金甲虫（第10/10页）

“所有这些，”我说，“都清楚不过了，而且，尽管它很精妙，但还是很简单明了。当你离开这主教客栈后，又是怎么做的呢？”

“哦，我仔细地记住了大树的方位，然后就往家走了。然而，我一离开‘恶魔座椅’，那个圆形缝隙就消失了；我转了方位，可还是没看见它。这可能是所有这些中最重要的巧妙处，即(经过多次实验，我确信这是事实)这个圆形缝隙除了在岩石表面的这个狭窄的凸起位置可被看见，无论在其他的任何角度都是不可见的。

“在那次去‘主教客栈’的探测中，丘必特陪着我。毫无疑问，几星期来，他一直看到我举动上很心不在焉，就特别留心地不让我单独行事。但是，第二天，我起得很早，设法躲开他，进山找那棵树去了。费了好大力气，我找到了它。晚上，当我回家时，我那仆人竟然打算揍我一顿。余下的冒险经历我相信你就和我一样熟知了。”

“我想，”我说道，“在第一次掘地时，你找错了位置，因为丘必特很愚蠢地将甲虫从骷髅头的右眼，而不是左眼扔了下来。”

“没错，这导致了‘射落点’有大概两英寸半的误差——也就是说，那个离树干最近距离的桩点有了这样的误差；如果宝藏是在‘射落点’下面，那么这个误差就不重要了；但是那个‘射落点’和它离树最近距离的树干点只是两个形成方向线的点；因此，无论那个误差有多小，却会使错误随着我们将线连接伸长而加剧，当我们由此延伸了五十英尺后，地点就完全不对了。要不是我深信那宝藏确实埋在这附近，我们也许就白干了。”

“但是你夸张的言辞，以及你摆动甲虫的举止——都古怪到了极点！我都肯定你疯了呢。那么，你干吗坚持要让甲虫从骷髅头上掉下来，而不是用子弹代替呢？”

“呃，坦率地说，我对你明显表露出来的对我智力的怀疑感到恼火，于是决定要用我自己的方式，通过镇定地故弄玄虚来悄悄地惩罚你。为此，我摇摆着甲虫，并因此让甲虫从树上掉下来。我想到这后一个主意还是因为听你说那甲虫很重。”

“哦，我明白了。现在，还有一个问题困惑着我，我们怎么理解坑里的那些残骸？”

“对这问题我和你一样困惑。不过，似乎有一个唯一还讲得通的解释——但是要相信我这个解释所指的那种残忍就真的太可怕了。很显然，基德——如果真是基德藏了这些宝物，这我并不怀疑——他显然得有人协助来干这活。可是当这事完成后，他也许觉得最好除掉所有知道这秘密的人。当帮工们正在坑里埋头苦干时，他也许用尖嘴锄砸几下就能完事；也许要砸十几下——谁知道呢？”

(张琼译)

[1] 斯瓦姆默丹(Swammerdamm，1637—1680)，荷兰博物学家。

[2] 小山羊在英文中是kid，和后面所提及的船长基德(Kidd)类似。

[3] “a”在英文里是“一个”的意思，“I”则是“我”的意思，两者都很多见。

[4] 该名号与主教一词在英文中读音相近。