斑点带子案（第3/8页）

“啊，我睡觉时不容易被惊醒。”

“好了，不管怎样，这事都没什么大不了的。”她扭头朝我笑了笑，随后关上我的房门。很快我就听到她的钥匙在门锁中转动的声音。”

“什么？”福尔摩斯问，“这是否是你们的日常习惯，晚上总把自己锁在屋子中？”

“对，我们总这样做。”

“为什么？”

“我想我告诉过你，继父养了一只印度猎豹与一只狒狒。如果不把门锁上，我们会觉得不安全。”

“确实如此。那么请你继续说吧。”

“当天晚上，我失眠了。一种大祸临头的预感让我坐立不安。我与姐姐可是孪生姐妹，你应该知道，我们之间是存在着极为微妙的心灵感应的。那天晚上是个暴风雨之夜，外面狂风呼啸，大量的雨点打到窗户上。突然间，在风雨嘈杂声里，传出一声女人恐惧的尖叫，我听出那正是我姐姐的叫声。我立即从床上跳起，给自己裹上披巾，开门冲进了过道。正当我打开房门时，我似乎听到了一声轻微的，正如我姐姐说过的那种口哨声，略微停顿后，又听到了哐啷一声，似乎是一个金属之类的东西掉到了地上。正当我沿着过道跑过去时，看到我姐姐的房门已经被打开了，房门还在缓缓移动。我吓傻了，瞪着双眼望着，不知道可能会有什么东西从门里出来。在过道的灯光照耀下，我看到姐姐出现在门口，她的脸因恐惧而变得惨白，双手摸索着似乎要寻求援助，整个身体就像喝醉了一样摇晃不已。我跑过去，双手紧紧抱住她。这时发现她似乎已经双膝无力，马上就跌倒在地。她仿佛在忍受剧痛一样，不断翻滚扭动，四肢剧烈地抽搐着。开始时我还以为她没认出我，但当我弯腰想抱住她时，她突然凄厉地叫喊起来，那叫声让我毕生难忘。她喊的是‘啊，海伦！天那！是那带子！那条带斑点的带子！’她似乎没说完，还想再说点什么，她将手举到空中，指着继父的房间，但是由于抽搐再次发作，她讲不出话来了。我迅速跑出去，大声喊着继父，正好他穿着睡衣，匆忙地从他房间跑出来了。他来到姐姐身旁时，我姐姐已经陷入了昏迷。虽然继父给她喝下了白兰地，并从村里找来了医生，但一切抢救措施都告无效，此时她已经处于弥留之际，直到咽气，也没能再次苏醒。这就是我深爱的姐姐的悲惨命运。”

“等一下，”福尔摩斯说，“你能够绝对确定听到了口哨声与金属碰撞声吗？你可以保证吗？”

“本郡的验尸官在调查过程中也问过我同样的问题。我确实听到了，这些给我留下了非常深的印象。但是在猛烈的风暴声与老房子发出的大量噪声等诸多响声里，我也有可能是听错了。”

“你姐姐还穿着白天时的衣服吗？”

“不，她穿的是睡衣。在她右手里发现了一根已经烧焦的火柴棍，左手里握有一个火柴盒。”

“这表明在出事时，她曾经划过火柴，并朝四周查看过，这一点非常重要。验尸官当时得出的结论是什么？”

“他很认真地调查了整个案子，因为人们对继父品行的评价非常糟糕，但是他没能找出任何足以说服别人的死因。我证明，房门确实是从屋里锁住的，窗户也带有加装宽铁杠的老式百叶窗，每晚都紧紧关上。对屋内的墙壁也仔细敲打过，发现所有的墙壁都非常坚固，地板也进行了仔细检查，也是同样的结果。烟囱倒是很宽阔，但也加装了四个大锁环进行了封闭。因此可以确认姐姐在遭遇不幸时，屋内仅有她一人。此外在她身上也没有发现任何暴力痕迹。”

“会不会是中毒而死？”

“医生们也进行了毒物检测，但同样一无所获。”

“那么，你认为你姐姐的死因是什么呢？”

“虽然我无法想象是什么将她吓成那个样子，但我相信她的死因纯粹是因为极度恐惧与震惊。”

“当时种植园里住有吉卜赛人吗？”

“有，那儿几乎总是有吉卜赛人。”

“啊，从她最后提及的带子——带斑点的带子，你能想出什么来？”

“有时我会认为那只是姐姐在精神错乱状态下说出的胡话，有时又觉得也许是指某一群人（英文band兼有带子与一群的含义），也许指种植园中的那些吉卜赛人。他们之中有许多人头上戴着带斑点的头巾，我不知道这能否说明她所说的那句古怪的话。”

福尔摩斯摇了摇头，似乎认为事情并没有这么简单。

“这其中一定还大有文章。”他说，“请继续说下去。”

“从那时起到现在，已经过去了两年，直到最近，我的生活与过去相比，更加孤单寂寞了。但是在一个月之前，我很荣幸地接到了一位相识多年的亲密朋友的求婚。他名叫阿米塔奇——珀西·阿米塔奇，是居住在里丁附近克兰活特的阿米塔奇先生的次子。我继父对这件婚事并没提出异议，我们决定在春天时结婚。两天之前，这所房子西边的耳房开始进行装修，我卧室的墙壁被凿了几个洞，所以我必须搬到我姐姐惨死的那个房间居住，睡在她曾经睡过的那张床上。昨天夜间，我睁眼倒在床上，回忆起她当时的可怕样子，在那寂静的深夜当中，我忽然听到了那曾经预示她死亡的口哨声，你应该能理解我当时有多害怕！我立刻跳下床，点亮灯，但是屋子里没有任何异常。但我确实已经害怕得无以复加，再也不敢上床。我穿上衣服，天刚亮，我就偷偷走出家门，在老宅对面的克朗旅店租了一辆双轮单座马车，坐车到达莱瑟黑德，又从那里赶到您这儿，就是为了拜访您并向您请教。”

“你的选择非常明智，”我的朋友说，“但是你是否把所有的事情都说了呢？”

“是的，所有的。”

“罗伊洛特小姐，你并没有说出所有的事情。你正在袒护你的继父。”

“啊？您这是什么意思？”

为了回应她的话，福尔摩斯掀开了遮住这位女士手的黑色花边袖口的褶边。白皙的手腕上，有五小块乌青淤血的伤痕，显然是某人五指留下的指痕。

“你受到过虐待。”福尔摩斯说。

这位女士满脸通红，遮住有淤痕的手腕说，“他身体非常强健，他也许并不清楚自己的力气会给别人造成伤害。”

大家沉默不语了好一会儿，在此期间福尔摩斯用手托住下巴，凝望着壁炉里的炉火。

最后他说：“这个案件很复杂。在决定即将采取什么措施之前，我希望能够了解到的细节非常多。但是我们已经没有多少时间可以耽搁了。倘若我们今天就前往斯托克莫兰，我们能否可以在不被你继父察觉的情况下，查看一下那里的房间呢？”