田羞涩地指向右侧山腹中的一间小屋。
“沿着这条路一直走下去，就能到达作州境内的人形岭。那里的铀矿很出名……”村田说。浜中却看着别的方向。
“哎？那边是在举行葬礼吗？”他嘟哝道。
左侧的山脚远端走来一群送葬的人。没有灵车，几个村民抬着盖有锦缎的棺材，抱着牌位走在前面的人似乎是死者家属。棺材后面跟着和尚，和尚身后还有随从。
“哎呀，真奇怪。”浜中目不转睛地望着那群人，“队伍的末端居然还有警察。”
一名穿制服的警察正走在队伍后面。
“警察会跟在后面，是为了向这场古怪的葬礼表达敬意吗？”伊濑问村田。村田朝那边瞟了一眼。
“一般不会这样。到底出了什么事？”他也感觉很诧异。
出租车行驶了不到五分钟，就遇到了一名急冲冲赶去参加葬礼的中年男子，他的和服短外褂上绣着家徽。村田叫司机停车，下车走向那人，与他亲切地攀谈了两三句后回来了。
“弄明白了吗？”
“嗯，明白了。”村田回到原来的座位，转述了从村民那里打听来的消息，“这一带死了人都是土葬，因为附近连一家火葬场都没有。”
“原来如此，那这队送葬的人是要去墓地咯？”
“没错，山的另一头有一块墓地。”
“那为什么警察会跟在后面呢？莫非他同死者在生前就认识？”
“不是的。刚才村子里的熟人告诉我，一个月前，这里发生了盗墓案。为了确认埋葬的状态，警察才会跟在后面。”
“什么？盗墓？”
“不知为什么，墓里的尸体被盗走了一具。”
“盗墓者是冲着死者身上值钱的物品去的吗？”
“不是。如果是那样的话，就没有必要将尸体也带走啊。何况，死者并不是什么有钱人。”
“村田君，被盗走的尸体下葬多久了呢？”浜中迫不及待地问。
“好像下葬一年以上了。”
“一年以上？”伊濑和浜中不禁面面相觑。
“下葬一年以上的话，墓中的尸体应该已经变成白骨了吧？”
“墓地旁有条小河，土壤始终都很潮湿，棺中的尸体会很快腐烂。”
伊濑兴奋不已，但在村田面前要尽量保持克制。
出租车沿来时的路返回，超越了三辆堆满杉木的卡车，还与一辆空卡车擦身而过。
看到卡车，会觉得有藤村进正坐在驾驶席的错觉。
回到三朝温泉的入口，村田在商业街下了车。
伊濑压低声音，同浜中商量如何答谢村田。
“我之前已经给了他一千日元，应该够了吧。”他说。他在接人待物方面向来细心。
“非常感谢你。”伊濑在车上对站在外面的村田说。
“哪里，我也没能帮上什么忙。”村田的回复带有都市风格。最近，在电视和广播的影响下，各地年轻人的说话习惯越来越像东京腔了。