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“请等一下，”柴田发言说，“这与我所知道的事实不同。校内有恶魔崇拜主义者一事，我承认，可是杉浦对我作证说，他是为了雪清渡边小夜子同学的怨恨，还有除掉怨恨渡边同学的人，所以才杀人的。他清楚地自白，他是为了避免渡边同学为报仇雪恨而与恶魔崇拜者联系，才做出这些事的。但是照你刚才说的，绞杀魔是为了恶魔崇拜者而杀人。这……”
“问题就在这里。仔细想想，这两边都算是正确答案。应该看做渡边同学与蜘蛛仆人的利害关系一致才对。而杉浦会动手杀人一事，恐怕与主线完全无关。”
“什么叫主线？”
“本人就在这里，直接问他比较快吧。杉浦先生，你杀害了本田幸三、织作是亮、渡边小夜子……这是事实吧？”
没有回答，只有喘息声作响。
“你为什么杀了他们？你有没有杀他们？”
喘息转为啜泣，在一声“呜呜”的呻吟后，杉浦答道：“是我杀的。”
“为什么呢？”
“因为……”
“你不能说，对吧？”
“是……呃，不。”
“你的意思是，你杀人的理由就像柴田先生所说的？”
“……是的，我、我是为了……”
“为了小夜子同学？那么为什么你连小夜子同学都杀了呢？你用你那双手、你的十指，掐住了小夜子同学的脖子。你捏断她的骨头，扭断她的脖子，把她给掐死了吧？”
“是……是……是的。”
中禅寺来到杉浦面前。
然后把脸凑近过去说：“好吧，杉浦先生，我们暂时先把命案搁到一旁吧。然后……是啊，来回顾一下往事好了。”
杉浦诧异地抬头，黑衣男子以锐利的视线直视那双不带知性的混沌瞳孔。
“关于你，我知道一些事。听说你以前是个小学老师，你自认不是个胸怀大志的教育家，也就是个随处可见的教师。事实上，你的妻子美江女士也作证说，你是个无可无不可的平凡老师。关于这一点，你有什么话想说吗？”
“这……”杉浦支吾其词，从中禅寺的注视中别开视线。
他的侧脸暴露在美由纪的眼中。
——杀死小夜子的人。
不可思议地，她不感到憎恨。
过了半晌，杉浦呢喃地说：“……或许是吧，可是，那样还是太自命不凡了。我连幼童都比不上，是个愚笨的人。是的。”
“可以说说理由吗？”中禅寺说。
“有一天——我忘了确切的日子了，但是从那天起，我没办法去学校了。我没办法解释得很好。我认为小孩子很天真，很可爱，但是我到现在都还是觉得学校很可怕。”
“你害怕职场、害怕学校……为什么呢？”
“为什么？我突然觉得小孩子很可怕。”
“你觉得他们可爱，却也觉得可怕吗？”
“我怕的不是学校，是小孩。我一定是对自己失去了自信。像我这么愚昧低劣的人，真的能够教养儿童、有资格指导或教育儿童吗？首先要有自信，才能够指挥别人做这做那不是吗？但我并不是那么了不起的人，我的言行举止不足以成为孩子们的模范。”
“把自己想成一个低劣的人，是一件很简单的事，那只不过是一种借口罢了。没办法，我就是很差劲，做不到的事就是做不到——这只是借口……”
——他是恶魔，口若悬河。
就像侦探说的。
“……而且你说的恐怖，实在是一种很模糊的形容。负面的感情全都可以归结为恐怖这个词汇。请你说得更具体一点。”
“就算……你这么说……”
“例如说，他们加害于你？”
“是……的，我感到危险。小孩子掐住我的脖子，虽然只是在玩，可是我好难过。可是这时常发生、稀松平常的事，我无法忍耐。所以，我果然是个差劲的人。”
“又是差劲吗？可是，事情真的就像你说的吗？如果没有恶意或杀人意图，就算对方是儿童，只要叫他们住手，他们就会住手了。”
“……可是他们不住手。我说住手、不要这样，可是他们不听。”
“不听……原来如此，这就是恐怖的真面目呢。”
“咦？”
杉浦好像在思考。
然后他似乎想到了。“啊……或许……就是这样。我发现他们听不懂我的话，一瞬间，我的心情也完全无法传达出去，我搞不懂这些孩子，顿时感到无比恐惧。我觉得孩子们看起来都像听不懂人话的异形，我打倒好几个学生，逃走了。”
“是啊，你确信不可能透过语言传达意志，陷入不安了吧。然后……你逃走了吧？”
“是的……就像字面上形容的，我遁逃了。我逃离了孩子、学校、妻子、社会、自己、世界上的一切。内子为了让我回归职场，尽心尽力地照顾我，但是问题根本不在那里。我不是失去当老师的资格，而是失去了做人的资格。内子愈是滔滔不绝地晓之大义，我就愈是丧失自信……”
美江的表情僵硬了，这是在说她。
杉浦不知不觉间变得饶舌。
这就是这个人——祈祷师中禅寺所使用的技法吧。而且……虽然话题已经远远地脱离杀人事件，却没有任何一个人埋怨。
——这就是他的目的。
既然他是祈祷师，那么除魔就是他的工作。
刚才他也说过，他的工作还没有结束。
祈祷师说：“你因为沟通不全，逃离了孩子们。恐怖这种感情，是为了逃避或想逃避接触对方所产生的不快感而萌生的。但是，让你感到不快的对象扩及到了成人。请告诉我其中的理由。”
“我也不知道，这只是因为我是个不适应社会的人吧？我终究只是……”
“我一开始就说过了，自卑是一种逃避，而不是说明。那么我换个问法吧，你是从什么时候开始变成大人的？”