第二章骑士与佣兵（第17/25页）

旅店二层有四个房间。希姆带我们进去的是个合住大屋，屋里有八张用稻杆铺成的床铺被塞在狭小的空间里，床铺之间几乎没有空隙。天花板很低，房内昏暗，还弥漫着一股怪味儿。虽说是佣兵，但也是为了索伦赌命战斗的战士，这种待遇实在是太过恶劣。

我说道：“希姆，如果你愿意，我会命人准备更好一点的住处给你们。”

他莞尔一笑，“非常感谢，不过这样就好。我和大哥早就习惯了这种地方，不是马厩就已经很好了。”

因为是埃布负责为他们分配住所，我不便横插一手。于是我也没有强迫他接受我的提议。

原以为合住大屋里没有人在，不料在黑暗的角落里有什么东西动了一下。那是个蓄着满脸大胡子，脸仿佛被酒烧得赤红的男人。他看向这边，不愉快地搔了搔头。同时好似低语了什么，却是我听不懂的语言。法尔克走向那个男人。

看到法尔克对男人说了什么后，希姆低声道：“我们跟那个男人言语不通。您的护卫还会说英格兰语以外的语言啊。”

“你也是一样吧？”听我这么说，希姆惊讶地瞪大了双眼。我没想到他会这么吃惊。“你是威尔士人吧？我想你肯定会说威尔士语。”

“嗯……”希姆撇开了视线。难道他试图隐瞒自己是威尔士人吗？别说是威尔士人，就连撒拉逊人在城镇里也不罕见。而且这次招募的佣兵里还有马扎尔人的女战士呢。

法尔克与赤红脸膛的男人交谈后，没多久便回到我们身边。他对希姆说道：“谢谢你，我们明天再来吧。”

“您是在怀疑大哥吗？大哥是正直之人，如果您是在搜查恶行的元凶，那绝不会是大哥。”

“是吗？差不多如你所说吧。”

告别之际，希姆不经意地将头转向一边时，我看见了他被头发遮盖的部位。我当即明白了他蓄长头发的原因。

本该长有耳朵的部位却空空如也。

像是被什么东西割掉了似的，左耳的部位只剩纠结盘错的疤痕。无意间窥探到别人的隐私，我不禁不好意思地移开了视线。但是和我有共同发现的法尔克却只是挑了挑眉，视线巍然不动。左耳的部位虽然马上又被头发盖住，但法尔克一直专注地盯着那里。不一会儿法尔克突然对着希姆的背影说道：“希姆，你曾经遭受过拷问吧？”

拷问！

一瘸一拐的左腿，被割掉的耳朵。确实很像是拷问的痕迹。在索伦，拷问也是常有发生，直到祖父的时代才有所收敛。父亲在必要时也会允许。烧红的铁片，吱嘎作响的水车，仅仅是为了使人痛苦而发明出的种种装置与器具……我从未见过拷问之景象，而是背过身，回避至今。谁能想到在此时此地我与它撞个正着呢。

希姆是名佣兵，因此更自然的结论是将这一切当成是他在战场上所负的伤。然而希姆犹如被恶魔攫住了心脏般迸发出一阵战栗，分明映证了法尔克一语中的。不自然地扭头看向我们的希姆的脸上，浮现出恐惧和被逼至穷境的野兽的狰狞。

“您问这个是想做什么？”

“你若是有敌人，我不会做任何有利于你的敌人的事情。”在昏暗难闻的巴托旅店的二层，面对穿着脏污布衣的希姆，法尔克按照对待贵人的礼仪，手置于胸，说道：“以骑士的名誉起誓，在下只是为了完成使命，才必须尽可能多地了解佣兵们的情况。”

若是说错一词半语，我们可能已遭到希姆的攻击。但现在他绷紧的身体已经舒缓下来，只是眼神里还残留着戒备与怀疑的神色。

“哈巴德大人已经认可我作为佣兵与大哥一起战斗。”

“当然，我们无意推翻这项决定。这一点阿米娜小姐也可以向你保证。”

让无法战斗的人作为佣兵收取报酬，这种做法我不能苟同。因为这无疑是欺诈行为，是在神的面前决不能被原谅的事。但是在对希姆的观察中，我意识到了这一点：伊特尔若是依赖着希姆的话，那么说他们是在并肩作战也不为过，而认可他们之间的这种羁绊也是公正之举。我点头答道：“是的。我保证。”

希姆闻言，吐出一口放心的大气。“非常感谢，那么我就回答您的问题吧。”轻轻地摩挲左腿，他说道：“敝人的确遭受过拷问。但我不能透露是在哪里发生的。我和大哥被冤枉偷猎了一头鹿，英格兰的庄园领主逮捕了我们。只是一头鹿而已。即使我们真的偷猎了一头鹿，按照习俗，挨一顿鞭子便可了事。然而碰巧那名领主憎恨威尔士人，又喜欢看血腥场面。”

他的话语冷谈，让人丝毫感觉不到憎恶和怨恨。“如果敝人是一个人被抓的话，应该早就死在那儿了。但是大哥比我勇敢得多。趁绳索松掉之际，我们揍翻了领主，逃了出来。……这条腿在那时被打断，之后就一直这么扭曲着。”

希姆低头将视线定格在脚边，喃喃地接着说道：“敝人原本是个还算有点本领的牧羊人，大哥也是个优秀的手艺人。但是如今我们已无法继续从事旧业，也不能回家乡。”

法尔克曾说过，任何人都会说谎。即使是对着圣物起了誓，也不能断定此人所言不虚。但是我无论如何都觉得希姆说的是实话。

“希姆。可以的话，告诉我那个领主的名字。你们将为埃尔文家而战，也许埃尔文家也能为你们做些什么。”

然而他只是无力地微笑。“谢谢您，阿米娜小姐。但是我已决心亲手讨回血债。”

“合住大屋里的男人是个朝圣者。他说自己原本是名神职人员。”出了巴托旅店后，法尔克对我说道。“用通俗拉丁语向他搭话后，他告诉我昨晚旅客很少，只有伊特尔兄弟和他住在合住大屋。他还抱怨说不清楚是兄弟中的哪个，半夜几次出入房间，吵死人了。”

“深夜离开了旅店？”

“离开了房间。当我问他离开了多久，有没有出现兄弟俩中的某人一段时间未曾回房间的情况时，他回答说不记得了。”

我开始思考。假设旅店大门被牢固的门锁锁住，伊特尔想出去也无能为力，但这是不可能的。因为这种旅店不附带厕所，想要方便的话只能去到旅店外面。

法尔克自言自语般说道：“……好像佣兵们都收到了召集令。这下子就算去了赛蒙的旅店，哈尔?艾玛也不会在吧。”