第五章（第14/79页）

“被逼到墙角的人是很可怕的。因为这种人会不择手段，只求能活下去。”

英和宛如嘲笑竹中的天真似地盈盈笑着说。竹中顿时住了嘴，宫津没有多予理会，正想下令主炮瞄准目标。

“啊，发射了！”

一个突然响起的声音使得宫津涌到喉头的话顿时又吞了回去。坐在监视外围荧幕前面的初任干部把脸凑近四面蚤幕中的一面。

“战斗配置中。简要报告！”竹中说。“是！”赶紧站起来的初任干部以立正站好的姿势转向这边。

“追捕中的巡逻艇发射炮弹，快艇好像中弹了。”

用最大望远倍数捕捉接近中的快艇的荧幕中映出了冒着缕缕的细烟，逐渐放慢速度的快艇。在驾驶座上的男人站起来，挥舞着手好像在抗议，站在船尾，拿着摄影机翻男人一个失衡，倒在引擎盖上。这时宫津眼尖地看到本来被放在引擎盖上的肩包似的物体被丢到进中。

“声呐，好像有东西从快艇上掉下去，捕捉到了吗？”

宫津认为应该是收放摄影器材的东西，不过还是回头看着声呐人员。坐在声呐荧幕前面的风间立刻回答“快速落下的东西有一……不，两个。现在沉到海底了。”

这边的海水深度不到二十公尺。立刻就沉到海底是很正常的事情，但是“两个”这个数目却触动了宫津的神经。落下的物体看似只有一个啊……

“有什么动静？”

“没有。沉到海底的同时就没有反应了。快艇的声音也消失了。”

“巡逻艇接近了。好像将快艇加以逮捕了。”

坐在监视荧幕前面的初任干部继续做报告。或许是察觉到宫津有点难以释怀的样子，竹中说“也许是落海的途中，盖子被打开，四散分裂了吧？”然而宫津依然难以抹去心中的疙瘩。

“必须持续警戒一阵子。我们也要强化海上的监视。”

英和只是这样说，便离开了CIC。竹中对他干脆得让人不舒服的态度感到讶异，一旁宫津将视线移回荧幕上。他看到在前部甲板上装备了机关枪的三十公尺级的巡逻艇靠近失去抵抗意志的快艇。

＊

本来看到任何东西都不会受到感到惊吓的真壁义成看到白色的物体从拨开来的沉淀泥状物的底部出现时也被吓了一跳。可能是人骨。

他加强了安装在潜水罩上的夜视装置的亮度，小心翼翼地挖掘着。很快地他就发现那是陶器制的马桶，真壁再度被吓了一跳。是船上丢弃的？还是随着水流漂过来的？这里距离最近的陆地也有七公里以上啊……想到这里，穿着蛙鞋的脚被戳了一下。

真壁扭动趴在充满泥状物的海底的身体，回头一看。他看到同样藏在泥状物当中，采匍匐前进姿势的宫下三尉指着前方，催促他赶快往前走。宫下的怀里抱着LAR-V改良型的循环式潜水装置，背上背着在这次作战当中最为重要的新型装备——通称“寄生虫。”再加上被潜水罩盖住的脸上装备有夜视装置，看起来几乎不像个人。被宫下这么一催，真壁再度拨开泥状物，专注地在东京湾的海底匍匐前进。

如果能游过去的话不知道会有多轻松，但是这么一来，不用多久就会被『疾风』的声呐给捕捉到。他们两人的任务就是在抵达『疾风』的舰底之前，必须像比目鱼一样匍匐在海底，连气都不能漏一口地往前挺进。被全世界的特殊部队视为珍宝的LAR-V型循环式潜水装备会将一一氧化碳从吐出来的气体当中去除，和氧气混合再重新使用，因此排气的水泡不会外漏。优点是不易被敌人发现，同时可以长时间进行潜水作业，所以对这次的作战而言堪称是最适合的用品。

日本加以改良的类型可以维持比原来的类型加倍，也就是四个小时的潜水时间，因此对这次必须花上一个小时又四十分钟的时间爬行约四公里的距离，将“寄生虫”安装在『疾风』的舰首声呐上的任务来说，算是绰绰有余了。问题在于执行任务的人的体力，虽然已经进行过好几次长距离的匍匐前进训练，但是在使用夜视镜也几乎看不到景物，沉积了许多泥状物的海底二十公尺深的地方进行这项作业，对肉体和精神方面都会造成数倍于平时的负担。政府方面设定他们所花费的时间是在陆地上进行的一·五倍，配合演出了媒体的快艇入侵限制海域的戏码，但是要按照预定计划，抵达距离『疾风』四公里的地方却形同纸上谈兵。

为了瞒过『疾风』的耳目，被固定在快艇船底上的两个人就已经消耗了很多体力了。当快艇停止时，假扮成媒体人的DIS局员就将装了“寄生虫”的盒子从船上丢下海去，而真壁和宫下则趁这个机会同时落到海底，没被声呐发现固然好，但是他们已经感到相当疲累了。

然而，对他们两人来说，这不是那么严重的问题。920SOF遵循“鲜少能在最佳状况下面对战斗”的信条，不断地进行挑战肉体极限值的训练。当感觉疲累已极的时候，真正的训练才开始。一旦习惯了这种状态，就会养成下意识地阻断肉体感觉的习性，可以事不关己似地旁观自己那控诉疲劳和痛苦的肉体。就像机械维修一样，可以知道身体在意识丧失到什么程度时就达到极限，没办法再动弹了，自己也就可以了解，该加强锻炼哪一部分才能延长极限值。

虽然觉得疲劳，但是距离极限还有一段距离。可以做到的。口中衔着气罩，心中喃喃自语的真壁在泥泞的沉淀上头摆动四肢，突然，他抬头看着二十公尺上方的海面。

在舞动的泥沙的遮挡下，只能看到模糊的光，但是真壁很喜欢从海中仰望水面。即便是在脏污的海水中，能看到可能是鲈鱼的鱼自由自在地游水就让真壁感到很满足了，他再度使劲地拨开泥沙前进。

＊

“第一阶段成功了。”

众人吐出的安心气息宛如从位于通道那边的会议室里传来一样。随着作战的启动，渥美就移往市谷NCCS的指挥室去，他透过终端机的荧幕看着和宫津二佐对峙，展开惊天动地的对手戏的梶本总理的脸。

（接下来我们就只能祈祷他们顺利地抵达『疾风』，装上可以蒙住声呐的眼睛的眼罩装置了）

用“眼罩”来形容真是贴切。渥美心想。欺瞒音响感应器的装置，通称的“寄生虫”的性能就真的像眼罩一样。这种装置是为了使装备在像『疾风』这种水上舰艇上的美国海军军舰用声呐无力化而开发的，把这种装置直接安装在包覆着声呐的外板，可以使受波电极板产生共振，扰乱其音源探测能力。