第五章（第20/79页）

配备了像扇子一样巨大的枪匣的东西正是APS水中阿萨尔特来复枪。那是前苏联的特殊部队开发出来的，水中作战专用的枪支。几乎在同时，肩上背着小型循环式潜水装置，脸上戴着呼吸器和潜水罩的女人的脸清晰地映在夜视镜上，真壁直觉到，自己面对的不是美人鱼，而是一个恶魔。然而此时为时已晚。

女人宛如早就预期到似地，一个动作就避开了三点闪光之后发射出去的子弹，紧接着立刻扣下拿在手上的来复枪的扳机。几乎像是钉子，专为水中战设计的细长子弹发射出去，穿破LAR-V型循环式潜水装置，直接命中真壁的左胸口。紧接着又是两发子弹射出来，准确地贯穿了真壁的右胸和喉头。

没有痛感，也没有死亡的真实感觉，真壁从夜视镜的泛绿视野中看到从自己的身体中喷射而出的血水。光的斑点图案占据了整个视野，当全身和着血水的女人横穿过他面前的瞬间，所有的光都消失了。

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虽然已经知道包裹着『疾风』的白幕是放射能尘清洗装置的喷雾，然而却依然无法弄清楚宫津二佐在这个时候启动这个装置的内意。

（对方也没有回应我们透过紧急线路的呼叫。这会不会是暗示我们他们要使用‘GUSOH’的意思？）

被插入终端机画面中的梶本总理的脸色看起来是铁青的，是因为摄影机正确地掌握了色调吗？渥美凝视着被水烟覆盖着的『疾风』，含糊地说“既然我们已经接受他们的要求，我不认为此举有什么意义……”

“但是，发生在这个时候就有点可疑了。舰艇被水雾挡住，所以没办法判断，但是摩斯密码好像也企图传达什么讯息。或许中止作战，把突击部队叫回来比较好。”

既然出现了让人感到不安的因素，照平常的作法应该是从头开始拟定新的作战计划才对，然而如果此时中止行动的话，大概就没有拟定第二次作战计划的时间了。渥美这样预测，语气也没有那么坚定。本皱起眉头，以很明显地不悦的声音说（先发的两名斥候是否确定平安？）

“和生命维持装置连动的ELF信号持续发出讯号中。”

（既然如此就继续进行。如果此时露出懦弱的样子，本来该赢的仗也会输掉。不是吗？）总理的这番话让人有一种他天生的武人特质于此时整个爆发开来了的感觉。明明嗅到了某种危险的味道，却又碍于是自己促使总理做下这个决定的，渥美也只能回答“是。”

他把目光移回主荧幕，确认目前停留在Subject India的指标点附近的ELF信号。因为数量不足，只让宫下三尉带着通讯机，其实应该要准备两人份的才对。只能把两人的安危寄托在红色光点的不方便性让渥美想到这件事，他看着始终没有离开『疾风』的ELF信号，开始感到奇怪。

如果安装好了“寄生虫”，他们应该要撤退，和本队会合的。是对启动放射能尘洗净装置的『疾风』产生怀疑，持续进行监视吗……越发浓烈的危险气息使得渥美紧握的手不禁加强了力道。

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一看就知道安装在肩膀上的像是携带型无线电之类的装置是通讯机。静姬也知道，从当中延伸出来的电线接上LAR-V型循环式潜水装置的管子时，万一呼吸一停止，通讯机同时就会停止发出讯号。

潜到舰底的老鼠有两只。静姬觉得很幸运，最先处理掉的一只并没有带通讯机。为了避免这种运气白白浪费掉，她必须慎重地处理掉第二只。静姬用蛙鞋踢着水，将留着血水，沉到海底去的第一只老鼠背在背上，透过装在单眼上的夜视镜影像确认第二只的行踪之后，扣下APS水中来复枪的扳机两次。

长达十公分的水中子弹果然她所预期的，穿进第二只老鼠的肩膀根部。第二个男人企图反击，扭转身体，却被子弹打个正着，他瞪大了装着夜视镜的单眼，因为巨大的冲击和剧痛而翻腾着身体，然而两只手只是无力地拨着海水，再也无法听从男人的意志活动了。穿进两肩的水中子弹应该确实命中了手臂的神经集中的部位。男人既无法反击，也无法关掉通讯机，只能无助地挣扎着，静姬在一旁观察着，轻轻摆动蛙鞋，慢慢地靠上去。

男人的双臂虽然失去了自由，但是仍然把脚踢出来，企图牵制静姬。静姬不把他放在眼里，绕到他上方，丢掉小型循环式潜水装置，从死命地想逃亡的男人口中抢过呼吸器，衔进自己口中。男人肩上的通讯机接收到她的气息，仍然持续闪着讯号灯。静姬确认无误之后，就没有必要再让男人活下去了。

从男人口中吐出来的大量水泡是恐惧的呐喊？还是诅咒的话语？静姬微微地想了一下，对那副丑态产生厌恶感，遂把来复枪塞进男人口中，扣下扳机。

最后的水泡随着血块往上窜生。静姬抱住不再挣扎，开始往下沉的男人的身体，松开他配备的LAR-V，连同通讯机装在自己身上。身体变得笨重让她觉得很不快，但是却以比来时更强的力道踢着水返回『疾风』。

他们这种先遣部队的目的不只是侦察。静姬根据哥哥的预测，滑也似地移向『疾风』的舰底，立刻就在舰首声呐的鼓起处的下方发现那个问题所在的物体。

从四角形的黑盒子里长出让人联想起昆虫的脚的六只手臂，贴在包覆着弓形声呐的外板上。静姬观察其四周，判断不是那么容易就可以卸下来，确认没有被装置炸药之后，毫不犹豫地把水中来复枪的枪口对准那个物体。

射进第四发的时候，黑盒子就在水中迸散出火花。手臂也整个粉碎，顿失支撑的黑盒子一从『疾风』的舰底剥落，便急速地往堆满泥沙的海底下沉。

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一阵杂音窜过声呐荧幕，整个变黑之后，立刻就恢复了平常的画面。映出来的海底状况跟一瞬间之前截然不同。

无数的引擎声——比小型快艇还要小。可能是被改良为军用的水中摩托车——从南南西二一〇度的方位急速接近当中。风间忘了要出声报告，呻吟道“这是……”距离他一步远的宫津看着微微地扭曲着薄薄的嘴唇的英和。

看来趁着放射能尘洗净装置的喷雾启动时潜下水的潜水员果然按照英和的预期，排除了安装在声呐上的妨碍装置。“请看。这就是他们的所作所为。”英和说，他不理会再也说不出话来的竹中，看着宫津。