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“打扰了。”

“在那儿等着啊。”对方再次强调。

当男子消失到昏暗之中后，修二很想稍稍靠近一下房屋察看里面的情况。萩村绫子从豪德寺站乘电车去市中心的事，还有高森前支行长在距这儿不远的青叶旅馆去世的事，修二不禁把它们联系到了一起。高森与普陀洛教有关系。这个教团本部在真鹤，处于光和银行热海支行的营业范围内。从玉野发现了高森支行长的业务过失而立了功来看，热海支行与普陀洛教之间肯定发生了什么……

等待期间，修二真想靠近一下房屋看看，可由于并不知道男子会在什么时候返回来，他没敢轻举妄动。房屋里面仍静悄悄的。耳朵里所能听到的，只有下面路上驶过的车辆声。

木屐的声音响起，刚才的男子返了回来。

“让您久等了……”男子在修二面前停下，递过来一本小手册，“教团的大略情况都写在这上面。您带回去好了。”

“多谢。”修二把小册子装进兜里，眼望着对方说道，“请恕我冒昧，您是这支部的负责人吗？”

“不是，我并不是负责人，只是一个下层人员。”

“我或许还会造访这里，能否请教一下您的名字？”

“不用，就算不是我，您如果到了这儿，任谁都会接待您的。”

“是吗，多谢。”

“不过，下次来的时候，一定要有信徒的介绍才行。”

“可我并不认识信徒，您能否给我介绍一位？”

“这个嘛……啊，您最好先认真地考虑一下再决定吧。毕竟，这儿的信徒都是真心想加入我们这个教团的。不全心全意地前来，我们也很难办。我们是不会帮忙介绍的，您最好是自己自行寻找一位信徒。”

修二听得出，这完全是对方巧妙的防范。于是，一句连他自己都没意料到的话竟然脱口而出。

“信徒的话，我只知道一个人……”

“哪一位？”对方似被吊起胃口般问道。

“一个姓高森的人……不过很遗憾，他已经死了。”

对方顿时吓了一跳，即使在黑暗中也能感觉出来。

自己太多嘴了，走下石阶的时候，修二开始后悔起来。

自己那么一说，对方必定会防范自己。由于刚才对方的说话方式触动了自己的神经，修二竟一不留神说了出来。不过，对方有反应。眼下，那名男子正从后面直盯着自己走下石阶。修二也没有听见便门关闭的声音。不久，他便来到繁华的商店街。

完全如同预料的那样。如果说那教团与高森没关系的话，刚才的男子也不会有那样的反应了。那个自称是下层人员的男子在听到高森名字的一瞬，竟哑口无言。正常情况下，他应该会向自己了解一下这个并不熟悉的高森，倘若信徒中有同姓者的话，他一定会爽朗地回应，问修二认识的是哪个高森先生。

至此，修二已完全确认，高森在去世那天到过这个教团。这是一个收获。不过另一方面，自己今后恐怕再无法轻易来这里了。如此说来，也不知自己刚才的造访算不算得上成功。

正在修二边想边走时，忽然有人从后面拍了拍他的肩膀。他回头一看，只见一个矮个粗脖子的人正在他面前微笑。

“啊！”修二不禁惊讶地大叫一声，停了下来。

“刚才我就觉得走在前面的身影跟您很像，果然是您啊。”

西东刑警带着热情的微笑挨到修二的一旁。两人并肩走了起来。

“最近怎么总在意想不到的地方撞上您啊。”

刑警说的自然是上次在“Point”遇见的事。

“是啊……”虽然嘴里应着，可修二却仍未从刑警突然出现带来的震惊中调整过心情来。

“您这是到附近的朋友家去吗？”西东刑警问道。修二怀疑自己从普陀洛教支部出来时被刑警看到了。这时，从身后来的一辆出租车正好鸣起车喇叭，修二装作被吓着了似的往路边躲了躲，这正好给了他思考该如何回答对方的时间。

“是啊。一个朋友就住在这前面，我刚拜访了他。”

倘若刑警看到了自己从那院落里出来的话，这就明摆着是在说谎。不过，即使让对方知道自己撒谎也无所谓。

“是吗？朋友多可真好。”西东刑警仍然报以同样的笑脸。这究竟是不是讽刺，修二也无法判断。

“上一次在酒吧里时，您也跟一位先生谈得很带劲啊。”这名刑警怎么老是出现在自己要去的地方呢？修二想。

于是乎，修二又产生了刚才面对教团里一问三不知的人时的心情，蹦出了同样的意外之言：“那个，刑警先生，我姐夫遇害的那案子，现在还是那个样吗？”

修二的语气像是在指责刑警对重要的案子马马虎虎。当然，他知道自己的这问题很唐突。

“啊，实在是抱歉。”西东刑警没有慌乱，充满热情的笑脸也仍未变，“不过我们绝没有放手不管。身为警察，我们一直在努力调查这桩未能侦破的案子。不久之后，一定会把罪犯揪出来的。在您姐夫的周年祭之前一定会有眉目。”

山边修二从普陀洛教东京支部所得到的那本小册子上写道：

本教的信仰

普陀洛教是观音信仰。因而，本教的主佛是观音。不过，这里需要声明一下，我们信仰的并非普通寺院里所见到的观音菩萨。原委后面另行解释。

一般说来，观音指的是观世音菩萨。这里有两种解释：一是“给予尘世光明的人”；另一种是指观音是“消除众生烦恼之人”。只要念诵菩萨的名字，众生在现实生活中遭遇的各种灾难和苦难就会立刻获得救赎，关于这一说法，自古以来便见诸于《观音经》等记载中，观音实际上是救世的化身。可是，自中世^{【3】以来，宗教堕落，失去了原本的意义，观音信仰的形式也被歪曲了，而且现在仍在持续。使观音的信仰重返正道，为人类祈祷真正的幸福，便是我们普陀洛教的根本精神。}

何谓普陀洛教

普陀洛读作“Futaraku”，实际上写作“补陀洛”。不过鉴于这样写很难读，并且出于本教传教济世的宏愿，便将“补”改成了“普”。

补陀洛是观音信仰的理想乡。《华严经·探元记·第十九则》里有这样一段描述：“所谓光明山是指光明永远照耀在山花上，象征大悲光明。这座山在南印度的南面，在天竺名曰补陀洛山。此山中开满了小小的白花，花中透着一种难以言喻的香气，香飘远方。”在古代印度和中国，人们将这种理想乡视作观音的圣地，并到南海求索。而在日本，自古以来就不断有高僧寻访这理想乡。但是，补陀洛山并不是现实存在的山，只不过是佛典中抽象的理想乡。