住院的病人（第5/6页）

福尔摩斯站着沉思了一会儿。

“假如你允许的话，”福尔摩斯开口说道，“我想上楼去，调查一下这件事情。”

于是，我们两个人便往楼上走，而医生则跟在后面。

我们一进卧室门迎面就看到那个可怕的场景。我看到布莱星顿肌肉松弛的样子，他摇摇晃晃地悬挂在钩上，使这种样子愈发显得难看。他看上去情况非常惨，脖子被拉长了，看上去就像一只被拔了毛的鸡脖子，而身体其余部分则似乎更加肥大和不自然。他身上只穿着一件长长的睡衣，睡衣下伸着那双难看的脚和那肿胀的脚脖子，直挺挺的。

一位精干的侦探站在尸体旁边，他正忙着在笔记本上作记录。

“啊，福尔摩斯先生，”我的朋友刚进来，警长便亲切地打着招呼，“见到你很高兴。”

“早安！兰诺尔。”福尔摩斯答道，“你不会就此认为我是闯进屋子的罪犯吧。你肯定听说过这个案子发生前的一些情况。”

“对，我确实听到一些了。”

“你认为怎样？”

“就我看来，这个人死前就已被吓得魂不附体了。你发现床上有很深的压痕，明显表明他睡了好一阵子。我们知道自杀常常发生在早晨五点钟左右，而他也就是在这个时间上吊的。看来，他是犹豫了好一阵子才这样做的。”

“从肌肉僵硬的情况看，他已经死了大约三个小时了。”我说道。

“你没注意到屋子里还有别的异常现象吗？”福尔摩斯问道。

“在洗手池上，我发现了一把螺丝起子，一把螺丝钉，还发现不少烟头，这就是我从壁炉上拣回来的四个雪茄烟头。”

“哈！”福尔摩斯说道，“你找到了他的雪茄烟嘴了吗？”

“没有看到。”

“那他的烟盒呢？”

“有，烟盒在他的外衣口袋里面。”

福尔摩斯打开烟盒闻了闻里面的一支雪茄烟。

“啊，这是支哈瓦那烟，在壁炉台上有从荷兰东印度殖民地进口的特殊品种。你明白这些雪茄一般都包着稻草，比别的牌子的细。”他用口袋里的放大镜检查拿起的那四个烟头。

“有两个烟头是用一把不很锋利的小刀削下来的，另两个烟头是用尖锐的牙齿咬下来的。可以看到这不是自杀，兰诺尔先生，这是一起精心策划的残酷谋杀案。”福尔摩斯说道。

“不可能！”警长大声否定。

“为什么？”

“为什么他们非要用自杀这样一种笨方法来进行谋杀呢？”

“这就是我们要调查的。”

“既然这样，他们是怎么进来的呢？”

“从前门进来的。”

“早晨的时候门还是上锁的。”

“哈哈！这个，门是在凶手走后锁上的。”

“你是怎么知道的？”

“我从他们留下的痕迹上就能向你们进一步说明情况。”

福尔摩斯走到门口，转了几下门锁，然后有条不紊地把门锁检查了一遍。他把钥匙插在门背面，又取了出来，对它作了检查，接着又对床铺、椅子、壁炉台、地毯、绳索和死者的尸体依次进行检查。最后，他终于表示同意，在我和警长的帮助下割断绳子，并把那可怜的人安放在地上，用床单盖上。

“这条绳子又是怎么回事？”他问道。

“是我从上面割下来的。”特里维廉说着，从床底下拖出一大卷绳子，“他很害怕火灾，因此，身边总是小心保存着，好在楼梯燃烧时，从窗户外面逃出去。”

“这东西能给凶手们省去很多麻烦。”福尔摩斯若有所思地说道，“是的，案情已经非常清楚了，如果到下午我还不能把最后结果告诉你，那就有点奇怪了。壁炉台上布莱星顿的这张照片将有助于我的调查工作。”

“可是你什么也没告诉我们啊！”医生叫道。

“啊，事情发生的前后经过是清楚无疑的，”福尔摩斯说：“这里面有年轻人、老人和第三者，关于第三者的身份，我还没有任何线索。前两个假装俄罗斯贵族以及他儿子的人，我们能够十分详尽地讲述他们各自的情况。他们在这所房子里肯定还有另外一个同伙。警长，如果你能够听我的话，我完全可以向你建议立即逮捕那个小听差。据我了解，他是最近才到你的诊所当差的，医生。”

“这个小家伙现在已经找不到了，”特里维廉说道，“厨师和女仆刚才还到处找他。”福尔摩斯耸了耸肩膀。

“他这个人物并非不重要，”福尔摩斯说道，“这三个人肯定是踮着脚尖上楼的，那个老人走在前面，年轻人走在中间，而来历不明的人则走在最后面……”

“亲爱的福尔摩斯！”我突然说。

“至于脚印上摞的脚印，那更是毫无疑问，我可以辨认出来。后来，他们上楼来到布莱星顿的门前，发现房门被锁上了，然后他们就用一根铁丝转动里面的钥匙。我们甚至不用放大镜就可以凭着钥匙榫槽上的划痕，看出他们是从什么地方使的劲了。

“他们进入室内之后，第一步肯定是先趁着他已经睡着了，把先生的嘴堵住，或者布莱星顿已经被吓瘫喊不出来了。因为这里的墙很厚，即使他有可能喊上一两声，他的呼救声也是没人能够听到的。

“显然，他们已经就处置以后的事情商量了一番，这种商量可能与起诉有关。他们一定进行了相当长的一段时间，因为正是在这段时间里，他们吸了几支雪茄烟。老人坐在那张柳条椅子上，年轻人则坐在远处，他把烟灰倒在衣柜的对面，第三个人在室内踱来踱去。我想，这时布莱星顿正好笔直地坐在床头上，不过，对这一点我还不能十分肯定。

“到了最后，他们按照早就安排好了的计划，一起过去抓住布莱星顿，把他吊起来。我觉得他们肯定随身带来了滑轮用做绞刑架，我想，那把螺丝起子和那些螺丝钉就是为了安装绞架滑轮而用的。但是，他们看到了吊钩后就省去了许多的麻烦，于是人死后就直接逃跑了。他们的同伙接着也就把门给锁上了。”

我们全都以极大的兴趣聆听着福尔摩斯讲述昨晚发生的情况，这都是他凭借细微的迹象推导出来的结果，甚至当他给我们一点点说明当时的情况时，我们几乎不能跟上他的思路。等他讲完之后，警长急忙跑回去四处找小听差，我和福尔摩斯则返回贝克街选用早餐。

“我三点钟回来后，”福尔摩斯在我们吃饭的时候说，“警长和医生要在那时到这里来见我，我希望利用这段时间，把这个案子里面还不十分清楚的小问题查个清楚。”

我们的客人按照约定的时间来了，可是我的朋友在三点三刻才露面。然而，他刚进门，我就从他的表情里看出，工作进行得非常顺利。