第三章 六时过半（第3/3页）
突然，吱嘎一声，门滑开了。一束强烈的手电光飞快地在屋里扫射。一个男人的声音响了起来，嘶哑且带着浓重的鼻音，立刻令所有人想起那些在电影院度过的惬意午后：
“举起手来！我说了，举起手来！”男人狂叫着。
一只只手高高兴兴、自觉自愿地举过了头顶。
“这难道不精彩吗？”一个女人低声说，“我激动极了。”
而就在这时，出人预料地，一把左轮枪开火了。它射击了两次。两颗子弹的呼啸顿时将屋里喜气洋洋的氛围一扫而光。突然间，这不再是游戏了，有人尖叫起来……
门口的影子猛地转过身去，似乎犹豫了一下。紧接着，第三颗子弹射了出来，黑影一个踉跄，随后扑通倒地。手电随之坠地，亮光消失了。
黑暗再次降临。然后，伴随着一声维多利亚式工艺特有的吱呀声，客厅的门就像平日里没被顶住时那样，轻轻地滑回去，最后咔嚓一声锁上了。
5
客厅里简直翻了天，所有人都一齐开口了。
“灯。”
“你能找到开关吗？”
“谁有打火机？”
“哦，我真讨厌这样，真讨厌！”
“可那些枪声是真的！”
“他拿的是真正的左轮枪。”
“那是个窃贼吗？”
“哎，阿奇，我想离开这儿。”
“谁有打火机啊，拜托了？”
接着，几乎在同一时刻，两只打火机啪啪响起，燃起了微弱而稳定的火焰。
每个人都眨着眼睛面面相觑，看向彼此惊恐万状的脸。布莱克洛克小姐靠着拱廊的墙，手捂着面颊。光线太弱，只能隐约看见什么深色的东西从她手指间涓涓滴出。
伊斯特布鲁克上校清了清喉咙，自发站了出来。
“试一试开关，斯韦特纳姆。”他命令道。
靠近门的埃德蒙依言上下拨动了开关。
“总开关断掉了，要不就是保险丝。”上校说，“是谁在大嚷大叫？”
一个女人的尖叫不断从关着的门外某处传来，眼下声音变得更尖了，还伴随着拳头擂门的声音。
多拉·邦纳一直在静静啜泣，此时她冲口而出：“是米琪。有人在谋害米琪……”
“才不会有这种好事儿呢。”帕特里克咕哝着。
布莱克洛克小姐说：“得取蜡烛来。帕特里克，请你——”
上校已经在开门了。他和埃德蒙手里拿着火苗闪烁的打火机，踏进过厅，然后差点被横卧在地上的人给绊倒了。
“好像把他撂倒了。”上校说，“那个鬼哭狼嚎的女人在哪儿？”
“在餐厅。”埃德蒙说。
餐厅就在过厅另一边。有人在捶打着木板，号叫不已。
“她被锁在里面了。”埃德蒙说着，一边弯下腰。他转动钥匙，紧接着，米琪像一只腾空而起的老虎般扑了出来。
餐厅的灯依然亮着。光线隐约照在米琪身上，她一副吓得失魂落魄的样子，还一个劲儿地尖叫。令人忍俊不禁的是，她之前在清洗银器，所以现在手里还拿着块鹿皮和一个大大的煎鱼锅铲。
“安静，米琪。”布莱克洛克小姐发话了。
“别喊了，”埃德蒙说，但米琪并没有停止尖叫的意思，于是他凑上前，给了她一记清脆的耳光。米琪抽了口冷气，又噎了一下，终于安静下来。
“去拿些蜡烛来，”布莱克洛克小姐说道，“在厨房的碗柜里。帕特里克，你知道保险盒在哪儿吗？”
“碗碟储藏室后面的过道里，是吧？好吧，我去看看能做点什么。”
布莱克洛克小姐这时已经走到了餐厅的灯光能照得到的地方。多拉·邦纳哽噎着抽了一口冷气，而米琪则又发出了一声刺耳的尖叫。
“血，血！”她号叫道，“你中弹了——布莱克洛克小姐，你要失血死掉了。”
“别犯傻了，”布莱克洛克小姐厉声道，“我没怎么伤着，子弹只擦到了耳朵。”
“可是莱蒂姨妈，”朱莉娅说道，“这么多血。”
的确，布莱克洛克小姐的罩衫、珍珠项链和双手都鲜血淋漓的，看上去颇为可怖。
“耳朵总是要流血的，”布莱克洛克小姐说，“记得小时候我在理发店里就晕过。理发师刚刚割破我的耳朵，血好像紧接着就流了一盆。但不管怎样，我们必须得有光亮。”
“我去拿蜡烛。”米琪说。
朱莉娅同她一道去，拿来了几根插在碟子里的蜡烛。
“现在我们来瞧瞧这位罪魁祸首。”上校说，“把蜡烛拿低一点，好吗，斯韦特纳姆？尽量多拿些蜡烛。”
“我到另一边去照亮。”菲莉帕说。
她稳稳拿住两个茶碟。上校跪下身去。
横卧的人身穿一件做工粗糙的连帽黑色披风，脸上罩了一个黑色的面具，手上戴着黑色的棉手套；帽子向后滑落，露出一头乱糟糟的金发。
伊斯特布鲁克上校将他翻过身来，摸摸脉搏、心脏……然后极度厌恶地抓起他的手指，细细打量。手指黏糊糊的，很红。
“他朝自己开了枪。”他说道。
“他伤得重吗？”布莱克洛克小姐问。
“嗯哼，恐怕他已经死了……可能是自杀——也可能他被那披风一样的玩意儿绊了一下，结果摔倒的时候左轮枪走了火。如果我能看得更清楚一点儿——”
恰好在这当儿，仿佛是魔术一般，所有的电灯一齐亮了。
怀着一种奇异的虚幻感，这些奇平克莱格霍恩村居民们站在小围场的过厅里，意识到他们正身处于暴力与猝死的现场。伊斯特布鲁克上校的手被染红了，血依然顺着布莱克洛克小姐的脖颈流到她的罩衫和外衣上，而闯入者那阴森森的身体就躺在他们的脚边……
帕特里克从餐厅走来，然后说：“似乎只有一根保险丝不见了……”他截住话头。伊斯特布鲁克上校把手伸向那张小小的黑面具。
“最好看看这家伙是谁，”他说，“但我估计不是我们认识的人……”
他取下了面具。许多脖颈都往前探去。米琪发出一声窒息般的声响，抽了口气，但其他人都很安静。
“他很年轻。”哈蒙太太不无怜悯地说道。
突然，多拉·邦纳激动地惊呼道：
“莱蒂，莱蒂，是梅登厄姆游乐饭店的年轻人。就是来这儿向你要钱回瑞士，但被你拒绝的那个。我估计他上回来只是个托词——是来窥视这房子的……哦，天哪，他可以轻而易举地杀了你……”
此时，布莱克洛克小姐冷静得像个指挥员。她敏锐地发号施令道：“菲莉帕，把邦妮带到餐厅，给她来一杯白兰地。朱莉娅亲爱的，去洗手间的柜子里拿一点医用胶布来，动作快一点儿，这儿到处都血糊糊的，像杀了猪似的。帕特里克，你能马上打电话到警察局请他们派人过来吗？”