第一卷（第64/82页）

直到这时，弗朗西斯好像才第一次意识到梅是真的厌恶他，不想让他出现在自己身边。他的表情变得扭曲了，看起来就像在噘着嘴生气。他看了看自己的鞋子，说道：“你知道在拉斯维加斯他们同意了‘守护儿童’项目吗？”

有那么一瞬间，梅着实有些同情弗朗西斯，即使那个瞬间非常短暂。她知道弗朗西斯是一个没有快乐童年的绝望的男人，毫无疑问，他一生都在尽力取悦他周围的人——一对又一对的寄养父母，他们根本不想把他留在身边。

“那棒极了，弗朗西斯。”梅答道。

弗朗西斯的脸上浮现出一丝微笑。梅补充道：“你在拯救很多人的生命。”她希望这话能够安抚弗朗西斯，也能够让他离开，她好继续自己的工作。

听到这话，弗朗西斯露出了灿烂的笑容：“你知道，六个月以后这项计划就能遍布各地了。它可以遍及各处，实现全方位渗透。那时我们能够追踪每一个孩子的行踪，每一个孩子都将永远处于安全之中。是斯坦顿亲口对我这么说的。你知道他来参观过我的实验室了吗？他对我的研究非常感兴趣，他们很可能会把项目的名称改为‘真实的青少年’。我们已经有‘真实的你’了，马上又将会有‘真实的青少年’，你发现这其中的关联了吗？”

“弗朗西斯，这真是个好消息，”梅说道，现在她突然对弗朗西斯产生了一股复杂而强烈的感情，这其中夹杂着同情、怜悯甚至还有钦佩，“我以后再和你联系。”

这几周，不仅仅是弗朗西斯的项目，公司的很多工作都接二连三地取得了类似的进展。据说圆环公司（实际上是斯坦顿本人）即将接管整个圣温琴佐市。这合情合理，因为这座城市的大部分业务都是由圆环公司资助并不断完善的。还有传言说“第九项目组”的工程师已经找到了一个方法，能够将我们晚上睡觉时杂乱无章的梦境变成井井有条的思考过程，从而有助于解决现实中遇到的问题。圆环公司的另一个小组也即将想出一个方法，能在龙卷风形成初始就令它消散。此外还有大家最喜欢的项目——对撒哈拉大沙漠中的沙粒进行计数，这一项目目前已经开展了好几个月。世界需要知道这个吗？事实上，这一项目的实际用途尚不明确，但是“智者们”在这个项目中保持着他们的幽默感。这个项目的发起人斯坦顿称它是个玩笑，他们之所以这么做只是想先看看自己能否做到这一点（尽管这似乎毫无悬念，因为这其中需要运用的计算方法非常简单），其次才是为了取得科学上的进步。梅对这一项目有着和大多数圆环公司员工同样的理解，即它是对公司实力的展示，它向世人证明：只要圆环公司有意探索研究，凭借公司强大的创新能力和雄厚的财力支持，这世界上没有什么问题是它无法回答的。为了达到这一目的，项目组将整个研究过程延长到了一整个秋天，而事实上他们仅仅用了三周就解决了问题——这种略显夸张的作秀就是为了吸引世人的关注。当他们终于公布撒哈拉大沙漠中沙粒的数量时，那个数字大得近乎可笑，以至于没有人能够立刻理解它意味着什么。人们对这个结果的唯一认识就是圆环公司说到做到了，他们不仅完成了任务，而且速度奇快、效率惊人。

公司最主要的进展，也是贝利本人每隔几小时就会发极速帖宣传的进展，就是在美国乃至全世界选择信息透明化的领导人数量正在迅速增加。这在大多数人看来都是势不可挡的进步趋势。当桑托斯率先宣布她将让自己的生活完全透明时，有媒体对此进行了报道，但报道取得的反响并不像圆环公司期望的那样热烈。然而后来，随着人们登录网络开始观看桑托斯身上的摄像机拍摄的视频时，他们逐渐意识到她确实动了真格——她允许大众们观看和聆听她生活中的一切，不经任何筛选和审查。很快，这些视频的观看人数呈指数上升。每天桑托斯都会在网上发帖公布自己的日程安排，在她公开信息后的第二周，当她会见一群主张在阿拉斯加冻原地区钻井的说客时，有数百万人实时观看了这场会面。她对待这些说客非常坦率，既没有宣传、说教，也没有迁就、迎合。她的态度非常坦诚，在关着门的保密会议室中她会问什么，她在视频中就问什么。这使人们觉得观看这场会面非常精彩，甚至感到欢欣鼓舞。

到了第三周，美国又有二十一位领导人请圆环公司帮助他们进行信息透明化，这其中包括萨拉索塔43的市长、夏威夷的一位参议员、加利福尼亚州的两位参议员（这丝毫不令人意外）、圣何塞44市议会的全体成员以及堪萨斯州独立市的市执行长。每当一位官员作出信息透明的承诺，圆环公司的“智者们”就会发一条极速帖公布此事，之后就会迅速安排召开新闻发布会，在发布会当场这些官员的生活就正式走向透明化了。截至第一个月底，全世界有数千名领导人发来请求，希望让自己的生活实现透明化。对此，斯坦利和贝利说他们既感到震惊，又深感荣幸和感激，但同时也有些措手不及，因为圆环公司目前还不能满足这么多需求，但他们会努力的。

那种普通消费者尚且无法购买到的摄像机正在开足马力加紧制造。制造商位于中国的广东省，他们已经增加了工人的班次，并在另一个工厂中同步开始生产，以便将他们的生产力增加到原来的四倍。每安装好一台摄像机，就意味着一位领导人实现了信息透明化。这时斯坦顿就会向世人宣告此事，人们就会对此称赞、庆贺，观众数量也会不断增加。截至第五周周末，从美国的林肯市45到巴基斯坦的拉合尔市46，共有16188位人民选举出的官员实现了信息全部透明化，而等待实现透明化的官员名单还在继续增加。

人们对于那些尚未公开自己信息的官员的态度从一开始礼貌的理解变成了迫切的压力。学者和选民明确并大声地质问这些官员：如果你不想公开自己的生活，那么你在隐藏什么？尽管一些公民和评论者站在保护隐私的立场上反对这种质疑，坚称政府在各个层面的工作都需要一些隐秘性来保证工作的安全和效率，但是想要推翻所有这类论点的势头仍然不可阻挡。这一派追问：如果你不在光天化日之下工作，那你到底在暗中做着哪些勾当？