26 干草堆里的神秘尸首（第5/5页）

“先别忙，跟我解释解释你所谓的线索。夜里黑熊偷袭的事故别有深意？”

“好吧。黑熊被博内特的尸体气味所吸引。在我看来，这意味着博内特已经死了一会儿——至少几小时。刚死的尸体，还藏在帆布下，不可能引来黑熊。”

“也许吧。”蓝思警长不太肯定地说，“那胡子又是怎么回事？”

“罗森胡子浓密，我认为，这证明了他早前说的是真话——他只想揍博内特一顿，而不是想杀了他。想想看，监狱不许犯人留胡子，既然他胡须这么长了，也就是说，他已经被释放有几个礼拜，甚至几个月了。如果他日思夜想的就是杀掉害他的人，怎么可能等上这么长时间？”

“没错。”警长同意我的说法，“确实是这样。”

“你逮捕了谁？”

他笑起来：“这么说，你还不知道凶手是谁，大夫？”

“警长，破案的人是你，我想听你亲口说。”

“好吧。为什么我们认为这是一起不可能犯罪？因为我们弄错了菲利克斯遇害的时间。凶手根本不必揭开帆布盖，把尸体藏进去。因为，帆布还没盖上之前，菲利克斯已经遇害了。也就是说，昨晚你离开农场之前，他已经死了。”

他说对了。他破解了看似不可能的迷案，完全靠他自己的力量。“不过，我们都看到了，当时他还活着。”

“不，我们没看到，大夫。我们看到的是凶手，戴着博内特的大草帽，遮住了头发和脸。博内特离开主屋，走向干草堆。凶手穿着和他一样的外套，等在那里，用干草叉刺死了他。然后，凶手戴上死者的草帽，把尸体藏进干草堆，再盖上帆布盖——凶手的把戏只需要几分钟，没人看到。我认为，凶案现场就在草堆背后，主屋刚好看不到。”

“凶手是谁？”

“大夫，你和我一样心知肚明。不可能是萨拉或鲍勃·维切尔斯，他们俩都比你矮。也不可能是杰克·罗森，他也不高。只可能是哈尔·佩里，他和死者差不多高。他们进屋的时候都得低下头，免得撞在门框上。”

“没错。”我附和道，“就是佩里。他交代动机了吗？”

“当然。多年来，他一直在偷菲利克斯的钱。他替菲利克斯卖掉农产品时，总会截留一部分。博内特起了疑心。佩里怕再进监狱。罗森出现后，他看到了绝佳的机会。他在草堆边，用干草叉杀死菲利克斯，然后戴上死者的帽子，装成死者。远远看去，我们还以为盖帆布的人就是菲利克斯。他只需要把尸体藏到第二天早上，再偷偷弄进树林里，布置成被罗森偷袭的样子。不过，在那之前，黑熊的到来破坏了他的计划。”

我点点头：“佩里穿着和博内特一样的外套，草帽遮住了他的脸和黑头发。远远看去，确实很像博内特。我离开时，他冲我挥了挥手，但没说话。你说，他朝小房子走去，边走边喊佩里——装作喊佩里。因为佩里当时应该在室内，所以你并没有看到他们一起出现。然后，他进了谷仓。午夜时分，他从前门溜进主屋，给我打了个电话，让我以为电话那头的人是博内特，好证明他在那个时刻还没死。然后，他再偷偷溜出去，在我回电话，和你接上头之前，溜回了自己的小房子。”

“万一我们提早去谷仓怎么办？我是说我，或者萨拉。”

“他可以说博内特去了树林。计划本来天衣无缝，但被黑熊的到来破坏了。你是怎么想到凶手假扮博内特的？”

警长自豪地笑了：“出卖他的是那顶草帽。菲利克斯戴草帽是为了遮阳。而菲利克斯去盖草堆的时候，天空乌云密布。我问自己，为什么他要戴草帽？一下子就明白了真相。”

两天后，我参加了菲利克斯的葬礼。葬礼结束后，我再次前往博内特农场。鲍勃·维切尔斯和一些朋友、邻居都在。我瞅着一个空，在厨房里单独找到萨拉，从口袋里掏出一个小包，放在手掌心里给她看。

“那天晚上，我看到你偷偷丢掉它。”我小声说道。

“什么？”她想来抢，我赶紧握住拳头。

“这是兽医用在谷仓周围，毒老鼠的新型鼠药。是鲍勃·维切尔斯给你的，对吗？我们发现菲利克斯的尸体后，你觉得鼠药没用了，所以扔掉了它。”

“我——”她想开口，但似乎说不出话来。

“可怜的老菲利克斯，有那么多人想他死！”

我出门，开车回家。当晚，我把鼠药丢进马桶里，冲走了。

“这就是蓝思警长独立破的案，干草堆里的尸体之谜。”山姆·霍桑医生最后说道，“哈尔·佩里被判处二十年徒刑。萨拉和鲍勃·维切尔斯结了婚。她卖掉农场，和鲍勃一起搬到其他地方去了。我再也没听到过他们的消息。”

“几个月后，我给自己放了个短假期。不过，我好像不管到哪儿，都能碰上杀人案。在灯塔玩一玩，也碰上了海盗亡魂作祟。下次你再来喝上两杯，我细细告诉你。”

[1]Depression，1929年至1933年间全球性的经济大衰退。

[2]Cobble Mountain，美国康涅狄格州肯特市的山麓，适宜山间健行。

[3]即美国总统罗斯福，小名泰迪。他和黑熊还有一段故事，1902年他打猎时一无所获，同行的人员为了安慰他，便将一只小黑熊绑在树上让他射杀，但他不忍心下手。这件事后来被一位漫画家刊载在邮报上，结果罗斯福总统拒绝猎杀黑熊的事件，却引发一股热爱熊的风潮，之后便以罗斯福总统的小名“Teddy”为名，称小熊为“Teddy Bear”。泰迪熊“Teddy Bear”后来成为了家喻户晓的绒毛玩具。

[4]美国福特(Ford)汽车公司于1908年开始推出的一种车型，用生产流水线代替手工制造，降低成本，销售取得了很大成功。T型车得名于福特公司选择了使用锡片(Tin)来做压模，再用于焊接和组装。

[5]Packard，美国着名豪华轿车品牌。第一辆帕卡德轿车出产于1899年，最后一辆出产于1958年。