风神 六（第2/3页）
“你这假洋鬼子，跑个三四米便要气喘如牛，哪儿可能东奔西跑？倒是场地定了没有？”
“定了。”正马环视着道场说道，“这地方如此难登大雅之堂，难不成要大伙坐这肮脏的地板上？”
“嫌脏就给我站着。说吧，会场将是何处？”
“赤坂一家料亭。家父是那儿的常客，趁他们当日公休，借他们店面一用。”
“哼，到头来还不是求你爹去借来的，还说什么东奔西跑哩。”
“也是费了一番苦心哪。正马挑个角落坐下说道，“要借个地方彻夜闲聊怪谈，有哪个大好人愿意无偿提供场地？就连家父这关都不好打通。他对公卿恨之入骨，就连由良卿的面子也派不上用场哩。”
“你是怎么向你爹解释的？”
“我可没任何隐瞒。有好事之徒欲聚众行百物语怪谈会，一个巡查朋友被迫担任干事，为此大感为难。与会者不乏名门大户，得找个适合的场地，以保体面。”
“原来还真是据实禀报。如此轻松便借到了一家料亭，有哪儿让你费苦心了？”
“我可是费得了好大一番工夫，才得到父亲的首肯哩。”正马噘嘴说道，“倒是圆朝真会来吗？”
“当然当然。不过是隐秘前来，你可别张扬出去……”
真的会来吗？惣兵卫还没来得及把话说完，突然听见一个不熟悉的嗓音如此问道。
木门再度敞开，此时站在门外的是三名蓄着胡须的男子。其中一个是剑之进，另外两人则是生面孔。一个戴眼镜、身形矮胖、看似书生的男子步伐轻盈地走进房内，语带兴奋地问三游亭圆朝是否真会到场。
“你、你是何许人？”
“噢，敝姓鬼原，于《假名读》担任记者。”
“假、假名读？那是什么东西？”
“就是假名垣鲁文创办的《假名读新闻》呀。”剑之进说道，“去年才将报名改成了这以平假名拼音的简称。这位则是《东京插图新闻》的印南。两人对怪谈均有浓厚兴趣，这回答应不撰写报道，只求参加。总之无须担心，这回的事保证不会张扬出去。但是……比起他们俩的嘴，你这大嗓门更让人担心哩。”
惣兵卫本想将口风一向不紧的正马好好训斥一顿，但看来自己的嗓门之大，就连房外都听得一清二楚。
“倒是与次郎。”剑之进也没坐下，便朝与次郎喊道。
“噢，一切均已备妥。灯笼都张罗好了，怪谈会的进程也大抵有了个腹案。接下来，仅须决定与会者陈述的顺序……”
“我没想问这个。”剑之进打断与次郎说道，“这两人均准备叙述多则怪谈，这点毋须担心。倒是一白翁不是指定将有一名在场驱邪的和尚？”
“可是指国枝慧岳法师？”
“没错。这慧岳……名声似乎不大好哩。”话毕，剑之进向鬼原使了个眼色。
“名声不大好？”
“没错。药研堀的老隐士为人谨慎，应不至于胡乱推荐人。唉，或许只是我多心，但据鬼原所言……”
此人至为危险，鬼原说道。
“危险？”
“表面上的风评的确不差，相传不仅擅长趋吉辟凶、加持祈祷，还能行医救人。但骨子里却是一见女色便淫心大起，还曾杀过好几个人哩。”
“杀、杀过人？”
“没错。”印南把话接下去说道，“平时十分正常，一旦兴奋起来，便会失去理智，不仅好挟蛮力奸淫施暴，遇女抵抗更是下手凶残，甚至还曾数度将人折磨致死。”
“为何没被绳之以法？”惣兵卫问道，“此等好色狂徒，若不绳之以法，岂有此理？这风声未免荒唐，想必是出于忌妒的诽谤中伤吧？”
“不，这绝非空穴来风。”话毕，鬼原在与次郎身旁坐了下来。这个身形矮胖的报社记者探出蓄着胡须的脸，低声说道：“这法号慧岳的和尚，本是个萨摩藩士，维新前曾干过某些不宜公开的隐秘差事。依理，此人应能于新政府中任职，却弃此权利出家。”
“可是因这家伙握有政府的什么把柄？”
“似乎如此。噢，或许真正原因，并非此人挟政府把柄作什么要挟，而是这号人物的存在原本就不该公开，故难以做出妥适安排。”
“这可是真的？”
“我可不大相信。”惣兵卫一脸狐疑地说道，“干你们这行的本就是鬼话连篇，说这种话更是教人难以置信。正马，你说是不是？”
“不，或许真是如此。”正马说道，“家父尝言，如今的政府官员都是杀人凶手。唉，或许仅是丧家犬虚张声势，也不知此言是否值得采信，但即使仅采信一半，或许也是真有其事。毕竟胜者为王，败者为寇。”
“不过……倘若这是事实，一白翁为何要推荐这等角色？”
与次郎坦承自己着实猜不透，剑之进亦同意道：
“在下对老隐士亦极为信任。故此，宁信老隐士推举此人，个中必有一番道理。”
“你可是认为，老隐士心中或有什么盘算？”
“这无从得知。才疏学浅如在下者，怎么可能察知老隐士的心思？但倘若这传言的确属实，身为官宪，可不能视而不见。”
惣兵卫嗤鼻揶揄道：“哼，你当的也是官差，还不和这人同样是新政府的走狗？”
“别这么损人。在下既非新政府的傀儡，亦不属萨摩长州派，至少还有明辨是非的风骨。别忘了在下亦是个……”
在下亦是个正义之士，剑之进似乎是这么说的，但两名报社记者却异口同声地把话接了下去：“是个妖怪巡查，是不是？”
“别再这么称呼我。”
“大人，这称呼哪儿有什么好嫌的？试想，世上有哪个巡查有幸在好事之徒举办的百物语怪谈会上担任干事？”
这两个印报纸的说得好，惣兵卫高声大笑。
“对了，与次郎。”正马突然开口打断惣兵卫的刺耳笑声，说道，“今早你不是表示想到了什么点子？可是有什么企图？”
“没错，你不是说想到了什么计谋吗？”原本呆立的剑之进这下也坐了下来。
“又是企图又是计谋的，瞧你们说得还真难听。说老实话，也不是什么特别的点子。真的一点也不特别，不过是突然间的灵机一动罢了。听说由良公房卿也将与会时，我立刻想到，不妨开个小玩笑。”
“要说就说清楚。”惣兵卫厉斥道，“少学咱们这巡查大人卖关子。”
“噢，其实……不过是纳闷公房卿为何要参加这种聚会罢了。”
“这有什么好纳闷的？”
“对公房卿而言，此事有什么重要的？不过是其子与几名愚昧门生起的一场争执。再者，争论世上有无妖怪，议题本身也幼稚至极。不过，这都比不上真正召唤妖怪这主意来得荒谬。别说是公笃本人对此不以为然，就个人所知所闻判断，公房卿对此类争议应也是毫无兴趣，理应透过咱们这位妖怪巡查代其子打理便可。大家说是不是？”