汉斯·迪尔拉姆的学徒期（第6/7页）

过了一会儿，他大声但平静地说：“好了，够了！下个礼拜你可以走了，我已经有人了。大家干活去，去吧！”

尼克拉斯只是点头，不再说。他小心翼翼地把一块锃亮的钢轴放进镟床里夹紧，试了试车刀，又转了下它，然后朝磨刀石那边走去。其他人低头也在干。整个上午车间里互相说话最多不超出十句。唯独汉斯在休息时找过领班，小声问他是不是真的要走。

“当然是真的。”尼克拉斯冷冷地说，转身离去。

中午，他没去用餐，在货仓堆放木屑的麻袋上睡了一觉。整个中午，舍姆贝克在纺织厂里传尼克拉斯被解雇的消息。泰丝托莉妮下午就从她的女友那儿听到了这个消息。

“你知道吗？尼克拉斯被老板辞了，马上要离开这儿了。”

“是尼克拉斯吗？不会的！”

“千真万确！刚才舍姆贝克到处还在说呢。真倒霉，不是吗？”

“他确实倒霉。哈格尔这人也太激动了。他早想打我的主意。”

“呸！我真想给他一口唾沫。千万别和一个有妇之夫掺和在一起，那是愚蠢之举。到头来谁也不会要你。”

“这最起码的道理我懂。想结婚的话我恐怕都结过十次了。只要我愿意，早就和一个监工头结为夫妻了。”

她在耐心等着哈格尔，因为他使她更有安全感。但一旦特雷弗茨远走高飞的话，她也想要迪尔拉姆。在她眼里，迪尔拉姆待人和蔼，风度翩翩，给人有潇洒之感。她真没想到迪尔拉姆也是来自有钱的人家。她还可以从哈格尔那儿或者其他地方弄到钱。但她喜欢汉斯，他英俊潇洒，身强力壮，还是个童男子呢。她为尼克拉斯感到遗憾，并担心在他离开之前会出事。她是喜欢过他，觉得他人还是不错。但美中不足的是，他时常情绪反常，忧虑过多，一个劲地想要结婚，近日他还为她不专注于自己而醋意大发。

晚上，她在离哈格尔家不远的地方等着尼克拉斯。他吃好饭走了出来。姑娘走上前和他打招呼，挽起他的胳膊，缓缓地朝城外走去。

“他辞退你了吗？”还没等他开口，她就先提起这件事。

“怎么，你知道了？”

“是的，我知道了。你有何打算？”

“我想去埃斯林根。那儿早就有个位子等我去。如果那边找不到工作就到处漫游。”

“怎么没想到我呢？”

“早想到你了。可我不知道自己究竟能忍耐多久。我一直认为你应该和我一起走。”

“行的话，那当然不错。”

“为什么不行呢？”

“嗨，你要晓得，让一个女子像浪游者那样跟着你到处跑，那是不明智的。”

“不是那么回事。等我找到了工作以后……”

“是呀，有了工作之后。哪一天动身？”

“这个星期天。”

“去了以后给我来信，说说你的情况。安顿之后情况不错的话，及早告诉我，到时再说。”

“那你尽早来。”

“你到那边以后还是先四处了解情况，看看工作好不好，再为我找份活儿，行吗？一切准备就绪，我就来陪你。现在我俩得有耐心。”

“好吧，就像一首歌里唱的那样：‘小伙子还在想什么？耐心，耐心，再耐心！’——见鬼！还是你说的对。”

她好言相劝，终于成功地使他确信无疑了。她压根儿没想跟他走，可是眼下得给他点希望，不然他这几天日子难过。其实她心里明白，人走茶凉。到了埃斯林根或其他地方，用不多久他会把她忘得干干净净，另觅新欢。她有预感，觉得分别时尽可能多表示点热情和柔意，而不再计较她与他之间的是是非非。这样一来，他会感到满足的。

而只有在跟玛丽亚一块的时候，他才感到好受一些。当他独自一人的时候，那种自信心顿时消失殆尽，又出现那可怕的猜疑，时时在困扰他。他突然想起当时的情景：当她听到他被辞退的消息时，脸上没有一点惊讶的表情，相反倒显得若无其事，根本就没问过他留还是不留。虽说他不会留下，但至少可以问一声的呀。他越发看清她将来的打算。

本来，他想今天写信发到埃斯林根，可是脑子里一片空白，脑袋瓜子沉甸甸的，感到疲惫乏力，几乎和衣入睡了，他很不情愿地再爬起来脱掉衣服上床。几天来，闷热的天气一直笼罩在狭窄的河谷上空，远处的雷声响彻整个山谷，天空时时被闪电划破，仿佛在抽动。没雨空气很闷，没一丝凉意。今晚这一夜尼克拉斯还是无法安静下来。

第二天清晨，尼克拉斯感到很疲倦，腹中空空，心里忧郁寡欢，再没有昨日那般的固执了。取而代之是一种微微的思乡情油然而生，并深深撞击他的心灵。浮现在眼前竟是熟悉的面孔：哈格尔，伙计们，学徒工，男工，女工，个个默默无声地走进工厂，晚上又匆匆走出工厂，连条狗都为有回家的权利而欣然，而他却不得不违背自己的心愿放弃自己心爱的活计，背井离乡，去别处寻找在这儿早已得到过的东西。

强者变得心肠温柔。他干活时一声不吭，全神贯注。对师傅甚至舍姆贝克彬彬有礼地道早安。当哈格尔从他身旁走过的时候，他几乎用哀求的目光看他，随时想说：哈格尔，对不起，可否收回成命？这是惟命是从的表现。偏偏哈格尔避开他的目光，好似厂里面根本不存在尼克拉斯这个人似的。只有迪尔拉姆搭理他，朝他摆个战斗性的手势，以此表明自己对师傅和舍姆贝克那样的人不屑一顾，对眼下的状况大为不满。可是，他这样做对尼克拉斯无济于事。

那天晚上特雷弗茨悲痛欲绝，情绪低落。去找泰丝托莉妮时，她也没有任何一点安慰的表示，尽管她柔情似蜜，好言相劝。谈到他要走，她完全是一副漫不经心的样子，好像在说一件无法改变的既成事实；他讨厌昨天她说的安慰话，她的建议和打算，因为她尽管说了那些话，仍是言不由衷，而且会把她自己说的建议置之脑后。他昨晚本想留在那儿过夜，后来打消了这个念头，赶早回了家。

他心情沉重，漫无目的地在城里逛悠。看到小时候当孤儿寄宿在陌生人家的坐落在小城郊外的那座屋子，如今已易其主，这座房子使他突然想到了过去，想到了学校的生活，学徒的日子和美好的往事。然而这一切早已过去，给他的只是若有所失，使他感到往事如烟，一切皆为旧事。他点燃一支烟，脸上的神情淡淡的，一脚跨进带花园的酒店，抬头便看到几个熟悉的面孔。他们是纺织厂的工人，正朝他打招呼。

“你好吗？”有人迎面问道。