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丈夫一年有半年以上都不在家。
朱美几乎都是一个人。
但她不觉得寂寞。不是因为她习惯独处，只是她知道，即使身在百人之中，只要觉得人终究是自己一个人，仍然是孤单的。
——温暖不是外在的。
她觉得还会向他人寻求慰籍，表示还没有长大。
即使是人生的伴侣，依旧是别人。她认为幸福是追求不来的，而是要珍惜当下才能拥有。所以她不寂寞。
狗在吠叫。
朱美瞭望松原。
一町（注：町为长度单位，一町约一〇九公尺。）远的地方，有东西在动。
朱美用力伸长脖子，稍微探出身子。
好像是个男子。
男子在跳，但不想欢欣的雀跃。每当男子一跳，手中一条像腰带的绳子就在空中飞舞。不久后，绳子勾到 松树凹凸不平的粗枝上。男子拉扯绳子，捋了几下。
——哎呀呀。
朱美叹了一口气。难得人家神清气爽地在这儿散步，这下子可怎么办才好……
男子将绳子结成环后，再拉了几次，接着低下头来，似乎在寻找什么。
——何必在这种地方……
毫无疑问，男子正准备上吊。他八成是在寻找做为踏脚台的东西吧。仔细一看，绳子所挂的树枝，是棵枝叶繁茂的雄伟青松。若是其他的松树，树枝可能会折断。
阻止嘛，是多管闲事；说教嘛，是不识趣。可是……
——既然碰上了，也是种缘份吧。
朱美穿上木屐。用不着焦急，绳子还没挂好，要是就这样上吊，人绝对会掉下来。
男人不晓得从哪里找来木桶般的东西，站了上去，把脖子伸进圈里。
“啊……小哥，不行呀……”
那个木桶----朱美准备叫道的瞬间，木桶的箍子弹开，整个四分五裂，男子抓着绳子就这么跌了下来，绳子当然也从树枝上滑开了。朱美跑了过去。
男子的腰好像摔着了，他躺在地上挣扎着。
“真是教人看不下去。偏巧不巧在我面前上吊，至少也吊得潇洒些吧。来……”
朱美伸出手去，男子老实地抓住了。
朱美把他拉起来。男子按着腰，露出痛苦的表情。
男子口口声声叫着好痛。乍看下，是个三十五六岁、不到四十的落魄男子。
“什么嘛，看你好手好脚的，不是个英挺的大男人吗？现在这种时势，或许你有什么别人难以想象的苦衷，可是如果你真的烦恼到要自我了断，也得好好想想方法嘛。你看看，难得的决心都给糟蹋了……”
男子疼痛地抚着腰际，呆呆的“噢……”了一声。他穿着西装，里面是一件开襟衬衫。松树底下摆了一只扁平的旅行袋。
“啊，好痛。”男子说。
“什么呀，你这人怎么这么愣头愣脑的……”
朱美虽然觉得有些过意不去，却还是忍不住……哑然失笑。
“……真是的，这种时候，不是该说‘不要阻止我’或是‘不要问我理由’吗？哪有人上吊还这么悠哉的？”
“呃……是这样吗？”
“当然是啦。”朱美说着，又笑了。
然后她说：“喏，站起来吧。”，再次伸出手。男子有手扶着腰。伸出左手，但是指尖一碰上，又慌忙缩了回去。
“干嘛呀？难道又想继续上吊了吗？不过我看腿软成这样，本来掉的上去的也掉不成咯”
“不……”男子把手撑在沙地上，爬了起来，说：“我打消念头了，这行不通的。只是你的手……呃，实在太冰冷了，所以呃……”
“哎呀，讨厌，现在离天黑还早呢。我可不是幽灵呀。”
“我知道。”男子莫名一本正经地回应朱美的玩笑话，然后道歉：“失礼了。”被这么一道歉，朱美也感到困窘。
“真是让你见笑了。我不是一时鬼迷心窍，不过我似乎被吊死鬼给附身了。托你的福，附身妖怪离开了，我也从树上掉下来了。”
男子外表看起来很老气，却出乎意外地相当年轻。
朱美再次准备要开口时，男子叫道“痛痛痛痛”，又屈起了身体。
“哎呀，是不是摔着什么地方了？要是腰鼓碰断了，会有生命危险的。”
不过他本来就想寻死了。
看样子，男子似乎摔得相当严重。
会不会是撞到树根了？男子“呜呜”呻吟着，又卷起身体。
“……想起却没死成，不想死却摔死了，那可就本末倒置了。看你这样子，还是休养一下比较好吧。我看你不像当地人，你住哪个旅馆？我去叫人……”
“不……不，我没有住旅馆，已经退房了。”
想想也是，如果他真心寻死，也没打算再回旅馆去吧。
“那……”
“不，呃，给你添麻烦了。不要紧，我只要稍微休息一下就好了。”
“躺在这种沙地上，不管休息多久，跌打损伤也不会自己好起来。沙子治的好的顶多只有河豚毒。真没办法……”
朱美转头望向来处。
“……我家就住在附近。是租的房子，虽然很小，不过如果你不嫌弃……”
“这、这怎么能行？男人去妙龄女子家里……”
“哎呀讨厌，什么妙龄女子，说这种奉承的话。要说麻烦，你早就已经给我添麻烦了。要是你倒在这里，就这么上了西天，叫我晚上怎么安心睡觉？”
朱美记得去年冬天也说过同样的话，就是那宗逗子事件的开幕。
很难得地，她隐约有了不好的预感。
成列海鼠壁（注：一种在外墙贴方瓦，缝隙填灰泥的凸稜墙壁。）的屋舍。
从大马路弯进旁边的小巷。
这个房子只有三个房间，十分小巧简素。
朱美靠着路人帮忙，把男子带回自宅。男子频频说着“对不起”、“我不要紧”、“对不起”，但是他好像连腰都直不起来，无可奈何。如果他满口嚷着无论如何都要去死，那还另当别论，但寂然他已无意寻死，也不能抛下他不管。