十（第6/7页）
“当职员吗？”
“不是，当然会给他们秘书的头衔。不过，这些年轻人程度很差，一般公司都不会录用。说明白点，给他们议员秘书的头衔，让他们游手好闲。因为这样他们就可以向家乡宣传自己是某某议员的秘书，目前在议员会馆上班等，这样风光体面，势力庞大的家长自然要大大地感谢那个议员。”
“是让他们当你刚才所说的私人秘书吗？”
“是的。不过，那跟有实力的秘书又不同。他们都是些没有工作能力、丝毫帮不上忙、纯属挂名的秘书。但是他们只要亮出名片吃得开，大概就乐得心花怒放了吧。”澄江半笑着回答道。
“照你刚才这样说，议员还有影响力的时候，一切都不成问题，但若是落选或过世，靠这层关系进公司的人会有什么下场呢？难不成议员落选或过世，也会影响到那些人在公司的处境吗？”
“妈妈桑，您真是观察敏锐啊！”澄江表情惊讶地望着元子。
“我只是凭着直觉，谈不上什么观察敏锐。”元子苦笑地说。
“我听到的情况就是这样。听说议员先生一旦过世，最伤脑筋的是底下的秘书。如果秘书能继承前议员的地盘角逐下届的选举，那还算不错，可是没此机缘或能力的秘书最后只好各自找寻出路。”
“噢，说来也真令人同情。”
“正如妈妈桑您提到的，那靠议员的关系进入企业上班的人，如果能在公司里发挥实力还不成问题，但若是没能耐的人，只要议员的影响力减弱或过世，他们很快就会被打入冷宫。”
“我想也是。”
“这种情况不限于年轻人。这消息是我听来的，有个对业界颇有影响力的政治家推荐亲戚到某大公司担任董事。虽说有头衔，但终究没有实权。那个人对公司的业务一窍不通，公司自始至终就是让他挂个职称。之所以这样做，是因为将来公司遇到问题，或想利用特权的时候，就可通过那个政治家的关系来摆平。可是后来那个有可能继任首相的政治家因病突然过世，结果不到一个半月那个董事就被社长解雇了。”
“好过分。”
“他们太现实了。那个董事是个大好人，经常来梅村光顾。他的歌喉好，很会唱小曲，但是从那以后就没有他的音信了。”
刚开始话不多的澄江，跟元子闲聊起来之后，慢慢地畅所欲言了。
“是嘛，原来男人的世界这么现实啊！”
元子又喝了口咖啡。担任过参议院文教委员长，对教育行政界颇有影响力的江口大辅过世，对医科大进修班的桥田常雄影响相当大，今后他补习班的医科大学上榜率肯定会大幅下减。眼下已面临着这个危机，好强的桥田绝对要拟出今后的对策。
尽管如此，江口大辅头七法会结束后，桥田来酒吧喝酒的时候，并未显现出颓丧的神色。岂止没有沮丧之情，他甚至当着两位秘书的面，厚着脸皮抱着元子的肩膀调情呢！
“澄江，那个时常跟议员秘书去梅村的桥田先生⋯⋯”
“您是说补习班的理事长吗？”
“嗯，那个桥田先生是怎样的人？”
“您是指哪方面呢？”
“你尽管说，比如，他的人品或性格。据我在店里的观察，桥田先生好像很有才干，又很努力打拼。”
才不是呢，他可是个厚颜无耻又蛮干到底的人——澄江的神态传达出这样的信息。
“妈妈桑，您这样认为吗？我倒觉得桥田先生的性格很粗鲁呢。”
“咦？是吗？”
“桥田先生不在的时候，安岛先生和村田先生都这样说。安岛先生是江口议员的秘书，为桥田先生的补习班的事时常与对方联络，所以非常了解桥田先生的行事风格。安岛先生说，他实在拗不过桥田先生的蛮横，很少看到这么胆大妄为的人。这时村田先生便说，正因为桥田什么都敢开口，他的医科大进修班才那么赚钱。”
澄江在这里道出两位秘书间的对话，显然是对桥田没有好感。
“开补习班那么好赚吗？”
“我不是很清楚，不过，报纸经常报道他那间专门报考医科大的补习班，应该很赚钱吧。”
澄江多次在报纸和周刊上读过报道，那一类补习班的学费高昂，甚至向学生家长收取数千万日元作为走后门入学的疏通费用，因而闹得沸沸扬扬。
“妈妈桑，刚才我告诉您某个很有势力的政治家死后，某大公司立刻把靠他关系而当上董事的亲戚解雇的事情，我听说桥田先生也做过这种无情的事。”澄江将脸靠近对面的元子低声说道。
随着外面的暮色低沉，吸引愈来愈多的客人走进这间咖啡厅。然而，并没有人注意这两个女人的谈话。元子早该回酒吧了，但澄江的谈话太吸引她。
“是什么事呢？”
“江口社长去世才三天，桥田先生就解雇了医科大进修班的校长。”
“他为什么这样做？”
“补习班的校长叫作江口虎雄，是江口社长的叔父，之前当过公立高中的校长，退休之后赋闲在家。桥田先生为了讨江口社长欢心，主动聘请江口虎雄先生来当校长，这样一来也能托江口社长在医科大的关系，提高自家补习班学生的升学率。讽刺的是，社长死没多久，校长便没有利用价值，立即被扫地出门了。尽管那校长原本是国文老师，确实对医学是个门外汉，但您不觉得这样做比那间解雇董事的公司还过分吗？江口社长才去世三天啊！”
澄江平静的口气中，仍透露着许些愤慨。
听澄江这样说，元子终于明白桥田给江口大辅的头七法会上香后，来到酒吧仍无动于衷的原因了。对桥田来说，出席江口大辅的法会完全是出于社交礼节。
“他只是理事长，有这么大的权限吗？”
“有，因为那补习班是桥田先生独资经营的。”
“是吗？桥田先生真有能耐啊！”
三天后，元子就要跟桥田在饭店共进晚餐。元子想象着那可能会开房间做爱的“约会”。
“那位被赶出的校长没向桥田先生作出反制吗？”
“岂止没有反制，听说连句怨言也说不出来。他原本是个能干的人，但失去江口社长这个重要的后台靠山，只好任人宰割了。况且桥田先生也不会把他的话听进耳里，若能拿点退休金走人可能就要偷笑了。”
“好可怜。那位校长现在在做什么？”
“听说回世田谷区的代田一带隐居，也许老年人只能这样，他今年已经七十三岁了。不过，听说他对桥田先生恨之入骨。他说，桥田居然不顾及他外甥江口大辅的情面，他为医科大进修班付出那么多心血，桥田竟然这样无情对待他⋯⋯”