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埃文点了点头，“如果你能确定威利的心理状态，就能证明他是怎么死的了吗？”
“不一定。我可没有魔术8号球，能告诉我这是桩谋杀还是意外。那些以为我可以探寻死亡结果的人通常会失望。”
“可是你的精神尸检解开了塔西亚·麦克法兰案的谜团。”
乔的目光尖锐起来，“那起案件以我爱的男人被开枪打伤终结，媒体就像蝎子一样缠着我不放。所以，要知道，我与新闻界打交道时一定会谨慎行事的。”
埃文睁大了眼睛，“谨慎行事？你在一个被金发女郎包围的频道里打了一场荣耀之仗，把那些人拉了下来，还在全国电视直播。就这点，我想说，我应该朝你扔纸屑才对。”
乔笑了起来。
“如果你对记者如此警惕，为什么要叫我来？”
“你有律师的背景，或许你能从不同角度看待这起案件，而且，我知道你是一个坦率的人。”
乔的双眼流露出一股阴影，似乎在说：我知道你陷入困境了，德莱尼女士。乔知道为什么这起案件会压得她喘不过气吗？她的父亲失踪了，虽然埃文后来找到了他，可在那之后，她对于生命的确定性就好像在一个悲伤的大锅中被煮烂了一样。
她不动声色，“是谁给你我的名字的？”
“这不是什么秘密，人人都知道你正在写这起案件。”乔说。
她的头皮下面开始瘙痒，“那——是谁让你来找我的？”
“我的消息来源是机密，就像你的一样，不是吗？”
“好像酸雨一样。”
乔从容地看着她。
气氛冷静了下来。埃文在桌面上敲打着指甲，“很好。”
她们又互相打探了对方片刻。随即，两人同时拿出了笔记本、笔和数码录音机。
乔说：“你看到警方那份报告了吗？”
“那是图奥勒米县警察局的报告，不是旧金山警察局的。”
“好吧。威利失踪的前一天，他工作了一整天。他的电子邮件和电话记录中没有显示异常，最后一次通话是在下午6时和一名客户的通话，没有提到任何关于去内华达山远足的计划。周六上午，他开着奔驰车出去，在车上打了个电话给他的母亲，说他正要去办公室。那是他死前最后一次通话。”
关于时间的某些线索让埃文若有所思，但她不能确定那到底是什么，“你和他的客户谈过吗？”
乔的表情突然变得不置可否。
“难道这也是机密？”埃文说。
“当然。但威利的客户名单不是机密，没人会阻止你去采访他们。”
“有副本吗？”
乔递给她一个文件夹。
埃文笑了，“好吧，这笔买卖我做了。”
她说罢便从背包里掏出了她找到的地图和照片，递给乔一张照片。
乔一脸惊讶，“这是卫星照片吗？”
“是在威利失踪的前两天拍摄的轨道图。”
“像素清晰得惊人。”
埃文又递给她另外一张，“同一块地形，是同一颗卫星拍摄的，但却是这个月拍的。”
乔几乎惊呆了，“你是怎么弄到这些的？”
“这得弄到正确的密码，看到我看到的东西了吗？”
乔对着照片看了又看，“洪水河道，这在近景上看要深得多。”
埃文随即展开一张美国地质调查局的地图，“你去过那里吗？”
乔的冷静慢慢转为不安，“我打算下个礼拜挑个时间开车去那里看看。”她仔细端详着地图，“我知道内华达山脉的那一部分，地形很崎岖，看这条地形线……”她仔细研究着一系列在海拔变化过程中发生的密切相关的变化。“森林、花岗岩峭壁、降雨都有变化，还有，暴雨降临时，猛涨的洪水是一个现实问题。如果威利当时正在徒步旅行，很有可能被困在丛林里的暴雨中。我的意思是，我知道有一些本地的加州人会以为倾盆大雨后在俄罗斯河边扎营不会有任何危险。”
“我从莫哈韦沙漠来，我知道那些在被18英寸高的汹涌洪水淹没的高速公路上疾驰还自以为安全的人是怎么想的。”埃文说，“你怎么看？”
“警长的照片并没有完全描绘出地形的险峻，或者……”
埃文挑了挑眉，“这是时机的问题？”
乔直起了身体，“我需要尽快赶到那里，因为你的卫星照片显示这场洪水是在威利失踪后出现的。”
“一点没错。”
周围一片嘈杂，不时发出咖啡杯和银器的碰撞声。乔紧绷的脸也折射着埃文自己的感受，她仿佛感觉有一个沉重的身影在背后，发出一阵低沉的咆哮声，就像是若隐若现的威胁。
乔说：“现在的问题是，是什么驱使威利去那个金矿的？或者说是谁？”
埃文顿时有一种全身发痒的感觉，好像错过了什么，这种感觉愈演愈烈。“你说，威利失踪前一天的最后一个电话是从办公室里打的？”
“没错。”
“那个遛狗的人呢？”
检查邮件时发现，就在失踪的前一天晚上，威利去邻居家串过门，两人聊了一小会儿。
乔说：“我问过他了，他没有提到和威利通过电话。”
“不，他无意中听到威利接电话了。你是什么时候找他谈话的？”
“两个星期前。”
埃文顿时颤了颤，“我昨天找他谈话，他说他们才聊了一分钟后，威利的电话就响了，威利跟他说抱歉，然后就接了电话。”
乔看上去惊恐不已，“那是在几点？”
“8点。”
“威利的手机有来电？”
“没错。”埃文说。
乔的目光犀利起来，“可是威利的手机记录显示五点半之后就再没有来电了。”
两个人都警觉起来。
“他还有一部手机。”乔说。
“该死，他的确还有一部。”
“哇，”乔看上去既苦恼又兴奋，“邻居听到了威利的谈话内容了吗？”
“几个词而已。他说，威利提到了跑步之类的，还有音乐会，应该是一场摇滚音乐会，他觉得。”
乔坐直了身体，双眼放光，“另一部手机，威利是要用这部手机来和情人约会呢，还是要去干不法生意？”
“我会去调查的，但要是这个神秘电话没有显示在威利的来电记录里，那么这个电话要么是催款电话，要么是用别人的名字注册的。除非我们能够查出号码或找到手机，否则就无法找到那个打电话给他的人了。”
乔又看了一遍照片，“那个邻居听到威利说了些什么？具体一点。”
埃文翻着笔记，“威利提到他们如何‘跑’，还提到了‘石头’。”
乔翻出其中一张照片来看，上面是巨大的花岗岩，“也许这没什么，但也可能他说的是山。”她站了起来，“我要腾出时间，一定要去内华达山看看。”随后，她伸出手，“谢谢你的信息。”