第三章 身份案（第2/2页）

福尔摩斯平静地说：“我可以的！”

温迪班克先生听了，身子猛然震动了一下，手套掉在地上，不自然地说：“那可真是太好了！”

福尔摩斯说，“我不知道你们有没有发现，除非打字机是新的，否则两台打字机打出来的字是不会一模一样的。有的字母会比别的字母磨损得更厉害些，有的字母会只磨损一边。温迪班克先生，请看你自己打的这张短笺，字母‘e’总是有点模糊不清，字母‘r’的尾巴总有点儿缺损，当然，它还有其他十四个更明显的特征。”

“我们的来往信函都是使用事务所里这台打字机打，没有人注意过它的磨损。”温迪班克先生说着，用眼睛迅速瞥了一下福尔摩斯。

福尔摩斯继续说，“很巧，我这儿还有四封信，就是那个失踪的男人寄给萨瑟兰小姐的打印信，每封信中的字母‘e’都是模糊的，字母‘r’都是缺尾巴的。”

听到这里，温迪班克先生迅速从椅上跳起来，捡起手套，说：“我想我是在浪费时间，假如你能抓到那个人，就抓他好了。”

福尔摩斯抢先一步把门锁锁上，说：“我已经抓到他了！”

“在，在哪里？”温迪班克先生喊着，吓得嘴唇发白，眨巴着眼睛看着福尔摩斯，像一只掉进了捕鼠笼里的老鼠。

“这是我从未见过的最自私、最丧心病狂的鬼把戏了。”

福尔摩斯接着说：“让我讲个故事来揭穿你这个鬼把戏吧。”

温迪班克先生无力地缩在椅子里，垂着头听福尔摩斯冰冷的声音在房间里回荡。

“有个男人贪图金钱跟一个年龄远比他大的女人结了婚。那女人的女儿有笔相当可观的钱财，如果她嫁人的话，他们就意味着要损失掉这一大笔收入。她的继父想尽办法把她关在家里，禁止她和同龄的朋友们交往。可不久前，女儿竟然一定要去参加舞会。这么一来，那诡计多端的继父想出一个毒辣的妙计：利用女儿的深度近视，在妻子的默许和协助下，把自己伪装起来，以安吉尔先生的名义出现在舞会上。他自己向女儿求爱，免得她去爱上别的男人。”

“我当初只不过是跟她开玩笑，”那人哼哼唧唧地说，“我们根本没有想到她会那么痴情。”

“这根本不是开玩笑！你曾让那姑娘按着圣经发誓永远忠于你！结婚那天，你从马车的这扇门钻进去，又从那扇门钻出来，悄悄溜走了。而她是那么的真诚，仍带着一份忠诚的心在痴痴等待着。”

那人从椅子上站了起来，苍白的脸露出讥诮的神态。他说道：“但我没有干什么足以构成起诉的事情。倒是你，把我锁在这里，我可以去起诉你‘攻击人身和非法拘留’。”

看到那男人脸上刻薄的冷笑，福尔摩斯愤怒得涨红了脸，他快步走去取鞭子，鞭子还未到手，楼梯上就响起没命的噼里啪啦的脚步声，我们从窗子看到温迪班克先生拼命在马路上飞跑。

“萨瑟兰小姐怎么办呢？福尔摩斯？”

“她还需要时间来遗忘这件事，假如我们现在把事情真相告诉她，是很难让她接受的。”福尔摩斯说，“我记得波斯有句谚语：‘打消女人心中的痴想，险似从虎爪下抢夺乳虎’。”

我无话可说，只能对可怜的萨瑟兰小姐发出一声同情的叹息。