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“你怎么没告诉我她是那样的！”纳维尔质问道。
“谁啊？”
“夏普家那个女人！你为什么没跟我说？”
“我没想到你会与她见面，”罗伯特说，“你只需要把信塞进门口的信箱就可以了。”
“门口没有信箱，所以我就摁了门铃，她们不知去哪儿刚回来，反正是她开的门。”
“我以为她下午睡觉。”
“我看她一点儿也不需要睡觉，她根本不属于人类，而是冰与火的结合。”
“我知道她是个非常无礼的老太太，但是你应该体谅她，她以前生活得很苦——”
“老？你在说谁？”
“当然是夏普老太太。”
“我根本没见到夏普老太太，我说得是玛丽恩。”
“玛丽恩·夏普？你怎么知道她叫玛丽恩？”
“她告诉我的，这名字非常适合她，对吧？她只能是玛丽恩。”
“你们只在门口见了一面就变得这么熟络了？”
“哦，她让我进去喝茶了。”
“喝茶！你不是着急去看法国电影吗？”
“当一个像玛丽恩·夏普这样的女人邀请我喝茶时，我什么也不着急。你注意过她的眼睛吗？瞧我说的，你当然有注意，你是她的律师嘛！她的眼睛多美，那种介于淡灰和淡褐之间的颜色，还有她的柳叶弯眉，轻盈得像长了翅膀，像是天才画家的神来之笔。为此我在回家的路上作了一首诗，你想不想听？”
“不想。”罗伯特果断地拒绝，“你电影看得怎么样？”
“哦，我没去看。”
“你没去看！”
“我不是说我跟玛丽恩喝茶去了嘛！”
“你是说你在法兰柴思待了整整一下午！”
“应该是吧，”纳维尔喃喃道，像是在睡梦中呓语，“天哪，感觉像是才过了几分钟。”
“你不是对法国电影一腔热情吗？”
“玛丽恩就是一部法国电影，即便是你也必须承认这一点！”罗伯特感觉“即便是你”这几个字眼格外刺耳，“既然你可以与真实同在，为何还要去追逐虚无？真实是她的品质，不是吗？我从来没遇到过比玛丽恩更真实的人！”
“那露丝玛丽呢？”罗伯特咬牙道，如果琳姨在场，她肯定知道，罗伯特这是“怒了”。
“哦，露丝玛丽很可爱，我会娶她，两者不可相提并论。”
“是吗？”罗伯特装出一副温和无害的样子。
“当然，人们不会娶玛丽恩·夏普那样的女子，这跟没人娶风和云，或者圣女贞德是同样的道理。将婚姻与那种女子相联系的想法都是一种亵渎。对了，她一直在说你的好话。”
“她真是个好人！”
他的声音很冷淡，纳维尔终于觉察到有些不对。
“你不喜欢她吗？”他诧异地问，不可置信地看着他的远房表亲。
那个随和、宽容又有些懒散的罗伯特·布莱尔不见了，取而代之的是一个没吃晚饭还饱受挫折和冷落的疲惫男人。
“在我看来，”他说，“玛丽恩·夏普只是个身材瘦削、四十岁左右的中年女子，她和她那粗鲁无礼的老母亲一起住在一栋丑陋的老房子里，偶尔像其他人一样需要点儿法律意见。”
他话还没说完就已经后悔不已，这种感觉很不好，像在背叛自己的朋友。
“可能因为她不是你喜欢的类型，”纳维尔表示谅解，“你一直比较喜欢那种有点儿蠢笨的金发女郎。”他这话语气平平，并没有恶意，感觉就像人们在陈述一个有点儿沉闷的事实。
“我不明白你为什么这么想。”
“所有差点儿跟你结婚的女人都是那个类型。”
“我从来没有‘差点儿’跟谁结婚。”罗伯特生硬地说。
“那是你的想法，莫莉·曼德斯可是差点儿就把自己嫁给你了。”
“莫莉·曼德斯？”琳姨端着雪莉酒走进来，一张脸在厨房里忙活得红彤彤的，“那姑娘傻乎乎的，以为薄煎饼是用烤盘做的，还总是拿个小化妆镜照来照去。”
“那次多亏琳姨你才逃过一‘劫’，是吧，琳姨？”
“亲爱的纳维尔，我听不懂你在说什么，别老在壁炉前蹦跶，往里添点儿柴火。你看的法国电影好看吗？”
“我没去看，我在法兰柴思喝茶来着。”说完他飞快地瞥了一眼罗伯特，觉察到他情绪不太对。
“跟那些奇怪的人一块儿喝茶？你们都谈了些什么？”
“山，莫泊桑，母鸡……”
“亲爱的，你们还谈了母鸡？”
“是的，我们深入探讨了浓缩在母鸡脸上的罪恶。”
琳姨听得云里雾里，只好向罗伯特求助。
“亲爱的，如果你要跟他们打交道，我是不是应该请牧师或者他的妻子来一趟啊？”
“我认为将这种无可救药的事情托付给牧师的妻子不是很合适。”罗伯特面无表情地说。
琳姨对此有些半信半疑，不过她是要操持一大堆家务事的人，没空操心这么多。“雪莉酒不要喝太长时间，否则我辛辛苦苦烤的东西就该坏了。好在克里斯蒂娜明天就该出来了，谢天谢地，据我观察，她的救赎时间一般都不超过两天。亲爱的，虽然你可能觉得无所谓，但是我应该不会去拜访法兰柴思的人。除了因为她们是陌生人而且非常古怪，还因为我对她们怕得不得了。”
没错，这才是人们提及夏普母女时该有的反应。本·卡利今天这档事儿无意中提醒了他，法兰柴思的事情一旦对簿公堂，他也不能保证陪审团会毫无偏见，做到完全的公平正义，他必须想办法保护夏普母女，星期五与她们见面时，他要建议她们请个私家侦探展开私人调查。警方的工作量太大，确切地说，过去十多年里警方一直处于过度工作的状态，所谓无心插柳柳成荫，说不定私家侦探的调查会比传统的官方调查更有效率。