魔鬼之足（第8/8页）

福尔摩斯听完后沉默不语，安静地坐了一会儿。

“你还有什么打算？”他最后问道。

“我原本想在非洲中部结束自己的一生。让我的尸骨永远埋在那里。”

“那就去吧，”福尔摩斯说，“我不想阻止你前去。”

斯特戴尔博士惊讶地抬起头，挺起魁梧的身体，恭敬地对福尔摩斯点头致意，然后就离开了凉亭。福尔摩斯点上烟斗，把剩下的烟丝袋递给了我。

“这是没有毒的烟，倒是能换换口味，使人心情愉快，”他说，“华生，你一定也会同意我这么做，这个案件我不想再去干预了。我们的调查是凭自己的喜好，我们的行动也是自由的。你应该不会去揭发这个人吧？”

“那是当然。”我回答说。

“华生，我一生也没有恋爱过。要是我真的恋爱了，我爱的那个女子如果也像这般遭遇不幸，我可能也会像他一样为心上人报仇。一切都说不准呢？华生，有些事情非常明显，我不想多说了，免得给你增添不必要的麻烦。窗台上的那些小石子当然是这件事情的关键。牧师住宅里那个花园的小石子是不同的。当我重新把自己的注意力放在斯特戴尔博士和他所居住的村舍时，我发现了和那些小石子十分相似的东西。白天里的灯以及灯罩上的药粉成了这条线索上的另外两个关键点。亲爱的华生，我想这件事已经过去了，我们终于可以继续回去学习迦勒底语的词根了，在伟大的凯尔特方言的科尼什分支里我们肯定能找到这些词根的线索。”