汉斯·迪尔拉姆的学徒期（第7/7页）
“你应该庆祝一下，这告别酒水钱应由你付，你说呢？”
尼克拉斯朗声大笑，走进由这伙人组成的圈子里。他答应请每个人喝两杯酒，以此想听到他们这样说他：瞧，这么好的人要走，多可惜呀！最好别走！他也装作想说：我自己要走，吹嘘已有一份好差事。这时，有人唱起歌，互碰酒杯，笑声和喧闹声夹在一起。尼克拉斯使自己沉浸在一片虚假的喜悦之中。其实，他厌恶这种喧闹，并对自己感到羞耻。但是，现在他情愿扮演一个讨人喜欢的大哥。于是走进里屋为那些伙伴购买一打雪茄烟。
回到酒店花园的时候，听到有人在说他的名字。那桌的人都有点醉了，说话时用手拍打桌子，放肆大笑。尼克拉斯发觉他们在说自己，于是便藏在大树后面，屏住气在偷听。他们放肆的狂笑看来是针对他的。尼克拉斯尽兴狂欢的心情突然消失，他感到十分难过，站在暗处在听他们说些什么。
“他是个傻瓜蛋。”有人悄悄在说。“也许哈格尔更蠢。乘机离开那个意大利女人，特雷弗茨也许蛮高兴呢。”
“你对他不了解。”另一个人这样说。“他死缠住她，脑子不开窍，不知道自己究竟在干什么。等他来了我们试试他，给他来点小刺激。”
“当心！尼克拉斯会不高兴的。”
“算了吧！他不会发觉的。昨晚他和她出去散步，到家还没躺下，哈格尔就来了和她走了。她见谁爱谁。我只想知道今天她和谁在一起。”
“不是吗！她和那个来实习的小伙子迪尔拉姆也打得火热。看来他会当上钳工的。”
“或许他想赚钱！我不太了解那个小迪尔拉姆。你亲眼看见了吗？”
“当然啰。一次在货仓里，另一次在楼梯上。他俩抱在一起亲吻，吓得我不敢看。他俩及时行乐。”
尼克拉斯听够了，胸中已燃起一股无名之火，真想冲上去臭骂他们一顿。可是，他忍住没动，悄悄地离去了。
汉斯·迪尔拉姆最近几天也是夜不能眠。爱的思念，厂里的烦恼，闷热的天气，一股脑儿都在困扰着他。清晨上班他常常迟到。
第二天，他匆匆喝完咖啡走下楼梯，没想到迎面撞见尼克拉斯·特雷弗茨。
“早上好！”汉斯说。“有什么事？”
“今天在外面木材加工厂干活，你也去。”
汉斯感到纳闷，一则这种布置任务方式奇特，二则特雷弗茨第一次用“你”招呼。他见特雷弗茨一手拿锤子，一手提小工具箱。他从他手里接过工具箱，溯河而上一起往城里走，经过花园和草坪。清晨，空气中弥漫着水汽，可是人们还是感到热。山谷的上空似乎有一阵西风飘至，而峡谷的地面上却没有一丝风。
特雷弗茨脸色阴沉，看上去好像在酒店经历了一个不愉快的夜晚，十分疲惫和衰弱。过了一会儿，汉斯开始闲谈起来，可是尼克拉斯没有答腔。汉斯心里虽然不快，但不敢说些什么。
在去木材加工厂的途中有一个长满小赤杨树的小山坡，蜿蜒曲折的河水打它身边流过。尼克拉斯停住脚步，疾步奔过去，躺在草地上，并朝汉斯挥手示意说：你也来吧。汉斯兴高采烈跟上来，四脚朝天地并排躺着。他俩许久没说一句话。
迪尔拉姆睡着了。尼克拉斯弯下身，死死盯住汉斯的脸看。他喃喃自语，发出一声“唉”的叹息声。
终于，他大发雷霆地跳起来，朝汉斯的太阳穴踢了一脚。汉斯大吃一惊，且迷惑不解，跌跌撞撞地站起来。
“什么事？”汉斯不安地问。“我睡了好久了吗？”
和刚才一样，尼克拉斯用一种奇怪的目光看汉斯。他问道：“睡醒了吗？”汉斯害怕地点点头。
“注意！我身边有一把锤子，看见了吗？”
“是的，看见了。”
“知道吗，我为什么要带上它？”
汉斯两眼盯着他，害怕得说不出话来。一种恐惧的感觉悄然升起。他想逃跑，但是被尼克拉斯一把抓住。
“别跑！你听我说。今天我带来的这把锤子，原因是——或者这么说，锤子么……”
汉斯明白了，吓得拼命大叫。尼克拉斯摇摇头说：
“不要叫喊。你想听我说吗？”
“好——”
“你知道我要说什么。告诉你，我本想用锤子敲你的脑袋。——镇静些！听我说！——但是我没有这样做。我不能这么干。再说这么干也不光明正大，睡得死死的。但是现在你醒了，锤子就在我身边。我对你说：我们来斗一斗。你也很强壮。谁要是把谁摔倒了，谁就可以拿起锤子击某人的头。不是你，就是我。”
汉斯摇头表示反对。虽然没有了恐惧感，可是心里还有一种极其苦涩的悲哀和几乎难以承受的怜悯。
“您再等一下，”他轻声轻气地说。“我还有话要说呢。我们可以坐下来谈吗？”
尼克拉斯紧跟其后。凭他的直觉汉斯会说出某些他没听到过或想象不到的事情。
“是不是和玛丽亚有关的事情？”汉斯开门见山问道。特雷弗茨点点头。接着汉斯一五一十讲了他和玛丽亚之间的事。他不隐瞒，不推诿，也不袒护她。因为他认为，要紧的是不要把他和姑娘牵扯在一块。于是汉斯讲了尼克拉斯过生日的那天晚上以及他同玛丽亚最后一次约会的事情。
当汉斯沉默无语的时候，尼克拉斯握住他的手，说：“我知道您没说谎。现在让我们回厂里去吧，好吗？”
“那不行。”汉斯说。“我回去，您别去。最好您现在就走，离开这儿。”
“我会离开这儿的。可是，我要取我的劳工手册，还要老板开个证明呢。”
“这些东西都由我来办理。您今晚来找我。我把一切材料都交给您。您先收拾好自己的东西，好吗？”
尼克拉斯在思考，最后他说：“不，这不好。我也回工厂去，当面请求哈格尔放我今天走。您愿意为我办事，我谢谢您。不过我还是亲自去为好。”
他俩掉转头往工厂走去。走到厂里时大半个上午已过去。哈格尔见到他俩时大发雷霆。尼克拉斯把哈格尔拉到门口，说要跟他在分手时再心平气和地谈一次。当他们返回车间后，平静地分赴各自干活的地方干起活来。到了下午，尼克拉斯没出现在车间里。第二个星期，老板已经找到了一个新伙计。
（1909）