第二部（第12/35页）
静马脑中浮现凶手嚣张的笑容。十八年前的犯罪手段或许残忍，但还能解释成是为了制止大难临头而不得已的做法，某种意义而言还带有一点人性；然而这次的犯罪却是毫无慈悲，凶手甚至可能以此为乐。
“当然，是不是这样我并不清楚，只是可能性之一罢了。”
或许是从静马的表情看出他内心的想法，美影赶忙订正了说词。或许她也从母亲那里听说过自己单纯又爱钻牛角尖的个性吧。
“至于其他的可能性嘛，或许引起我和静马先生来此的事件，也是要因之一。”“这样啊……像是龙之首坍方的事是吗？”
就是因为这起新闻，才让静马得知美影的死，并为了怀念她而来。
“这是至今能想得到的，我与栖苅村相关的唯一契机。只要知道背后是怎样的宗教狂热在引导这整起事件，一切就能说得通了。不，尽管合理的解释几近完全不可能，但从现象而言确实能够看出这样的倾向。只是，背后的教义到底是什么，我就完全不明白了。”
美影和她母亲不同，即使有自己不懂的事物，也能坦率承认。静马认为这虽是一种长处，但也是一种弱点。
“可是……有可能存在着连身为须轻的丈夫、也是被害者父亲的旬一先生都不知道的教义吗？”
“如果是旁系，是有可能无法获得所有传授的内容。现在的须轻大人当年就属于旁系。就算有谁知道什么，那个人也只可能是须轻大人了吧……”
“我不认为她会在女儿被杀时还保持沉默。”
“没错。所以唯一的可能性，或许是凶手在岩仓先生当年留下的古文书籍中发现了什么。”
“如果是岩仓先生的话，倒是有可能知道些什么，不知道他现在怎么样了？”
毕竟刚才还曾怀疑过岩仓是美影的父亲，现在提起他时口气也有些尴尬，但美影却似乎并不在意。
“听说须轻大人结婚时，他就回大学复学了，只是根据警方调查，两年后他就因为生病而从那所大学退学，在老家过了四年之后，现在离开老家，下落不明。”
“这么说来，他也可能回到这村子里了？”
岩仓在这里生活时，几乎没有离开过琴折家，因此没有多少村人认得出他。
“也是有这个可能性，但就算能用假名伪装潜入村内，他要进出琴折家还是不可能的事。”
“你说得没错。”
被指出根本性的错误，静马只好抓抓头掩饰害臊。自己果然当不成山科，顶多是个见习助手罢了。
“……母亲曾看透琴折家传说的另一面，但我却连一点蛛丝马迹都找不到，可见我还需要磨练。”
说到最后，美影的声音都萎缩了。小小的身体必须背负被害者的悲伤、母亲的屈辱，以及事件的真相，令人看了好不忍心。
然而，对积极前进的少女，慰勉的话语是没有意义的。到底该对她说什么才好？关于这点，就连静马自己也不清楚。
5
一走到问话时没有到场的月菜、花菜两姐妹房门口，就看到和生像个门神似地守在那里。那间房间就是以前夏菜她们住的房间。一问之下，原来是昌紘他们交代说，二十四小时都得有人守在门口。当美影表示自己已经获得旬一的许可之后，“请小心尽量不要刺激到她们。这两个孩子都还没完全从打击中恢复。”
和生用忧郁的声音一边这么说着，一边让了开来。
就像过去的夏菜与秋菜，现在的月菜和花菜也长得一模一样。两人的眼中都满是哀伤。事件发生还没几天，她们想必比当时的夏菜秋菜，更难从悲伤中站起来吧！
两人都有着一头长发；月菜将头发绑在脑后，花菜则是分成两边扎起。除了服装之外，两人的差别顶多就只有发型了。她们露出忧伤的眼神，恍惚地望着走进房间的美影。阴暗的房内没有开灯，雨窗和窗帘也都拉了起来，看不清她俩脸上细微的表情，但仍看得出她们有些害怕。听旬一说，从昨晚开始两姐妹就将自己关在房间里，也几乎不吃东西。夏菜和秋菜当时还有哥哥和生的安慰，现在这两姐妹却没有其他手足可慰借，静马清楚感觉得出这差异有多大。
算起来毕竟是表姐妹，月菜姐妹的长相和春菜三姐妹非常像，遗传了旬一的只有细长的眼睛和尖下巴。或许因为这个原因，比起三姐妹，两人的长相给人比较酷的感觉。不过，酷的也只是外表，内心却不是如此，从哭得红肿的双眼就能明白这一点了。尤其是次女月菜，在听见美影报上名号时，泪眼汪汪地诉说：
“你真的会抓到杀死姐姐的凶手吗？”
应该是一直哭泣吧，她的声音都哑了。
“放心吧，我一定会抓到的。”
美影紧紧握住月菜的手安慰她，同时也像在激励自己。毕竟是这样的场合，她也不再像刚才那样说丧气话了。看到月菜的表情因此平复了一些，美影才说：
“为了抓到凶手，我要问月菜和花菜你们一些事情。可以吗？”
月菜“嗯”地点头，相对地，一直站在距离稍远处的花菜则用不满的语气说：
“我才不要呢！我知道你母亲的推理是失败的！因为她的失败，秋菜才会死掉，所以我才不会相信你呢！”
花菜黯淡的眼神中恢复了些许生气，但那却是因为厌恶的缘故。
“你说得没错。可是，我一定会楸出凶手的。这不仅是要为你们家报仇，也是为了报我外公的仇。”
“可是你的母亲就失败了啊。侦探这种人根本不可信……”
美影说的话，她根本拒绝接受。
“花菜，那些事你是听谁说的？”
静马再也看不下去了，于是出言询问。
“是谁说的不都一样吗？”
花菜撇着嘴，别开头。对当年的事本该毫不知情的花菜，会在一夜之间就怀抱如此嫌恶情绪，除了有人对她灌输恶意的观念之外，别无其他解释了。
“再说，你又是谁？”
“啊？我？我叫做种田，是美影的助手。”
“大叔，你年纪也不小了，还做这种小孩子的助手，该不会是萝莉控吧？果然你们两个都不值得信任，两个人都给我出去啦！”