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古贺吾市似乎放心了一点，用佐贺腔说他自己房间太脏乱了，不好意思请他们进去，邀请他们到公交车站附近的咖啡店里坐。他身上散发着阵阵鱼腥味儿。
咖啡店又小又暗。很凑巧，除了他们再没有别的客人。
“远赴济州岛海域捕鱼，可真是件豪情的事！”越智的眼中闪耀着好奇的光芒，笑称自己顶多在风平浪静的濑户内海里钓钓鱼之类。
他们又询问了古贺在济州岛洋面韩国巡逻艇的监视下如何冒险作业的情形，并打听了鱼的种类和捕捞量、玄界滩海面上巨浪的高度等。这样的一问一答的确缓和了气氛，但古贺似乎感觉到这只是为接下来重要的问题做铺垫。
“其实是这样的，”越智跟门野对视一眼后，切入了正题，“下坂一夫君惹上了一些麻烦。不过，我们出差可不是为了他的事，是另有侦查任务，上次电话聊过，不过我们还想向你了解一些情况，所以当面来找你了。”
“下坂君出了什么问题？”古贺问。他的表情又恢复到之前看到警察证件时的紧张状态。
“剽窃问题。”
“剽窃？”古贺吾市似乎一时有些摸不着头脑。
“就是《文艺界》上转载并获得好评的下坂君的小说《野草》。但刊登的部分与今年春天去世的作家小寺康司小说中的某一部分一模一样，有剽窃的嫌疑。”
古贺吾市听到这里，脸上顿时出现惊愕的表情。
“小寺康司的作品？”古贺吾市瞪大了眼睛看着越智的脸。
“是的。小寺康司的家人怀疑这篇文章涉嫌剽窃，向东京警视厅提出了调查申请。”
小寺康司的家人向东京警视厅提出了调查申请，为什么会由四国的警察接手，这一点古贺吾市并没多想。因为下坂一夫大获好评的作品竟然剽窃自小寺康司，这一信息本身已经对他造成了强烈的刺激。
“你知道小寺康司于今年二月份在千鸟旅馆住过十天吗？”越智问。
“我是他走后才知道的，当时并不知道。听说后心想，那么有名的小说家曾住过千鸟旅馆，早知道去拜访他一下多好啊。”
“小寺康司住千鸟旅馆的消息你是听谁说的？”
“是在千鸟旅馆工作的女侍信子告诉我的，不过信子现在已经离开那里了。”
古贺吾市完完全全不知道信子已经失踪，并很可能已经遇害的事。
“我们也去过千鸟旅馆，了解到信子就是小寺康司住宿时的负责女侍。”越智点了点头，继续说，“……那么，你有没有听下坂君说，小寺康司住在千鸟旅馆期间，他去拜访过小寺之类的事呢？”
“没有，没听他说过。”
“也是啊，千鸟旅馆的人也说下坂没去过那里。不仅如此，那里的经理、女侍梅子和安子都不知道下坂一夫这个名字。他们应该根本没见过他吧？”
“下坂没来过坊城，当然不会去过千鸟旅馆。”
“可是，据小寺康司的家人说，下坂一夫写的《野草》中的部分文字，完全取自小寺康司的原稿。之所以这么说，因为小寺康司在二月去九州旅行前，已经将写到一半的十页稿子左右的内容抄在笔记本上了。这就是证据。”
越智编了一段谎言。因为现在不这样说，就不能从古贺吾市的口中套出话。
“这真太出人意料了。”古贺吾市眨巴了几下眼睛，似乎一下子难以接受。
“小寺康司旅行时，没有带这本笔记本，但他记得那段文字，在九州旅行时，也确实写了出来。小寺康司回东京后，也与家人说起过他住在坊城千鸟旅馆的事。”
“那么，小寺先生在千鸟旅馆写的稿子怎么会流出去？”
古贺吾市始终没有忘记这个重要问题。如果说下坂一夫盗用了小寺康司的文章，那么那几张稿纸的去向就成了关键问题。毕竟他那些文字并没有正式发表过。
“不知道，这一点怎么也弄不明白。”
越智把胳膊肘支在铺着廉价桌布的咖啡桌上，双手抱头。门野抽着烟，眼睛半开半闭。
“小寺康司在千鸟旅馆里写的稿子去向不明。听梅子和安子说，小寺康司住在那里时没写成小说，写出的稿纸他都不满意，全都撕了扔掉了。这样一来，如果下坂君真像他们所说，剽窃了小寺康司的文章，那从逻辑上来说，就只有那些稿纸没被撕掉，并交到了下坂一夫的手里。”
“怎么会有这种事情呢？小寺先生跟下坂君既没见过面又没说过话，下坂君也没去过千鸟旅馆。小寺先生又是怎样将稿纸交给下坂君的呢？”古贺吾市语气很激动。他的佐贺腔听起来确实像在跟人吵架。
“是啊，你说得对。我们也很头痛。”
“如果下坂君有超人的法力，能够用‘隔空取物’的手法拿到小寺先生的稿纸，那我也无话可说。”古贺吾市扯着不着边际的话，第一次笑了。
“嗯，是啊。用超人的法力‘隔空取物’。”越智也附和着表示不可思议，但他心中暗想，下坂一夫用的“超人法力”就是真野信子，“隔空取物”全靠信子的暗中帮忙。
“可是，这些事情如果问一下负责小寺康司房间的女侍信子的话，应该多少能了解一些，对吧？”
“信子已经在今年八月离开那家旅馆去大阪了，在这儿也问不到她……不过，要是信子知道那些事，肯定会告诉我的，可我从来没听她说过。”
“你和信子的关系这么好？”越智立即追问。这是好不容易抓住的话头。
古贺吾市有些不好意思了，或许已经涨红了脸，但因为他的脸早被海风吹成了古铜色，所以看不出脸色的变化。
“只是比较谈得来吧。”古贺稍稍放低了声音，但语调中满含着喜悦的成分。
“是指小说之类的文学话题？”越智用闲聊的口吻说。
“嗯，差不多。信子读过不少小说呢。”
“本地书店里的文学杂志吗？”
“在我们这种小地方，书店里不会放什么文学杂志。信子好像是从镇上的图书出租店里借书读的。”
“那她喜欢什么样的作家呢？”
“她好像十分喜欢林芙美子，经常会提到她的《放浪记》。”
“也是啊，或许因为她自己的经历和林芙美子年轻时差不多吧。这么说来，你们办的同人杂志《海峡文学》的风格，信子可能不太喜欢吧？”
“倒也未必。”
“信子读过《海峡文学》吗？”
“我借给她过，但没听她谈过感想。不过比起《海峡文学》，她似乎对我们成员的事情更感兴趣。”