秦奇一家人（第5/12页）

他们发现非常容易拉他参加阴谋。父亲待他坏极了，什么帮助也不给，尤其是贾科莫结过婚，有六个孩子，就更怨恨了。他们选定在圭拉大人的房间聚会，商量弄死弗朗索瓦·秦奇的方法。事情按照适当的情形进行，每一决定都经过继母和年轻女孩子的同意。最后，商量定了，他们挑选弗朗索瓦·秦奇的两个家臣下手。这两个人恨他恨透了。其中一个叫马尔齐奥，是一个勇敢的人，同弗朗索瓦不幸的子女感情很好，为了使他们称心，他同意参加杀死他们的父亲。第二个是奥林皮奥，科洛纳爵爷曾经选他做那不勒斯王国里的佩特雷拉城堡的堡主，但是弗朗索瓦·秦奇仗着他在爵爷面前得势，有信用，把他撵走了。

他们同这两个人把事情商量定当。弗朗索瓦·秦奇曾经讲起，为了避开罗马的坏空气，他打算到佩特雷拉城堡过下一个夏季。他们想纠合十二三个那不勒斯的强盗。奥林皮奥负责供应。他们决定把强盗藏在邻近佩特雷拉的森林里，弗朗索瓦·秦奇出发时，他们就派人通知强盗，半路把他抢走，然后强盗捎信给他的家人，说：要他们放他，必须付一大笔赎金。于是子女不得不回罗马，想法子凑集强盗勒索的数目；他们应当装成没有能很快找到这笔钱来，于是，强盗不见钱到，按照他们的恐吓，就把弗朗索瓦·秦奇处死。这样，就不会惹人怀疑谁是真正谋害的人了。

夏天到了，弗朗索瓦·秦奇离开罗马去佩特雷拉，强盗在树林里安顿好了，但是，管送出发情报的探子，通知他们通知得太迟了，所以他们来不及到大路上拦截，秦奇一路无事，已经到了佩特雷拉。强盗们懒得等一个靠不住的肉票，就到别的地方干自己偷东西的营生去了。

秦奇那方面，成了一个世故、多疑的老头子，绝不冒险到城堡外面来。他忍受不了年岁的羸弱，脾气越发坏，他加倍虐待两个可怜的妇女。他认为她们高兴看他的衰老。

白阿特丽丝忍受着这些可怕的情形，最后，实在忍受不下去了，叫人把马尔齐奥和奥林皮奥喊到城堡墙外。晚上，父亲睡熟了，她就着一个矮窗户同他们讲话，把写给圭拉大人的一些书信扔给他们。

靠着这些书信，他们商量定了：马尔齐奥和奥林皮奥要是肯亲自负起弄死弗朗索瓦·秦奇的责任的话，圭拉大人答应送两个人一千皮阿斯特。

三分之一的数目，应当在动手之前，由圭拉大人在罗马付；其余三分之二，等事成之后，卢克雷切和白阿特丽丝做了秦奇保险箱的主人，由她们付。

同时还商量定了：在圣母的诞日动手，事先想办法放这两个人混进城堡。但是卢克雷切想到应当尊敬圣母的节日，叫白阿特丽丝缓一天动手，免得犯双重罪过。

所以，就在一五九八年九月九日的晚上，母女很灵敏地弄了些鸦片给弗朗索瓦·秦奇服。骗这家伙很难，可他还是沉沉入睡了。

将近半夜的时候，白阿特丽丝亲自把马尔齐奥和奥林皮奥放进城堡；随后，卢克雷切和白阿特丽丝带他们来到老头子的房间：他睡得很熟。她们把两个人留在这里，执行他们商量好了的事情。两个妇女在隔壁一间屋子等候消息。忽然就见这两个人失魂落魄地回来了。

妇女们喊道：

“出了什么事？”

他们回答：

“弄死一个睡着的可怜的老头子，未免太卑鄙、无耻了！我们狠不下心。”

一听这推托，白阿特丽丝动怒了，开始咒骂他们道：

“好啊，你们这些男子汉，准备好了干这事，可没有勇气弄死一个睡着的人！要是他醒过来的话，你们想必是看也不敢看他了！你们大着胆子拿钱，就这样了事啊！好吧！既然你们胆小，我就亲手弄死我父亲去；至于你们呀，你们别想活得长久！”

这有限几句疾言厉色的话把凶手激将起来，又怕讲定的价钱减少，他们决定回到房间。妇女跟在他们后头。两个人中间，有一个人有一枚大钉子，就拿钉子垂直放在睡了的老头子的眼睛上面；另一个人带着一把锤子，就把钉子打进他的头去。同时他们又拿一枚大钉子，打进他的咽喉，于是这可怜的灵魂，负着好多新近的罪过，被魔鬼带走了：身子挣扎着，但是，无济于事。

事情一了，年轻女孩子就送了奥林皮奥一大袋子银钱；有一件呢披风，上面有金线肩章，原来是她父亲的，她给了马尔齐奥。她把他们打发走了。

留下的只有妇女了，她们先抽出陷在死尸的头里和脖子里的大钉子；随后，拿被单裹住尸首，穿过一长串房间，把它拖到对着一个小荒园的走廊。她们从这里把尸首扔到长在这僻静地方的一棵大的接骨木树上。在这小走廊的末端，有一个厕所，她们希望第二天人们在接骨木树枝上找到老头子的尸首，会假定他上厕所滑了脚，跌下去的。

事情完全不出她们所料。死尸在早晨被发现了，城堡里闹成一片；她们少不了号啕大哭，哭父亲、丈夫死得那样惨。年轻的白阿特丽丝，有廉耻心受伤、豁出去了的勇气，然而缺乏生活上必需的谨慎；她一清早就拿一条沾着血的被单，交给城堡里洗衣服女人洗，告诉她：不必看见血多惊奇，因为，她出了许多血，难过了一整夜。当时总算混过去了。

家里体体面面埋掉弗朗索瓦·秦奇，妇女回到罗马，享受她们向往了许久没有向往到手的平静。

她们自以为永远快乐下去了，因为她们不知道那不勒斯那边出了什么事。

那样狠地把父亲害死，不受惩罚，公道的上帝是不情愿的，所以，佩特雷拉城堡发生的变故，京城不久就知道了，为首的法官起了疑心，派出一位专员检验尸首，逮捕可疑的人众。

专员逮捕了城堡全体居民，用链子锁住，解到那不勒斯。所有人证的口供没有什么可疑的地方，只有洗衣服女人说：白阿特丽丝给过她一条沾了血的被单或者几条被单，情形可疑。官方问她：白阿特丽丝有没有找话解释这些大血点子。她回答：白阿特丽丝说起害月经来的。官方问她：这样大的点子像不像是月经上来的。她回答不像，被单上的点子红得太鲜了。

官方立刻把情报送给罗马法庭，但是，在我们这边有人想起逮捕弗朗索瓦·秦奇的子女之前，好几个月已经过去了。卢克雷切、白阿特丽丝和贾科莫借口到佛罗伦萨进香，或者到契维塔-韦基亚上船，是有上千的机会逃掉的，但是上帝不给他们这种保全性命的灵感。