第八章 皇室的礼物（第7/8页）
“不过我很清楚就是你们干的。”麦肯兹插进来说道，一边还用力点了点头。
“你记得这个声音吧，这位忠心耿耿的爱国志士，”拉菲兹说，“伙计，这就是我们的老相识麦肯兹，苏格兰场的一位苏格兰人！”
“够了。”船长大声说道，“你们是要自己老实坦白呢，还是要我逼你们呢？”
“随您的便，”拉菲兹说，“不过先保持公正对您是没有坏处的。您指控我们在今天凌晨时分闯进了凡·赫曼上尉的包房，拿走了这颗该死的珍珠。嗯，我能够证明，我整个晚上都在自己的房间里，我确信我的朋友也是一样。”
“当然能够。”我愤愤地说道，“船上的男仆可以为我们作证。”
麦肯兹笑了起来，冲着油光可鉴的桃花心木桌面上他自己的倒影摇了摇头。
“确实很高明，”他说，“如果我没有上船来的话，这个证词是可以帮你们开脱的。不过我刚刚去看过了那些通风口，我想我已经弄清楚你们的伎俩了。不管怎样，船长，现在已经没事了。我可以制服这两个公子哥儿，然后——”
“你有什么权利？”拉菲兹大声咆哮道，我从来没有见过他如此地大动肝火，“随便搜我们好了，搜查我们的每一件东西。可是没有逮捕令，看你敢动我们一根手指头！”
“我不敢。”麦肯兹说。他把手伸进自己前胸口袋里摸索着，拉菲兹也把手伸进了口袋里。“抓住他的手腕！”苏格兰佬大叫一声。那把巨大的科尔特手枪“吧嗒”一声掉到了桌上，被船长一把抓了过去。这把手枪跟了我们好多个夜晚，但是我从来没听它打响过。
“好，”拉菲兹冲着对手恶狠狠地说道，“你可以松手了。我不会再这样了。麦肯兹，现在给我们看看你的逮捕令！”
“你不会把它弄坏吧？”
“那样对我有什么好处？让我看看。”拉菲兹的口气不容分说，侦探照做了。拉菲兹仔细地看着那份公文，抬起了眉毛，他嘴角线条变得很僵硬，突然又柔和了下来，然后他耸了耸肩，微笑着把那张纸还了回去。
“这个可以了吧？”麦肯兹问道。
“可以。恭喜你啊，麦肯兹，不管怎么看，这都是很厉害的一招。两个盗贼偷了梅尔罗斯夫人的项链，兔宝！”他转过头冲着我笑了笑，笑容中带着悔意。
“这些都很容易证实。”苏格兰佬把逮捕令装回口袋里，“我这儿还有一张是给你的，”他接着冲我点了点头，“不过没有那张那么长。”
“想想吧，”船长用责备的语气说道，“我的船差点变成了贼窝！这种事情可真是讨厌。在到达那不勒斯之前，我不得不把你们俩都用镣铐锁起来。”
“绝对不行！”拉菲兹惊呼道，“麦肯兹，跟他说说情，别让你的同胞在所有人面前丢脸啊！船长，我们跑不了的，您肯定可以将此事保密过今晚的，对吧？看看，这是我口袋里所有的东西。你把你的口袋也掏空了，兔宝，如果他们怀疑我们身上还藏着武器的话，尽可以把我们脱光。我唯一的要求就是，允许我们不带手铐走出这里！”
“武器你们应该是没有了。”船长说，“可是你们偷到的那颗珍珠呢？”
“我会说的！”拉菲兹大声说道，“如果你们保证不让我们在船上当众受辱，我现在就可以告诉你们！”
“我可以保证，”麦肯兹说，“只要你们安分守己。那好，珍珠在哪里？”
“就在你眼皮底下的这张桌子上。”
我随着众人的目光往那边看去，哪有什么珍珠，桌子上只有我们口袋里掏出来的东西——手表、小笔记本、铅笔、小刀、烟盒跟我刚才提过的那两把手枪一起放在锃亮的桌面上。
“你在骗我们，”麦肯兹说，“有什么用呢？”
“我没有。”拉菲兹笑道，“我是在考你们。有何不可吗？”
“是在这里，没有开玩笑？”
“我对天发誓，就在这张桌子上。”
麦肯兹打开烟盒，把每一根香烟都拿出来晃了晃。这时拉菲兹请求抽一根烟，拿到烟之后，他又说珍珠比那些烟放在桌上的时间要早得多。麦肯兹马上抓过那把科尔特手枪，打开枪托上的弹膛。
“不在那里，不在那里。”拉菲兹说，“不过已经差不多了，看看弹药筒吧。”
麦肯兹把子弹倒在手里，一颗一颗拿起来凑到耳朵边上晃，却是一无所获。
“哦，还是我来吧！”
拉菲兹马上就找到了那颗子弹，把它咬开，然后用一个炫耀的手势把珍珠放到桌子的正中央。
“现在，你们也许不会再怎么考虑我的要求了，你们也有权这么做。船长，正如您亲眼所见，我是一个大恶棍，我做好了准备，也愿意整晚带着镣铐，如果您认为出于对轮船安全的考虑必须得这么做的话。我唯一的请求就是，在此之前您先帮我一个忙。”
“那得看是什么样的忙。”
“船长，我在船上还做了一件比您现在所知的都要糟糕的事情。我跟某位小姐订了婚，想去跟她道个别！”
我想，当时在场所有的人听了这话都很吃惊，不过只有凡·赫曼把这种吃惊表现了出来。针对这一议题，他的第一反应是发自内心的德式骂人话，紧接着就明确表示他强烈反对这一告别仪式。不过他的意见被驳回了，那位高明的阶下囚得逞了。他可以跟那个姑娘一起待五分钟，船长和麦肯兹会在背后拿着手枪，站在能看到他俩的地方——不是能听到的地方。我们一起走出包房的时候，他停了一下，攥住我的手。
“我还是把你给拖下水了，兔宝，终于害了你！如果你知道我是多么遗憾……不过你不会受到太多惩罚的——我看不出为什么你也得受惩罚。你能原谅我吗？你知道，也许会是好几年，也许会是终身！每次到了需要考验勇气的时候，你总是好样的。有一天，当你想起自己最后的表现还是好样的，你也许就不会那么遗憾了！”
我明白了他眼神中的意味，我咬紧牙关，绷紧神经，做好准备，最后一次握紧了那只强壮又灵巧的手。