第08章（第2/7页）

布洛德：“想封都封不住的，牵涉的人太广。”

布恩：“话是不错，不过决定权操在我们手里。其他问题？”

班丹尼：“假发改了什么颜色？”

布恩：“可能是金黄，也许任何颜色都有可能。”

班丹尼：“谢谢，这范围真是‘小’。”

大伙笑着，起立，会议结束。狄雷尼看着他们走出去。他很满意；这些人明了自己的工作·更令他开怀的，是他们肯接受他的看法。其实，他的看法多多少少都是在猜。可是他明白，任何一个案件都需要一付框子，不管这个框子多么空泛。有了骨架，才能填空。

案发至今，三个多月。毫无起色的结果，不止是受挫，更是大伤锐气。

如今，至少有了目标，一个方向。警察人员在许多方面都像牧师；法律就是圣经。狄雷尼给了他们希望，最起码，法律维持了它的尊严。

“再耽一会吧，组长？”布恩问道。“也许可以再提供一些宝贵的意见。”

“谢了。喧宾夺主的事不好。保持距离，不要惹人嫌。”

“谁都不会嫌你，组长。”

狄雷尼笑笑，摆了摆手。

出门后，回顾这幢忙碌的屋子。他的大半生都耗在比这更老旧的屋子里，但是气氛熟悉，味道相同。

他走在街上，春日里的周末午后，人潮拥挤。他看着过往的妇女；发觉自己在认定饭店恶煞是女人之后，连带品评女性的眼光都变了。

说也玄妙，过去他像大多数男人一般，耸耸肩，说上一句：“女人嘛。”那种口吻竟含着绝对的看不惯，一竿子打尽的意味。

现在，他认为再也没有比解析男女之间的共通点更复杂的事——就是把所有的罪恶、道德、理想、堕落，拿来男女不分的相提并论。

假使有人愿意将男人具备的能干面，许给女人共有，那么，强词夺理的说，男人一肚子的坏水，女人是否也该具有呢？

这个问题好，他暗下决定，值得与蒙妮卡争辩一番。这是头一次，他以宽大为怀的姿态在看她……

搭公交车到家，四点不到。蒙妮卡睡在起居室的长沙发上，一本书摊在腿上，眼镜架在鼻梁上。他含笑，轻轻阖上门，走入厨房。

他做一份醩鱼蛋黄色拉蕃茄片三明治，开一罐啤酒，一并带入书房。

他边吃，边在白隆纳的记要栏内加注。做案的星期各不相关。地点除了在曼哈顿中区的饭店外，并无特殊格式。死者除了来自外县市外，也无其他共同点。

他推开记要。也许，他是自己骗自己，硬是相信这四件凶案互有关联。也许，是他自己想要一个关联，于是无中生有的当真起来。

一小时后，蒙妮卡打着哈欠进书房，他仍然愁眉不展的呆视桌上的笔记。她问他在做什么，他答，“没什么。”可悲的是，这确是一句肺腑之言。

有些时候，他宁愿当一名最下层的便衣人员，挨家挨户的按铃，询问一些问题。至少，这些人是真正有事可办。

他觉得自己在“饭店恶煞”的案子中，扮演的角色就是布恩所谓的“顾问”。一个光说不练的老叔公。真枪实弹的场面，他就被撂在一边，那些“正事”，上了年纪的人干不得。

他不能忍受这种“闲差”。调查刑事案件是一种探索，而他就是被挡在这场探索的挑战之外，摸不到它的兴奋、得失、荣耀。

伊伐·索森副局长说得对：他是天生的警察胚子，永远不能抛弃探寻神秘未知的欲望。

然而，他办“正事”的机会，却出乎意料的来临……

五月十六日，星期五早上，狄雷尼坐上餐桌，十分吃惊的看着桌上丰盛已极的早餐；有熏鳟鱼、荷包蛋、烤马铃薯和炒洋葱。

“这是怎么了，加菜？”

她笑得有点理亏。

“今天我很忙。我想早餐份量足了，你可以少吃一顿三明治。我要到晚上才回来。”

他津津有味的吃着，顺口问：“今天忙什么？”

“妇联会在纽约有三天的会议，我订的是今天的活动，上午演讲、放影片，午餐之后是研讨会。晚上还有晚宴。”

“坐出租车回来？”

“当然。”

“叫司机等你进了门再开车。”

“是，老爸爸。”

两人安静的吃一会。

“会议在哪儿开？”他随便的问，“哪一家饭店？”

“希尔顿。”

他一顿，一叉鳟鱼停在嘴边，两眼平视。

“你怎么知道会议在希尔顿举行？”

“我收到通知，附带一张空白的申请表。”

“报上没有登载？”

“没看见。今天是第一天嘛，明天或许就有报导了。”鳟鱼送进了口，他若有所思的嚼着。

“报上什么都没有提？连预告都没有？”

“艾德华，你说的是什么？”

他不答，却又问：“希尔顿今天还有哪些别的会议？”

“我怎么会知道？”

“美加饭店现在举行什么会议？”

“艾德华，你到底要说什么？”

“等一下，先让我吃完这顿大餐。”

“嗯。”她恼他吊胃口，却又不得不等他吃完。

“你我都不哓得希尔顿有哪些会议。”他为他们俩倒好了咖啡。“也不知道美加是其他任何一家饭店现在在开什么会。为什么呢？因为我们对这些都没有兴趣。”

“那？”

“那就是我连续多少个礼拜在追求的一个共同关联，一个能把这些恶煞案件串连起来的关联。”

她瞪着他，不明就理。

“你是说发生凶杀的饭店，都有会议？”

他走过来，亲她的颊。

“我的小侦探，”他说。“谢谢你做的丰盛早餐，谢谢你提供了一条最好的线索。你说中了，凶案都发生在有会议的大饭店里。二月中不到，纽约的会议热季还没开始，但是凶手挑选的饭店都在举办各种展览和会议。因为她要很多人的地方，而且那些人都是单独一个，不和其他人相关的。所以她都选热闹、拥挤的酒廊、餐厅，专门选择举行各项会议的大饭店。这不是很合理吗？”

“合理，”她承认。“可是她怎么知道哪些饭店在开会呢？”

“好问题。报纸上没有，一定刊登在别处。市会议局、观光局或是类似的场所。也许刊登在某些每日发行的刊物，或者周刊、月刊，也可能由旅馆同业公会发布消息。反正，凶手知道。”

“我看不出这条线索有什么用。”蒙妮卡显得狐疑。

“难说，尝试总比坐着等好。”

他帮助蒙妮卡收拾完毕，送她出门之后，便进入书房，拨电话到城中南区分局，叫接“鬼灵精”班丹尼。

“喂？”

“班丹尼？”