玉野五十铃的荣誉（第3/11页）
“只要大小姐允许的话……”
我知道父亲的意外之语替我解了围。刚才的紧张感不翼而飞，我能够自然地看着五十铃了，脸上甚至还浮现出了微笑。
“那当然，五十铃。我们成为好朋友吧……还有，请务必不要再用大小姐来称呼我了，因为听着会有距离感。
五十铃稍微歪头思考了一下，不一会儿眼睛里就出现了淘气的光芒，她如此回答道：
“好的……纯香小姐。”
2
自那以后的几年里，我真的非常幸福。
初中毕业后，我又升上了高中。祖母大人似乎并不打从心底里为我感到高兴，她好像还是觉得“女子没必要有学问”。但如果是为了复兴小栗家的话，她也只好妥协。不过，当我提出想让五十铃也一起上学的时候，她就勃然变色了。
“你让一个佣人受教育，到底有什么用？这就好比‘学习屠龙之技’。别人会如何，我不知道，但在我有生之年，绝不会允许这种不像样的事情发生！”
虽然很遗憾，但其实不管是我还是五十铃都不觉得祖母大人会同意这件事，不过是提一下试试而已。我也是在五十铃来了之后，才敢那么做的。
如此一来，白天我去上学，五十铃就待在屋子里干杂活。只要想到家里有五十铃等着，我就不再感到孤独。仅仅是因为这个原因，我就觉得自己发生了一些转变——我能够毫无顾虑地开怀大笑了，也开始认为和同班同学聊天是一件开心的事。
但是，最重要的还是五十铃。跟五十铃在一起的时候，我的心情就会变得异常舒畅，那是在我至今为止毫无价值的人生中，从未体验过的。
五十铃很听话，她是在小栗家任职的忠诚的佣人，完全服从于我，抹消了自我意识。祖母大人觉得这样的五十铃很令她满意，甚至还表扬我使唤得好。
然后，在单独两个人的时候，五十铃就会和我促膝谈心——学校里的事情、我被祖母大人责骂的事情，还有可怜的母亲的事情。五十铃和我一起分享喜悦和悲伤。
而且最让我高兴的是，五十铃让我看见了一个全新的世界。
某一天，在别馆内我的房间里，我和五十铃各自看着书。我面向书桌，五十铃却没有使用我借给她的书桌，而是坐在椅子上悠闲地阅读。这种时候，我们都会很安静，五十铃有时会很体贴地为我准备饮料。除此之外，房间里通常都只有风声和虫鸣。但是那一天，五十铃好像临时起意似的问道：
“纯香小姐，你在看什么？”
我把手上的书给她看。五十铃好像很吃惊，又好像很钦佩，抑或是两者兼而有之。
“学校里要学《庄子》吗？”
“是啊，不过我并不是因此才看的，而是出于兴趣。”
我把读到一半的《庄子》放在书桌上，这次由我来发问了。
“五十铃在看什么？”
“小说。这个是……”
她没说完就突然闭上了嘴巴，用我已经看习惯的淘气眼神望了过来，把自己的书递给了我。
“只交换一个晚上，怎么样？我想肯定会很有趣的。”
虽然这是一个极好的提议，但我却不禁犹豫了。
“可是……”我含糊其辞地说，“除了祖母大人挑选出来的书以外，我看其他的书会被她责骂的。更何况还是小说……”
五十铃露出一副不知道我在说什么的表情。
“保密不就好了？”
“……说得也是啊。”
然后我们就这么做了。五十铃的提议大多都说到了我的心坎里。
五十铃借给我的是爱伦·坡的书。那天晚上，我一开始很困惑，这是讲什么的呢？不久，我开始集中精神翻看了起来，最后完全入迷了。神秘之中蕴藏着合理性，严肃和幽默交替出现。我看得情绪跌宕起伏、沉醉不已。一边因不知从何而来的恐惧和难以言表的优美意境而震撼，一边夹杂着自己冷静而透彻的观察，我以前从来没有体会过这种感觉。一个晚上的约定延长了三天，在此期间我惊叹了好几次。还书的时候，五十铃问我：
“怎么样？”
我想了很多，最后只回答了一句话。
“我吃了一惊。”
五十铃好像只因为这句话就感到十分满足。她笑容满面地点了点头，“嗯”了一声。说起来，我从未见她笑成这样，不知为何觉得很开心，也不由得笑了起来。
出于礼貌，我也问她：
“五十铃觉得怎么样？”
“很有意思。《辙鲋之急》这个故事甚至还让我抚掌大笑。”
我疑惑地问：
“‘庄周忿然作色曰：周昨来，有中道而呼者，周顾视车辙中，有鲋鱼焉。’……这个故事应该是教导我们要适应时宜吧。这有什么好笑的呢？”
五十铃若无其事地回答道：
“庄子问别人借钱，却被拒绝了，为了泄愤，他拐弯抹角地打比方责备对方，没完没了。我就是觉得庄子这个样子很滑稽，所以才这么开心。”
我不禁窥探了一下左右，害怕祖母大人会不会在某个地方听我们说话。结果自不必说，房间里本来就不可能有其他人，只有我和五十铃两个。在确认这一点后，我也大笑出声。真是敌不过五十铃，跟她扯上关系的话，连《庄子》也变成了笑话故事。
在那以后，我又读了几本书。
在春日的晚上，我瞒着祖母大人，偷偷来到中庭，靠着街灯和月光看书。
在炎炎夏日里，我一边享受着五十铃用团扇帮我徐徐扇风，一边看书。
在蟋蟀唧唧作响的秋天，我安静地细细品味着长得仿佛没有尽头的故事。
在冬天，我们两人围着一只火盆，一边烘烤着冻僵的手指，一边读书。
我就好像是一个被五十铃引导着学步的小孩子。苏佩维埃尔、果戈理、切斯特登，这些人都是五十铃告诉我的。我连她选择书有没有什么要点，她有什么偏好都不知道。但是，没有一本书是不让我惊叹的。
她还说了这样的话：
“纯香小姐好像喜欢中国和日本的东西吧。那么这类的书籍你喜欢吗？”
“因为祖母大人不喜欢……”