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也就是说，她被勒死的时间要提前不少，肯定要比“二十七日晚九点”早几个小时，至于具体是几个小时，目前还无法确定。

犯人让尸体泡了个热水澡，让冷却了的尸体重新变暖，以扰乱法医对死亡时间的判断。

矢田部坐在土堤上，拔下几根小草丢进河里。他的头脑飞速转动。短短的小草在水流的冲击下，一边旋转，一边朝下游漂去。

如果泽田美代子不是在红叶庄酒店的房间里死的，而是在死后被人搬进房间里的，那就说明她的死亡时间要远远早于法医以及公立大学附属医院的教授所推测的“二十七日晚上九点到十点”。

犯人为了缩短法医推测的死亡时间，用浴缸里的热水泡暖了泽田美代子的尸体，又把她塞进被窝里，维持她的体温。人死之后，体温就会下降。为了防止尸体冷却，缩短死亡时间，犯人就使用了“浴缸与被窝”的诡计。

一般情况下，死亡十小时后尸体会完全变凉。当然，变凉的速度与气候、室内或室外等条件有关。“户外衣着单薄的情况下为三至四小时”是尸体变凉的标准时间。美代子是六月二十七日遇害的，室外气温很高。尸体完全变凉，至少需要八到十个小时吧？

而且，尸体被搬进208号房的时候，应该还没有完全变凉。泡过澡、塞进被窝之后，还能在验尸时保持十七度五的体温，这就说明尸体在泡澡之前还残留着六七度的热度。根据六月的天气可以推测出，泽田美代子死后在室外停留了五到六个小时。换句话说，凶手在户外杀死泽田美代子，五六个小时之后，再把她的尸体搬进208号房，让她泡澡，之后把她塞进被窝。再加上验尸之前的四到五个小时，泽田至少已经死了十个小时了。

然而，矢田部的推理中还有一个问题没有解决：尸斑。

死亡三小时后，尸体开始出现尸斑。美代子尸体背部已经出现了浅浅的尸斑。尸体仰卧在被窝里，血液在重力作用下下沉，自然会在背部形成淤血（尸斑）。

可是她的尸斑很浅，这一点令矢田部百思不得其解。死了十小时的人，背部的淤血应该会更多，会出现更深的、暗红色的尸斑才对。

如果让尸体俯卧，胸部、腹部等身体前侧就会出现尸斑，即便之后再让尸体仰卧，前侧的尸斑也不会消失，反而会在背部形成新的尸斑。

而泽田美代子的尸斑，只出现在背部，而且颜色很淡。这与矢田部推测的“十小时”的死亡时间不符。

有一个方法能解决这一难题。只要使用这个方法，就能让尸体只出现较浅的尸斑。刚才河里那只打转的青蛙，给矢田部提供了灵感。

可现在，矢田部又对这一方法产生了疑问。

泽田美代子是在户外被人杀害的。她被搬进208号房的时间，应该就是冒牌泽田进入房间的时间——也就是晚上八点二十分。而味冈是九点左右来到酒店的，两者间隔不到一小时。而且味冈进房间的时候，美代子的尸体已经泡完澡，放进被窝了，所以尸体泡澡的时间不会很长，最多只有三十分钟。

短短三十分钟里，究竟能否使用矢田部推测出的那个方法，避免尸体出现尸斑呢？

矢田部收起摊在草坪上的双脚，下巴搁在膝盖上，弓着背陷入沉思。