10 埃及的劫难日（第2/7页）
肚皮舞女提到尼罗河酒店的酒保，马克思·瑞特纳。对兰德来说找到他很容易。他是个刻板的德国人，下午换班的时候穿着自己改良的酒保制服——敞开的红色外套露出他毛茸茸的胸，还有紧身牛仔裤。兰德觉得虽然他想让自己看起来年轻点，但也快四十岁了。
“撒哈拉城的艾米拉说你能给我点帮助。”瑞特纳给他倒啤酒的时候，兰德说。
“那个舞女？”他眼睛里立刻透出兴致，“很久没见到她了，她怎么样？”
“很好。我在找一个叫礼诺的人，她说因为劫难日，不论他是干什么工作的，这个周末很难找到他。”
这个德国人嗤之以鼻：“迷信！就这样而已，你得找个占卜师告诉你劫难日是什么。我来这都十年了，没发生过什么。”
“那礼诺呢？”
马克思·瑞特纳将他上下打量一番，立刻说：“从来没听说过这个人。”
兰德喝完酒了，追问如何能找到一个占卜师。酒保给了他依本·夏伯拉的名字和地址。蕾拉那时候已经外出购物了，兰德给她留了张纸条告诉她他去哪儿了，以防他遭遇不测。这是他干这一行儿多年的习惯。
现在，她准备和他下楼吃晚饭，蕾拉说：“你真的认为这个礼诺是个危险的人？”
“你看到今天早上的爆炸新闻了。如果他真的卖炸药的话，他就很危险。”
“为什么她不报警，而是告诉你？”
“埃及警察很腐败。他们常常刑讯逼供，众所周知。人们都唯恐避之不及。而英国军队在1951年之前都驻扎在这里。有些埃及人仍然把我们当成保护者。记得那场战争么，我们打赢了隆美尔，抵御了他们的入侵。”
蕾拉席间都没有再提到这件事，之后，当兰德提出再去一趟撒哈拉城时，她看起来既不吃惊也不赞成。“去了一个晚上还不够么？就是敲旅客竹杠的。”
“或许开罗会往这个方向发展，发生了恐怖爆炸就没那么多顾客好敲竹杠了。”
“你自己去吧。”她说。
“那样会很可疑。一起去我们只是一对中年游客。”
“你为什么不干脆打个电话去伦敦了事？”
“或许根本没什么可报告的，我得再和艾米拉谈谈。”
“好吧。”她终于不情愿地答应了。
撒哈拉城是埃及著名的不夜城之一，以当地的肚皮舞者而闻名。这条位于吉萨金字塔南边的酒吧街，真是聚集了多家户外夜总会，酒吧街的名字用绚丽的彩灯拼成，阿拉伯语和英语都有。这个地方对兰德有一种奇异的吸引力，到开罗旅游他总是要到这儿。或许是因为这有世界各地的游客，也或许是因为这里夜空中飘荡的香烟烟雾，更或许是肚皮舞者勾魂的舞姿。
这天晚上，这里挤满了星期五出来消遣的当地人和游客。蕾拉看着他们，嘟囔说：“在酒店度过这个夜晚会更愉快。”
“我保证一会儿就走。我只是想再和艾米拉谈谈。”
他们在舞池后边的一排桌边落座后，兰德便离开绕到后台幕布后去了。十二个年纪不同的女人，都穿戴艳丽，化着浓妆，等着轮场。兰德上次来才知道她们有时跳独舞，有时随意组合跳群舞，争着舞台边桌旁男人的小费。
“艾米拉！”他在后台发现她，叫道。她穿着明亮的绿色舞服和配套的腰穗快步上前。
“你来这儿干什么？”
“我必须再和你谈谈礼诺。”
“今晚不行，你想让我死么？”
“什么？”
“快走，表演开始了！”
“我见过马克思·瑞特纳了。他让我去找一个占卜师……”
她一听这话，没再赶他走，“什么占卜师？”
“一个叫依本·夏伯拉的人。”
她闭上眼睛叹了口气，说：“我真不该告诉你，出去，有人在这儿！”
另一个舞女经过时，跟她说：“亲爱的，让他给咱们拿点卡纳法点心来。”
艾米拉没有理会她，迅速地离开了。她躲在其他女孩中间，他什么也做不了。第一个女孩开始表演，他只有离开。
“你找到她了么？”他回到座位后蕾拉问。
“是的，她太害怕了，什么都不肯说。一会儿我再去找她。”
第一个舞者随着音乐摇摆，轻轻地晃动，像从篮子里出来的蛇。音乐节奏渐强，她开始晃动腰穗，并在舞台边游走。和其他舞者一样，她穿着挂穗的胸衣和低腰薄纱裙，激烈扭动时它们看起来就要从她的腰上滑落下来似的。满足的男性观众在她跳过时，纷纷向她裙带里塞折好的埃及镑或其他钞票。
兰德和蕾拉又看了两个舞女的表演，艾米拉才终于上了台。绿色的服装很耀眼，每当摇摆时，胸部和臀部都闪闪发光。人群里爆发出喝彩声。
舞台每一边的男人都伸出手往她的腰带里塞钞票。好像每得到一张她就摇晃得更剧烈，不时地闪耀着她炫目的微笑。围着台边跳了一圈，她又回到台的后部。这时她的手放在腰上，兰德后来想到她一定感觉到什么，但还没看见。
刺眼的光和爆炸声似乎从她的内脏爆发出来，突然间人们都感到莫名的恐惧，叫嚷着踉跄逃跑。这声音盖过了艾米拉死前发出的恐怖的尖叫。对她来说，劫难日提前到来了。
蕾拉在酒店房间凝望着窗外的尼罗河，在夜色中像条巨蟒一样。“上帝啊，我想我这辈子都忘不了那一幕。”她更像是在自言自语，而不是对兰德说的。
“我也忘不了。”
“那是什么？是什么杀了她？”
兰德试着不去回忆，但现在他强迫自己想起点什么。“可能是一片薄薄的炸弹，做成信用卡大小，还插着无线控制的引爆器。舞台旁边的一个人用一镑纸币包着炸弹然后塞到她的腰带里。当她离他一定距离时，他按了口袋里微型的发射器，炸弹就爆炸了。虽然威力不大，但足以……”他看到她恐惧的脸，就没说完后面的话。