第53章 神奇瓦罐谜案（第5/6页）
“这又不能阻止她怀孕。”
“知道孩子的父亲是谁了？”
“还不知道。”我盯着他的双眼，“不是你吧？”
“我？山姆，那女人比我大十二还是十三岁啊！我不愿意说死者的坏话，但她在长相方面跟多丽丝实在没法比。你找错人问这个问题了。”
“总得问的嘛。还记得丽达在周日下午的茶会上昏过去吗？我的护士玛丽说迦南的陶罐让她想起《圣经》里的婚礼，说现在只缺新郎和新娘了，话音刚落，丽达就失去了知觉。我认为孩子的父亲也参加了那场聚会，丽达忽然想到了他．再加上秘密怀孕带来的巨大压力，使得丽达一下子就昏了过去。”
“这意味着不是我，就是普罗克托或杰逊，除非你想把穆尼牧师也包括在内。”
“就此刻而言，我还没有排除任何人的嫌疑。”
“也许怀孕对她这样信仰虔诚的人来说太难以原谅了，她于是结束了自己的生命。”
“很难相信，”我答道，“她撑了好一阵予，时间足够给豪尔夫妇和我打电话求助。这不是自杀者会做的事情。更何况既没有找到自杀遗言，她在电话上也没提起她在自杀。”
克拉克摇摇头：“不好意思，我帮不了你。相信我，我与丽达·帕金斯没有任何形式的关系。之所以邀请我们参加星期天那场聚会，全都因为我们是豪尔夫妇的朋友。”克拉克和我一起走回各自的车前，然后分道扬镳了。我能看见杰逊·森尼克在谷仓望着我们，但还好他没有走过来，要我给出更多的人生指引。
傍晚时分，蓝思警长来到觐圣纪念医院的医生区，走进我的办公室。为本县警方做测试的实验室也在这里，他把迦南陶罐的检验报告拿给我。“我要实验室按照你的要求，测试了这个陶罐的方方面面，甚至还拍了X光片。”
从他的语气听得出，实验室没能找到任何结果，但我还是接过报告看了起来：
陶质水罐一只，高六英寸，重十四盎司，容量二十七液体盎司①：底部刻有“迦南”字样。X光和化学分析未能找到不寻常之处和特定化学成分。
①1美制液体盎司等于29．571毫升。
我把报告递还给警长：“有任何想法吗？”
“也许该重新考虑一下自杀的可能性了。”
“你是第二个主张自杀的人。巴德·克拉克今早才这么说过。”
“看起来实在像是自杀。屋子里没有葡萄酒。你们离开前没有人在陶罐里下毒，因为离开前你亲口尝过，里面装的还是清水。凶手不可能带着毒酒回来，因为你和玛丽离开时正巧开始降雪，而积雪卜没有任何脚印。还能有什么其他解释吗？自杀，就是自杀。”
“她从哪儿弄到葡萄酒的？”
“也许哪儿放着些做菜用的红酒。我的手下或许看漏了。”
“为什么非得搁在迦南陶罐里呢？桌上明明有只玻璃杯的呀，就摆在旁边——”
我停了下来，在脑海里看见厨房桌子的中央，空玻璃杯摆在装着毒酒的陶罐旁。“天哪，警长，我想通了！跟我来。我告诉你怎么把清水变成葡萄酒，还有是谁毒死了丽达·帕金斯。”
我们开上豪尔农庄的车道，杰逊·森尼克正在门前修理他那辆卡车。他像先前那样盯着我看了一阵，然后低头继续忙他的去了。我们揿响门铃，应门的是米得菜德，她领着我们走进宽敞的客厅。“你丈夫在家吗？”我问。
“他在书房。出什么事情了？”
“我有个问题想请教你，相信他一定想听听你怎么回答。”
她的脸上一下子没了血色：“我去叫他。”
普罗克托·豪尔抽着长雪茄走进客厅，身穿格子衬衫和牛仔裤：“你好，山姆，你好，警长。很高兴见到二位。有何贵干？”
“普罗克托，我有个问题想请教你夫人。”
“是什么？”
“米得菜德，你们在迦南买了几个陶罐？”
“几个？”她瞥了一眼丈夫。
普罗克托回答了这个问题：“你买了两个呀，米得莱德。不记得了吗？我们自己也留下了一个。”
“是这样没错。”她答道，舔了舔嘴唇。
“能让我看看吗？”
她走出客厅，半分钟后，带着一个棕色陶罐回来，这个陶罐与他们赠给丽达的完全相同。“就是这个，两个是一样的。”
我把陶罐翻过来，看见了刻在底部的“迦南”字样。“医生，你怎么知道有两只？”警长问。
“因为报关单上说陶器的重量是二十八盎司，而你的实验室报告上说是十四盎司。很显然可以推理得出：有两个陶罐。”
“这说明了什么呢？”
“说明了丽达·帕金斯是如何在上锁屋子里被毒死，同时又不在屋外的积雪上留下脚印的。”
“我说，”普罗克托·豪尔开口道，“要是想拿任何罪名指控我妻子，那你们可得小心些了。”
“尸检显示出丽达有三个月的身孕，”我接着说了下去，“孕期始于八月，普罗克托，我认为你就是始作俑者。游山玩水回来，她威胁说要告诉大家，你是孩子的父亲。”
他勃然变色：“你没有半盎司的证据来支持这个指控。”
“我想我有。星期天，我发现了丽达的尸体，想办法进入厨房，这时候，陶罐和空玻璃杯搁在桌子中央。你们两位几乎立刻跟着到场，几分钟后，我去检查陶罐里装着什么，这时候，陶罐搁在桌子边缘处。只可能是你们中的一个移动了陶罐，把原先在丽达家中的陶罐替换成了此人带在身边的那个陶罐。”
“装着有毒的葡萄酒吗？”米得菜德问道，“但那时候她已经死了！你指控我们在她死后带来毒酒，还换掉了装有清水的陶罐？”
“正是如此，”我谷道，“但我指控的只是你们中的一个人。”
“哪一个？”蓝思警长的视线在两个人身上换来换去。
“我把他们迎进丽达的住处时，他们都身穿抵御风寒的厚外套。米得莱德脱掉了外套，留在客厅的椅子上；但普罗克托却一直穿着。米得莱德不可能把替换的陶罐藏在紧身羊毛衫和长裙底下，因此只可能是你了，普罗克托。你用大软木塞或一块橡胶塞住罐口，拿橡皮圈卡紧，这样就不需要担心葡萄酒从藏在外套底下的罐子里洒出来了。趁我转身给警长打电话的时候，你掉换了这两个陶罐。这就是陶罐上没有任何指纹的原因。你从丽达的来电中得知她已经吞下毒药，打电话时已经濒临死亡了。”
他的笑容既冷且硬：“你指控我使丽达怀孕，又在她死后带了罐毒葡萄酒去她家。请问，掉换这两个陶罐到底有什么意义？”