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　　这是铃子与阿铃之间过多的类似的偶然所产生出来的幻想。松宫铃子的存在正是妨碍科学性理解的欠缺情报……

　　

　　不对，我忘了什么。可以解释为偶然的薄弱证据：两人出没在几乎相同的地点，两者服装大致相同，从外表看年龄也大约相同，以及不寻常的……

　　

　　“歌……是歌。”

　　

　　“关口先生，你怎么了?”

　　

　　是歌，“迷路孩童”十几年前也唱着那首歌。

　　

　　换言之，这种情况……

　　

　　“啊，呃，那个，饭洼小姐……”

　　

　　得问才行。必须补齐情报，确认才行……

　　

　　否则怪异……

　　

　　怪异会附着下来。

　　

　　“饭洼小姐……”我有些激动地问。

　　

　　“什么?”

　　

　　饭洼露出困惑更胜于吃惊的表情。

　　

　　“那个，关于铃子小姐……”

　　

　　“铃……子?”

　　

　　“嗯，十三年前的松宫铃子小姐，那个时候她会唱什么与众不同的歌吗?”

　　

　　“歌?什么歌?”饭洼露出更加困窘的表情。

　　

　　“哦，是在说昨天的那首歌吗?”今川用大舌头的语调说。今川和我一起听到了那个女孩唱的歌。

　　

　　“没错。事实上，现在的阿铃小姐由于那身与深山格格不入的装扮，被不知内情的山脚下的居民视为妖怪。不，我在听到今川先生的话之前，也这么认为，所以昨晚看到……不，遇到她的时候，我大吃一惊。而使她妖怪化的一个要素，就是她总是唱着一首不可思议的歌。”

　　

　　“什么样的歌?”

　　

　　“呃，曲调我记得很模糊，很难重现，但今川先生或许……”

　　

　　“我是个音痴。”

　　

　　“哦，总之，旋律像数数歌，也像御咏歌，什么人子的话就在炉灶里烧死，猿子的话就去山里之类的歌。”

　　

　　“也有唱到如是佛子该如何。”

　　

　　饭洼深深地倾着头说：“我……没听过呢。”

　　

　　“这样啊。”

　　

　　那果然是不一样的人了。

　　

　　又混乱了。

　　

　　如果松宫铃子不知道那首歌的话，铃子就不是现在的“迷路孩童”——阿铃，也不是十几年前出现的“迷路孩童”了。那么十几年前——与铃子失踪几乎同一个时期，这座山里有多达两个穿着长袖和服的同龄女孩吗?

　　

　　错综复杂。

　　

　　益田说道：“你看起来似乎无法释然呢，关口先生。”

　　

　　“嗯，无法释然。”

　　

　　“我也是，那个老爷爷怎么想都是在装傻。唉，你觉得怎么样呢，饭洼小姐?”

　　

　　饭洼垂着视线回答：“嗯……可是后来我什么都问不出口了。然后他第三次请我喝茶，我有点害怕起来。”

　　

　　“又要你喝茶?”

　　

　　“嗯。他的态度很温和，又笑容可掬，却反而更让我觉得恐怖。我很快就告辞了。然后，我想接着去找哲童打听，不过又转念想到应该先确认来自镰仓的和尚叫什么名字，就去了慈行和尚那里。”

　　

　　“哦，问松宫仁的事呢。然后呢?”

　　

　　“知客寮里没有半个人，我去了三门一看，才发现东司那里出事了。”

　　

　　“哦，过去一看，就碰上了那场骚动啊。唔……”

　　

　　益田双手交握，按在后脑勺上，按压似的垂下头去。

　　

　　“这不完全是因为睡眠不足呢，总觉得莫名其妙。是我太笨了吗?”

　　

　　“不，益田先生，这起事件，没有任何人明白任何事。嗯，我们……不明白。”

　　

　　敦子难得说出自暴自弃的话来。我以为敦子无论身陷什么样的困境，总是勇往直前，寻求微弱的光明而作出建设性的发言。

　　

　　所以若说意外，是颇令人意外的。

　　

　　“我想不止我们，这座寺院里的人也什么都不明白。毋宁说现在掌握最多情报的或许是我们。可是完全无法整理出轮廓，不管怎么样推理，无论做出多有整合性的结论，也只是觉得明白了而已。真正明白的或许只有凶手。”

　　

　　“哎，这下麻烦了。”

　　

　　益田放开交叉的双手，撑在身后，伸长了脚仰起身体。

　　

　　此时突然传来开门的声音。

　　

　　“喂!小哥，没时间休息啦，你在干吗?”

　　

　　粗俗的声音。

　　

　　菅原像狮子头般的脸从打开的纸门缝隙问伸出。

　　

　　益田弹也似的恢复原来的姿势。

　　

　　“我、我没在休息啊，菅原兄。”

　　

　　“人手不足。这样下去，在底下的支援人员赶到之前，你的上司会先疯掉。过来帮忙。”

　　

　　“哦，现在是什么状况?”

　　

　　“正在侦讯当中。喏，都是那个调调，一点进展也没有。这里呢?”

　　

　　“是的，我进行了讯问——或者说情报搜集，也有许多事得报告。”

　　

　　“这里也是，还有今早在搜查会议决定的事。总之你一起过来吧。”

　　

　　“可是这些人……”