艾刚·马卡特（第18/28页）

“嗯。但我们人类的起源，难道就仅限于非洲大陆一地吗？”

“这一点还未彻底弄清，不过至少根据目前的发现，结论确实如此。总之，正因为人类不安于现状的天性，才有了今天。从某种意义上也可以说，是人类勇敢和不受约束的本性救了我们。当然，自打出现人类以来，巨大灾难发生的次数相对较少，而使人类得以进化的稳定的自然环境持续的时间较长也是一个重要的外部原因。如果在这段时期连续发生大型自然灾害，那人类的进化史就有可能再次回到单细胞生物，重新开始了。”

“不是说天体的冲撞也有可能给地球带来新生命吗？”

“是的。目前科学界的理论是，远古时代，地表大气是以二氧化碳为主的，如果没有从外界进入的氨基酸，生命就无法形成。而且，如果无法持续补充，还会因为现有氨基酸不够供应那么多种生命活动而使发展中断。如果地球上的生命原本就是从外星来的，那么一旦地球面临灭绝，生命也必须回到地球以外去。因此，为了使生命长久地延续下去，总有一天人类要离开地球，在宇宙空间寻找其他适合居住的星球，并移居到那里。这不是娱乐大众的科幻小说，而是迟早要面对的科学探索。”

“可是，据说人类也有可能是从其他星球移居来的，这种说法是否有根据？”

“什么？”

“我听说，人类是在远古时代，坐着类似这样的巨大宇宙飞船来到地球的。”

“嗯，这种说法我也听说过。他们还说，当时宇宙飞船降落失败了，人类的祖先失去了火箭和电脑，只好抢夺当地尼安德特人用来蔽体的毛皮来穿，并占住了他们的洞穴。不久后，他们连这部分记忆也丢失了，于是只好从原始人开始进化。”

“对，对，是这样的。”

“海因里希，你还不赶紧动手写一本有关这个故事的书？可以从挖掘出远古时代的火箭说起，发现地点是隐藏在地表之下一千米处的一座火山口，那里还有几处油田，呈环状连接在一起。”

“哇，我简直迫不及待了。”

“我们还是继续说正经事吧。由于宇宙空洞的巨大力量，以及各个星系体积的膨胀，各星系现在都是孤立存在的，恒星的数量也减少了许多。我们所处的银河系直径就有十万光年[11]，地球距离最近的恒星起码也有四点二光年吧？”

“你说的是比邻星吧？”

“是的，半人马座的比邻星。其他星球就远得不用说了。据说如果想去比邻星，使用现有的化学火箭推进器，要花上十三万年；使用太阳能火箭推进器则需要一万年；使用离子推进器需要五千年；使用原子能反应堆式火箭推进器需要一百年；使用反物质火箭推进器需要十年；即使使用激光火箭推进器也需要六年。”

“反物质？”

“嗯，科学家们声称一定能制造出一种被称为‘反物质’的东西并加以使用。据说制造出百万分之一克的反物质，需要花费的成本高达一千亿日元。目前那还是一种仅存在于理论中的物质，无法实际运用。激光推进器的实用性可能稍大一些，但也要等到遥远的未来，才能被人类所用。原子能反应堆式火箭推进器或许在不久的将来就能实现，但使用这种推进器到达比邻星也要花上一百年，比人类的平均寿命还长。况且到了以后，也不能保证那里就一定有适合人类居住的行星。这样，人类只能在宇宙飞船内度过一生，留下遗嘱，交代后代子孙接着去寻找新的生活环境。太空居住区就是出于这个目的建造出来的。所以可以说太空居住区既是一个人造地球，同时也是一个巨大的宇宙飞船。”

“可以乘坐这个庞然大物在宇宙中飞行？”

“地球不就是这样吗？地球也是一艘宇宙飞船哪。”

“处于太空居住区里，引力会变小吗？”

“这倒不一定，内部引力可以根据自身旋转速度的快慢来调节，既可以和地球的一样大，也可以比地球的更大。但是，我觉得设定得小一些可能比较方便。”

“这又是为什么？”

“理由有很多。从居住环境来说，人口的增加可以很容易地把人类的居住空间向空中延伸，这符合所谓的结构力学。就像莱特兄弟的飞行试验一样，是人类和引力之间的斗争。引力小的话，就可以像这个故事中所描述的那样，在树上搭建村庄给人住。而且，如果永远没有强风暴雨，就算在树枝顶端盖房子也不成问题了。这些事在地球环境下是根本无法想象的。”

“原来如此。引力小的情况下，想要移动或在空中飘浮，也只要很少的能量就够了。对吧？”

“是的。这样可以降低运行成本，何况空间站内所需的能源都必须取自宇宙空间。就算使用原子能火箭推进器，也会存在无法从周围环境中获得燃料的危险。因为不知道将来会发生什么事情，所以必须尽可能地将运行成本控制在最低水平。”

“那芮娜丝眼睛里的放映机又怎么解释呢？”

“这就是引力小的第二个好处，可以在人体内植入机械。”

“形成机器人体化？”

“是的。被植入大脑内的微电脑，可以连接到中央管制中心的超级电脑上，还能把内部资料直接输入自己的脑子里。这样，就不必像我刚才那样用手指逐个敲击键盘，使用传统方式费心费力地工作了。同时，只要眼睛里有放映机，就不必像我刚刚那样，从架子上匆忙抽照片了。

“如果真能这样做的话，当然引力小会比较有利。不，应该说，如果不能把引力变小，就无法实现这些操作。因为在体内植入机械后，身体多少都会变得笨重，实际操作时或许会采用轻金属，但即使这样，身体会比原来笨重这一点还是无法改变的。”

“嗯。”

“故事里并没有提到芮娜丝服用了免疫抑制剂，但在把机械植入人体后，依照部位不同，可能会引发不同的超急性排斥反应而使受体猝死。所以我想，她可能一开始就被切除了可能会产生排斥反应物质的细胞了。细胞表面有能制造这种酶的基因，所以必须操控DNA，一开始就把这些细胞切除掉。

“科学如果持续的发展和进步，最终应该可以采用与动物细胞相同的物质为材料，或许还可以找到让人拥有和电脑或放映机相同功能的方法。如果植入的不是其他物质，人体就不会出现排异反应，这样可以省掉处理免疫抗体这个步骤。同样采用操控DNA的方法，效率会更高些。”