心灵胜于物质（第5/7页）
“我当然知道，而且我应该知道，”奎因先生说，“你该怎么做？找出我的外套。”
“嘿，这跟你那件狗屁外套有什么关系？”警官咆哮道。
“你找到我的外套，或许我会找到你要的凶手。”
这是一件很特别的案子。首先是驱车到体育馆来，然后是菲尔·马奎尔怎么不喜欢迈克·布朗的对话，然后是绳圈边的闲话，预赛，主赛，拳王被击倒，以及所有其他——都不重要，琐碎的细枝末节……直到奎因先生和帕里斯小姐漫步走过停车场并发现两件事——或是说，丢了一件奎因先生的外套，但找到了迈克·布朗的尸体，就这样有了一件重要的谋杀案，一切都是那么精密那么耀眼。
接着埃勒里立刻开始寻找他的外套，并且不停地嘀咕他那件外套，似乎他那件又破又旧的外套比全身是洞躺在停车场上的迈克·布朗还要重要，死者像一只被弃的轮胎，而迈克的太太，比斯托姆金山上的公路还要曲线玲珑的她趴在他的胸膛上啜泣，要老天和纽约的新闻界见证她是如何深爱着他，可怜的死去的大猩猩。
所以看起来是迈克·布朗比赛后和某人有秘密约会，因为他支开了奥利·斯特恩的司机，而且约会地点一定就在奥利·斯特恩红色豪华轿车的内部。而且不管他是谁，他来了，和迈克一起进车里去，发生格斗，他用长而尖锐的东西刺了迈克十来下，然后逃走了，留下他的骆驼毛外套，因为胸前都是血的衣服会使他露出行迹。
由此牵连出凶器的问题，所以每个人都四处寻找，包括奎因先生，因为凶手应该会在逃跑的过程中将它丢弃。果不其然，一个警员在一辆停着的车下面找到了——一把长长的，看起来很邪恶的短剑，没有特殊的记号，除了找到它的警员的指纹之外也没有其他指纹。但是找到凶器后，奎因先生还是坚持要继续搜索，终于警官很暴躁地问他：“你到底要找什么？”
“我的外套，”奎因先生解释，“你有没有看到谁穿着我的外套？”
但是人群中几乎没有人穿外套。这是一个暖和的夜晚。
因此奎因先生终于放弃他的古怪搜索行动并说道：“我不知道你们这些人要干什么，不过，就我来说，我要回体育馆去。”
“老天爷，为什么？”波拉叫道。
“看看能不能找到我的外套。”奎因先生耐着性子说。
“我跟你说应该带在身边的！”
“喔，不，”奎因先生说道，“我很高兴我没有，我很高兴我把它留在马奎尔的车里，我很高兴它被偷了。”
“但为什么呢，你这个气死人的大白痴！”
“因为现在，”奎因先生带着神秘的笑容回答，“我必须要去找它。”
当殡仪馆的车子把迈克·布朗的尸体载走的时候，奎因先生穿越落满尘埃的停车场走进通往体育馆换衣间的小巷子。警官一脸迷惑，不过还是督促每个人尾随他儿子的脚步——他特别关注哈皮·戴先生、奥利·斯特恩先生和艾薇·布朗太太。他不知道还能干什么。
终于大家群集在吉姆·科伊尔的换衣间里，艾薇对着更多的照相机哭泣，奎因先生则闷闷不乐地看着帕里斯小姐的红色草帽，它看起来像只茶壶。门口一阵喧闹后，大家看见巴尼·霍克斯——新拳王的经纪人，由几个职员和拳赛主办人陪同着站在门槛边。
“咦，”巴尼·霍克斯以疑惑的眼神看着四周，“你还在这里啊，拳王？什么事？”
“很多事，”拳王粗鲁地说，“巴尼，你知不知道布朗今晚作弊？”
“什么？这算什么？”巴尼·霍克斯说着，很有教养地望着四周，“哪个人说的？哪个卑鄙的骗子说的？我的拳手赢得这个头衔是光明正大的，各位！他公平公开地打败布朗的。”
“布朗在比赛中放水？”陪同霍克斯的其中一人问道，他是拳击委员会的一员。“有没有证据？”
“有个头啦，”警官温文有礼地说，“巴尼，迈克·布朗死了。”
霍克斯大笑，然后他停下来气急败坏地说道，“这算什么？这算什么？搞什么名堂？布朗死了？”
吉姆·科伊尔疲惫地挥挥他的巨掌，“有人今晚干掉他了，巴尼，在对街斯特恩的车里。”
“好呀，我是个白痴，我是个白痴，”他的经纪人瞪着眼低声说道，“所以迈克是自找的，嗯？好呀，好呀，这可棘手了，丧失了他的头衔和生命，谁干的，天呀？”
“或许你是不知道我的拳王死了！”奥利·斯特恩叫道，“是啊，你的演技真好，巴尼！或许你和迈克约定好了，要他作弊使你的选手可以赢得头衔！或许你——”
“今天晚上这里还有另外一个犯罪事件。”一个温和的声音说道，众人惊讶地看着埃勒里·奎因先生走向霍克斯先生。
“唔？”科伊尔的经纪人愣愣地看着他说道。
“我的外套被偷了。”
“唔？”霍克斯还是目瞪口呆的。
“而且，正如俗语所说，除非我的眼睛欺骗我，”埃勒里继续说着，在巴尼·霍克斯面前停步，“我又找到它了。”
“唔？”
“在你的手臂上。”奎因先生轻轻地从霍克斯先生的手臂上拿下一件破旧的骆驼毛外套，他把袖子摊平检查袖洞的接缝。有一处烧过的痕迹。外套后面也有裂缝。他抬起头谴责地望着霍克斯先生。
“至少你本可以，”他说，“把属于我的东西原封不动地归还给我。”
“你的外套？”巴尼·霍克斯丧气地说，然后他吼着，“这是在搞什么鬼？那是我的外套！我的骆驼毛外套！”
“不对，”奎因先生客气地反驳，“我可以证明这是我的。你看，在第二个扣洞这里有一个香烟烧过的痕迹，右边的口袋里有一个洞。”
“可是——我在我放外套的地方拿到的！它一直都在那里！比赛后我拿着它走出这里，到办公室跟这几位先生谈话而且我——”经纪人住嘴了，他的脸色由青转为苍白，“那我的外套呢？”他慢慢地问道。
“你要不要穿穿这件？”警员像一个恭敬的服装销售员一样问道。奎因先生从他手上接过那件在奥利·斯特恩车里找到的，沾满血迹的外套。
奎因先生在霍克斯眼前举起那件外套，霍克斯沉重地说：“好吧。这是我的外套。我想这是我的外套，如果你这样说的话。那又怎样？”
“所以，”奎因先生回答：“是有人知道迈克·布朗破产了，他已经一贫如洗了，即使是今晚的巨额奖金也不足以偿还他的负债。有人说服迈克·布朗今晚放弃这场拳赛，提供给他一大笔金钱，我猜想是要他放水。这笔钱没有人会知道。这笔钱不必交给他亲爱的太太和债权人。这笔钱完全属于迈克·布朗。所以迈克同意，也知道他通过欧仁思先生向哈皮·戴下一个大赌注可以赚得更多的钱。有了这两笔钱他就可以冷眼笑看这个冷酷的世界。