第一卷（第58/82页）

“这将是第一艘体积足够大的潜水器，我们用它能够带回整只动物。”黛娜补充道。

“那么，你们也要去海沟里？”

黛娜和希拉里笑了。“不，”希拉里答道，“这艘潜水器是为一个人建造的，也只能容纳一个人，他就是汤姆·斯坦顿。”

黛娜扫了一眼希拉里，然后看向梅，说道：“如果要把潜水器造得更大以容纳更多人的话，那成本就太高了。”

“没错，”希拉里说道，“这就是我刚才的意思。”

当梅手里拿着两杯酒回到卡尔顿所在的楼梯井时，他还待在原来的地方，但他不知用什么方法，手里也已经拿了两杯酒。

“有人拿着托盘来过这里。”他站起身解释道。

他们在一起站了片刻，两人双手都拿着酒杯。除了把四个杯子都碰在一起，梅想不到其他办法，于是他们就那样碰杯了。

“我刚才恰好碰到了建造潜水器的团队，”梅说道，“你认识她们吗？”

卡尔顿翻了个白眼。这着实让梅吃了一惊，她还从来没见过圆环公司里的其他什么人这么做过呢。

“怎么了？”她问道。

“没什么。”卡尔顿回答，又问道“你喜欢今天的演说吗？”

“关于桑托斯女士的整场演说？是的，我喜欢。激动人心，”她措辞非常小心，“我认为这将是一个至关重要的，呃，这在民主制的历史上将是个……”她看见卡尔顿笑了，于是停了下来，问道：“怎么了？”

“没什么，”他说道，“你不用对我长篇大论。我听到斯坦顿今天说的话了。你真的认为这是个好主意？”

“你不这么认为吗？”

他耸了耸肩，喝了半杯酒。“那家伙有时会让我感到不安，”说完，他突然意识到自己不应该如此谈论一位“智者”，于是转换了话锋，“他只是太聪明了，聪明得让人感到害怕。你真的觉得我看上去很老吗？你觉得我多大年纪？三十岁？”

“你看起来没那么老。”梅说道。

“我才不信呢。我知道我看起来很老。”

梅喝了一口手中的酒。他们向四处望了望，看了看桑托斯身上戴着的摄像机拍摄到的画面。画面被投射到了远处一堵墙上，一群圆环公司的员工正站着观看，桑托斯则向后退了几英尺，融入在人群中。一位圆环公司的员工发现议员的摄像机拍到了自己，于是用手遮住了投射在墙上的自己的脸。

卡尔顿皱着眉仔细看着这一切。他哼了一声，歪着头，就像一位外地造访的旅行者正在苦苦思索想要弄清当地的一项奇特风俗。然后他把脸转向梅，看了看她手中的两个酒杯，又看了看自己的，仿佛现在才意识到他们俩双手拿着酒杯站在这门口是多么滑稽。“我要扔掉这个杯子。”他说着把左手杯子里的酒一口气喝完了。梅也照做了。

“抱歉。”她无缘无故地说道。她知道自己很快就会醉了，可能会醉得无力掩饰自己的晕眩，接下来就会做出错误的决定。她想趁自己尚且清醒的时候说些聪明的话。

“那么，这些东西都会放到哪儿呢？”她问道。

“你是说那台摄像机拍摄到的东西？”

“对，它们会被保存在这里的某处吗？保存到云端？”

“嗯，云端当然会有这些视频，但是它们也需要保存在一个切实存在的地方。斯图尔特的摄像机拍摄到的东西……对了，你想看一个东西吗？”

他说这话时已经向台阶下走去了，他的四肢修长而敏捷。

“我不确定。”梅说道。

卡尔顿抬头看了看她，好像感到有些受伤：“我能给你看斯图尔特拍摄到的东西都存放在哪里了。你想看看吗？我可不是要把你带到某个地窖中。”

梅环顾了一下，想要寻找丹和杰瑞德，却没能看到他们。她在这里已经待了一小时，他们也已经看见她了，她觉得自己现在可以走了。她又拍了几张照片，把它们发在网上，发送了几则极速帖，详细地叙述并且评论了派对经过，随后便跟着卡尔顿走下楼梯。他们往下走了三段楼梯，来到了一个地方，梅猜想这里应该是一间地下室。“我真的很信任你。”她说道。

“你应该相信我。”卡尔顿说着走向一扇蓝色的大门。他把手指放在墙上安装的一块平板上，那扇门随后就打开了。“进来吧。”

梅跟着他沿着一条长长的走廊向前走去，她觉得自己正沿着一条深藏在地下的隧道从一栋大楼走向另一栋大楼。很快他们就来到了另一扇门前，卡尔顿又一次用自己的指纹打开了这扇门。梅一直跟在他身后，此时她几乎有点眩晕了，但她被卡尔顿具有的非凡通行权限深深吸引，况且她此刻醉得太厉害了，根本无法用理智思考跟着这个瘦削的男人走在这迷宫中的后果。他们一路向下走去，梅猜想他们大概走下了四层楼，进入了另一条长长的走廊，接着进入一个楼梯井，随后继续向下走去。很快，梅觉得她手里拿着的第二杯酒很碍事，于是一口气喝完了它。

“我能把杯子放在什么地方吗？”她问道。卡尔顿一言不发地将那杯子放在了他们刚刚走过的最后一级台阶上。

这个人到底是谁？他有权限通过他遇到的每一扇门，同时他具有一种无法无天的性情。圆环公司里再没有人会像他这样把一个酒杯弃置在这里，这么做简直就是一种污染环境的行为；也没有人会像他这样在一场派对的中途做这样一次旅行。梅模模糊糊地意识到卡尔顿可能是这里的一个捣乱者，他们此刻的所作所为很可能是违反公司某条或者所有规定和规则的。

“我还是不知道你在这里到底是做什么的。”她说道。

此时，他们正走在一条灯光暗淡的走廊里，这条走廊微微向下倾斜延伸，一眼望不到尽头。

卡尔顿闻言转过身来，说道：“我的工作不多。我参加会议，聆听人们的发言，然后提供反馈意见。我的工作不是非常重要。”他一边说着，一边轻快地走到梅前面去了。

“你认识安妮·阿勒顿吗？”

“当然。我爱安妮。”这是，他转过身看着梅，问道：“嘿，你还留着我给你的那个柠檬吗？”