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　　“那么……您要如何处置老朽?”

　　

　　“不怎么处置。”

　　

　　“但是老朽所做的事无可挽回，您……”

　　

　　“如果那是无可挽回的事，我也不会叫你挽回，这我老早就明白了。而且，那已经……”

　　

　　两方的声音同时停止了。两种声音余音混合在一起，化为未曾听闻的妖异声响包围今川。低温而高湿的空气停滞且沉淀，黏稠地附着在皮肤上。每当声音响起，皮肤就跟着振动。今川竟在这样的场所，体验到声音会振动空气的事实。

　　

　　不管经过多久，眼睛都无法习惯黑暗。

　　

　　暂时的沉默。

　　

　　“小姐她……”

　　

　　“死了。”

　　

　　“死了?”

　　

　　“两个都死了。”

　　

　　“这……为什么?”

　　

　　“是你害的，菅野?”

　　

　　“老朽害的……”

　　

　　“对，同时也是我害的，是大家害的。没有谁是彻头彻尾错了，所以我并不打算责备你。只是，如果你一个人独自痛苦的话，我想告诉你一句话。”

　　

　　“什么……”

　　

　　“痛苦的不止你一个，别自命不凡了!”

　　

　　“自命不凡?”

　　

　　“你这个人寡廉鲜耻、卑劣下流，是个无可救药的混账。为此感到羞耻是理所当然的，努力忏悔过错也是理所当然的。可是啊，那是你一个人的问题，别以为世界会因为你一个人而怎么样。你不过是个微不足道的契机，而你自己则不过是巨大的社会所产生的渺小结果罢了。”

　　

　　牢中的气息增幅了。

　　

　　“我是个医生，跟和尚不同，没有可以谈论这种事的词汇。我知道的顶多只有疾病的种类跟药品的名称而已，这是很简单的。五加三等于八，三减二等于一，就是这种语言。所以我不打算跟你传达什么，我说完我想说的话就回去了。”

　　

　　“院长……”

　　

　　“我已经不是院长了，那家医院已经毁了。菅野，我啊，失去了所有的一切。然后我逃到了那家仙石楼，卑鄙地逃走了。我连对社会辩解的力气也没有，既不努力使人同情，也不昭雪家人和医院的污名。我是个胆小鬼，所以逃走了。而我逃避之后改变了什么?什么都没改变。只是来到仙石楼之后，菅野，我想起了你。我觉得你是幸福的。”

　　

　　“幸福?”

　　

　　“是啊，你只种下了因，也没看到果就逃走了。你是害怕会生出什么样的结果，还是预测到最糟糕的结果所以怕了?不管怎么样，你什么都还没有看到，早早地就逃了。我在仙石楼里，一直觉得你这样是幸福的。”

　　

　　“幸福……?”

　　

　　“我一直以为你已经死了。为所欲为，然后早早地溜了，死了。可是你还活着，活在这种地方。啊，我不知道该怎么说……怎么样，告诉我吧，为什么你离开了?你究竟是在逃避什么?”

　　

　　呻吟一一黑暗在振动。

　　

　　啊，好讨厌的声音。可是那股振动徐徐获得秩序，化成言语。

　　

　　“院长，不，请让我这么称呼。老朽不知道您究竟遇上了什么事，但是我觉得我明白您想说什么。”

　　

　　那种理智的口吻，令人完全无法想像是从那个拥有一双死鱼眼的异相男子口中发出的。

　　

　　黑暗开口述说：“就如同您察觉的，老朽自少时便拥有无法告人的癖好，只有女童才能成为性爱的对象一一我就是这样的一个人。年轻时，我认为这是件坏事，但是同时也心生疑问，怀疑这真的是件坏事吗?当然，以社会的观点来看是不好的，但是在老朽心中，这是无可奈何、天经地义的事。那么，老朽是个不适应社会的人吗?偏差的基准又在哪里?我一直思考着这件事。年过知命，马齿徒长，老朽依然净想着这些事，结果招来了魔境，老朽……”

　　

　　“对女童病患出手了是吧?”

　　

　　“是的。”

　　

　　“你……没办法忍耐了吗?”

　　

　　“那个时候，我不觉得这是坏事。我不认为您能够了解，但我真的不这么觉得。并非我没有道德心和伦理心，也并非满脑子只有情欲。”

　　

　　“你明白那是不能够做的事吗?”

　　

　　“这个道理我明白，但那个时候，我感觉那种时候，那种行动是合乎道理的。可是当冲动过去，接着就来了。”

　　

　　“什么东西来了?”

　　

　　“不是后悔，那是言语无法形容的。孩子看起来是那么样的圣洁，受到父母的慈爱与祝福笼罩，看起来无比神圣。而我痛感到自己是一个低劣至极的冒渎者，我觉得自己是个肮脏、下贱的秽物。这该说是罪恶感还是嫌恶?……”

　　

　　“我……不能说我了解……”

　　

　　“我很痛苦，心想绝不能再犯，那个时候我对神明发誓了。但是那种心情沉积在心底，不知不觉中，我开始算计起来。”

　　

　　“什么意思?”

　　

　　“例如绑架女童的方法，例如随心所欲地操纵女童的方法，例如抹消女童记忆的方法。不为人知地满足欲望，不会伤害任何人，同时自己也不必受罚的方法……就在不知不觉间，我不断地策划着这样的计谋。这种愿望无法合法地获得满足，那么要如何做才能顺利地满足它?我动着脑筋。”

　　

　　“那根本是犯罪，而且是明知故犯。”