35 雪地小屋密室杀人（第5/6页）

“但是——”

“特德·肖特在我们进房间时还活着，也许在火炉边打盹儿。安德烈第一个走到他身边，弯腰摇动他的身体时，捅死了他。这是唯一可能的解释。我很抱歉，爱玻。——也许多年前，他也在肖特手里损失过不少金钱。”

“不！”她扑倒在床上，用拳头捶击着床面，抽泣着。我不知道该说什么。刚刚已经说得够多了。

当晚我辗转难眠，快天亮才睡着，突然又清醒过来。似乎在睡梦中，我脑子也没闲着。突然间，我想到了一些之前没有想到的可能性。我在床上躺了一段时间，看着天花板，最后终于爬起来，给佩特警长去了通电话。我告诉他打算干什么，但没告诉他为什么要这么干。

“警长，也许已经太迟了，但我希望你能和我去一趟肖特的小屋。就今天早上。”

“去干吗？”

“在自己更确定之前，我想先保密。”

“别告诉我你认为凶手会回到犯罪现场，这你也信？”

“差不多吧。”我承认说。

八点出头我和他碰了面。他听我的，把汽车停在了主路边。雪早停了，所以我们沿着被踩得乱七八糟的小路来到小屋前，没有留下新的脚印。一进门，我就建议我们躲到阁楼卧室去。

“你认为谁会来？”佩特问道。

“我想等等，看自己猜得对不对。之后有的是时间向你详细解释。”

不过几小时过去了，什么动静也没有，我能看出警长的耐心将要耗尽。“十点多了，霍桑医生。你知道，我忙着呢。”

“再给我一小时。如果到十一点还没动静，我们再——”

就在这时，楼下小屋的门开了。我碰了碰佩特的手臂，让他安静些。一个我从没见过的男人走进了小屋，在地板上找着什么。“那是谁——”佩特探长小声说，但我捏了捏他的胳膊，然后绷直身体，跳下了阁楼卧室。

我落在正在找东西的男人身边，不到六英尺处，吓了他一跳。“你在找这个吗？”我举着昨天和爱玻一起发现的铅笔，问道。

他奇怪地看着我，然后伸出手说：“是的，就是它。”

“警长，”我大声叫道，“你最好下来！”

男人脸上露出一丝惊恐之色，我还以为他想跑，但他稳住了情绪：“到底是怎么回事？”

佩特在旁边，让我自信了不少。“你昨天早上戴着假胡子，装成电话公司的人来小屋时，把铅笔掉在这里了。在我们弄明白你是怎么样不落痕迹地出入小屋前，你必须把电话线拆除。警长，你应该逮捕这个凶手。他就是肖特先生前妻的现任丈夫，名叫格伦·德弗洛。”

在警长带走德弗洛之前，我不得不对他从头到尾详细解说一遍。回到常青树旅舍后，我把一切告诉了爱玻和安德烈。菲思·德弗洛对丈夫被捕一事惊讶不已，立刻到郡监狱去陪他。

“昨晚，我很抱歉。”我一开头就对爱玻说，“我脑子不对劲。”

“我们理解。”安德烈说。很显然，爱玻告诉了他一切。

“格伦·德弗洛是个建筑工程师，本该在旧金山为修建金门大桥忙活。很显然，他对妻子不信任，时不时溜回波士顿查看她。这次，他跟踪她来到本地，戴着伪装的大胡子，发现她和前夫共进晚餐。也许他们不只共进了晚餐。德弗洛装成电话公司的接线工来到肖特的小屋，接了几根细钢缆——用于修桥的那种钢缆。远远看去，和电话线或电线都差不多。因为它们很好地融入了环境，所以我们第一次靠近小屋时根本就没留意。而且，我们的注意力都被山猫的脚印吸引了。”

“你是说，”安德烈问道，“凶手踩在电话线上，进入小屋？”

“踩在钢缆上，”我纠正道，“另外还有一条钢缆权充扶手。对修桥的人而言，不算什么难事。等他爬上屋顶以后，再打开天窗，用另一根钢缆吊着进入小屋。肖特看到他也不会在意，因为之前德弗洛就装成电话接线工来过。德弗洛刺死肖特，再沿原路离开。他在屋顶上留下的脚印可以在离开时擦掉，而且当天风很大，让一切更加完美。”

爱玻问道：“如果德弗洛之前就去过肖特的小屋，干吗不当时就杀了他？为什么要大费周折再去一次？”

“因为那次肖特不是一个人。格斯·拉克萨特和他在一起。德弗洛这么费周折，是希望人们以为肖特死于自杀。不过，他离开时太紧张，弄丢了铅笔。”

“不过，你是怎么想明白的，山姆？”爱玻继续问道，“就在昨晚，你还肯定杀人的是安德烈。”

“我记起，在我们进入小屋发现尸体时，阳光从天窗照了下来。天窗上的积雪不可能那么快融化，即便是有屋内的热气也不可能。记得吗，那个早上有多冷，天窗上为什么没有积雪？因为有人打开过。而且天窗不像窗户，没有从内锁死。实际上，很容易就能打开。我问自己，如果凶手是从天窗进来的，那他是怎么到屋顶上的？”

“线缆，那些被忽视但又必不可少的线缆。不过，电话线或电线能承受一个男人的重量吗？不，除非是特别的线缆，两头特别拉紧。然后，电话接线工在死者死亡后不到二十四小时就出现了，要移走话机，我怎么能不怀疑？”

“之后，还有铅笔的事。铅笔上刻着大写的‘G’和‘D’，很可能就是格伦·德弗洛[9]的首字母。铅笔不可能是行凶的时候落下的，不然警方会发现。如果不是佩特警长或他哪个手下的东西，那肯定就是电话工的。如果电话工是格伦·德弗洛伪装的，那一切都说得过去了，连动机都不缺乏。我猜他今天早上会回到现场，寻找丢失的铅笔。”

说完后，安德烈站起来，握着我的手说：“爱玻和我，我们很感谢你。”

爱玻吻了吻我的面颊：“请原谅我昨晚不当的举止。”

“如果两位不介意的话，”我看看表说，“我打算今天就回去。你们有什么打算？”

“山姆，我打算待满这个礼拜，然后我会回去一趟，帮你把继任护士培训好。我们一起工作了这么多年，至少我应该给你一个月的时间，找到接替我的护士。”

“爱玻和安德烈于那一年春天结了婚。当然，我很不愿意爱玻离去。他们很幸福，婚姻美满，我则当了他们孩子的教父。不过，为爱玻找接替者的事情，可没那么顺利。这些事情就留待下回再分解吧。”

[1]Pierce Arrow，1901—1933年间在美国非常活跃的着名豪车生产商，旗下产品大多是豪华汽车。

[2]Mercedes，戴姆勒(DMG)公司出产的着名汽车品牌。1926年戴姆勒公司与奔驰(Benz)公司合并，创立着名的梅塞德斯—奔驰品牌。