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“……”
“师傅，您要是知道，能不能告诉我啊？”
“大叔，”回答声从身后传来，“别问这些无聊的事情，一边去。”
另一个戴着头盔的男人回头瞪了矢田部一眼。他好像是工地现场的监工，手上空无一物。他身材很高，肩膀隆起，看起来三十多岁的样子。他顶着个塌鼻梁，瞪着矢田部说道：“这儿忙着呢，快走快走！”
他撅起厚厚的嘴唇，声音嘶哑。
负责搬运旧木材的工人们好像也在配合工头的号令，胡乱丢下大块木材，掀起阵阵肮脏的尘雾。
矢田部赶忙缩起脖子，灰溜溜地走了。建筑工人有些粗暴不是什么稀罕事，可他们为什么不肯回答自己的问题呢？随口回答一句不就行了吗？总感觉他们从一开始就看自己不顺眼。他们的敌意已经通过冷漠的态度与粗暴的言语表达了出来，就好像“闲杂人士不得入内”的牌子一样明显。
他们越是冷淡，矢田部就越是想查个究竟。他走了几步，回头一看，发现刚才那个身材高大的头盔男子正盯着自己……
转了个弯，他发现路边有一家小小的食品店。进这家店就不会被工地的人看见了。
“柳月旅馆突然关门了。事出突然，我们也很意外呢。”
矢田部在店里买了一小瓶威士忌。老板娘说起话来自然爽快。
“不，他们的生意也没有那么差……这年头不景气，每家温泉旅馆的生意都不好做。气派的大旅馆反而会从银行借很多钱，倒是柳月旅馆那样的小旅馆因为价钱便宜，能吸引到很多客人。他们经常从我们店里进货，所以我还是比较了解他们的情况的。那边的温泉水很热，口碑也不错的。”
“那为什么要关门啊？”
“因为有人出高价买了啊！柳月的老板娘是个年近六十的寡妇，早就不想开旅馆了，说要请服务员什么的麻烦死了。没想到有人愿意出高价买下那栋房子，于是两个星期前她就拿了钱回乡下养老去了。第二天，建筑公司在房子外面围了一圈幕布，三天前就开始拆房子了，乒乒乓乓的。”
“买下那栋房子的人，会不会准备盖一家新的旅馆啊？”
“哪儿会啊！这么不景气的时候，谁会盖新旅馆啊，况且那儿的位置又这么偏。出钱的是一家叫‘中桥组’的建筑公司，说是要把那里改造成他们自己的事务所。”
“啊，果然是……”矢田部果然没有猜错。
可是，中桥组的工人们又为何会如此冷淡？莫非是因为矢田部说自己是柳月旅馆的客人才……还是中桥组社长买下这里当自己的事务所，觉得不好意思，才让工人们不许乱说的吗？
既然老板娘说对方“出了高价”，那就说明中桥组用市价以上的价钱买下了这栋小小的温泉旅馆。他们就这么着急想造一栋自己的事务所吗？看来建筑公司的生意果然很好。
“那个中桥组的总公司在哪儿啊？”
“我也不知道啊，不过他们既然要在那儿造事务所，也许就会把那里当作总公司吧。”
“那就是说，中桥组是当地的建筑公司咯？”
“倒也不是，只是他们社长中桥泰夫之前一直在这附近搞工程，赚了些钱，公司的规模也变大了吧。”
“哦……”
矢田部走到下一个车站，上了巴士。
不知为何，出高价收购了一家小小的温泉旅馆，并在路边拆除房屋的中桥组，在他脑中挥之不去。
巴士沿着金铃湖北岸行驶。南岸在群山脚下，只有狭窄的林道，北岸的道路在山的斜面旁边。
在这座山的半山腰上，将要建起一条连接J县与R县温泉乡的“高地观光线”，而味冈正弘所在的日星建设等其他建筑公司希望能参与这项工程。当然，这项工程还没有开工。矢田部透过车窗，眺望湖面上的山影。
巴士中有不少人都是冲着人造湖的景色来的，他们在中途的车站下了车。在车站附近还造了不少方便游客观光的小餐厅。
道路沿着湖岸建造，蜿蜒曲折。每个转角的湖景各不相同，变化多端，值得一看。
转过一个弯之后，巴士突然停了下来。那里并不是车站。定睛一看，原来前方站着四五个挥舞着小红旗的工作人员。
“要炸路啊？”车里的乘客伸长了脖子说道。
炸药被引爆之前，车辆无法通行。炸药好像装在了满是岩石的山坡斜面上。
“这是要扩路吗？”矢田部向那位乘客问道。
“不，要在前面造一条隧道。这年头车子越来越多了，可这边的路弯弯曲曲的很不好走，所以要开条直道，这样就不会堵车了。隧道虽然短，但开通之后路况就好多了。”
“哦……是游客变多了吗？”
“因为有私家车的人越来越多了啊！以前只能坐巴士来的人，现在都能开自家车出来旅游了。再加上现在买车还能分期付款，再怎么修路，都追不上私家车增加的速度啊。就该让汽车生产商负担三分之一的修路费用，他们的责任大着呢！”
聊着聊着，前方传来一声巨响。不过车里的人看不见四散的岩石。红旗降了下来。
工作人员摆摆手，示意巴士通过。巴士缓缓开动。
转过弯，矢田部才看见距离道路五十米距离的隧道工地。开阔的工地上停着推土机、起重机、卡车等黄色的车辆。
隧道工程刚开始不久，刚才那次爆炸，终于在山坡的斜面上开了个口子。斜面的一半露出岩体，炸碎的石头堆成小山，推土机铲个不停。
见状，矢田部突然提着行李箱站起身，朝驾驶座走去。
“麻烦停一下车。”
司机回过头来。
“请让我在这儿下车吧，我有些事要办。”
“这可不行啊，公司规定不能在路上上下客的。”
车上没有检票员，一切操作由司机完成。
“拜托了，我实在是有急事，等到了下个车站再折回来就太远了，麻烦您了。”
在矢田部的苦苦央求下，司机无可奈何地按下开门的按钮。
矢田部来到隧道工程现场。太危险了，他只能站在远处。崖壁上工人们在挖石头，下面则是轰鸣着的推土机。起重机搬起巨大的岩石块。工人们正在安装新的炸药。车子上、栅栏上都写着建筑公司的名字——“藤濑组”。
崖壁上的岩体接近暗绿色。
矢田部看了看崖壁的颜色，又看了看起重机正在搬运的岩石块的截面——总体呈暗绿色，但中间也有条纹，颜色变化多端。他蹲下身，捡起一片碎石，又从口袋里掏出名片盒，与其中的小石子进行比对。名片盒中的小石子，就是死在船明大坝人造湖里的味冈正弘的鞋子里发现的那颗。