第一卷（第62/82页）
“你多久会去购买一次新鞋？”
梅回答道：“两个月一次。”接着，她听到了一声小小的钟声。
“我听到了一声钟声。这没问题吗？”
“是的，抱歉，”皮特说道，“我刚刚激活了钟声，这意味着我已经听到并且录下了你的回答，准备给你播放下一个问题了。这时你再次点头，就会听到下一个问题，或者你也可以等待下一个问题自动提出来。”
“我想再问一下，这两种情况有什么区别吗？”
“这么说吧，在特定的工作日内我们希望你能够回答完（我不想说定额的）一定数量的问题。比方说五百个问题，当然有时会更多，有时也会更少。你既可以按照你自己的速度回答，也可以一口气迅速答完，或者在一个工作日内分几次把它们回答完毕。大多数人可以在一小时内回答完五百个问题，因此这工作量不算很大。当然，你也可以等待问题自动提出来，当系统程序认为你需要加快答题速度的时候，它就会自动提出下一个问题。你有没有在网上回答过交通法规？”
梅回答过。那包括两百道题目，预计应在两小时内完成，而她仅仅花了二十五分钟就完成了。“我答过。”梅回答道。
“这就和那差不多。我肯定你能很快回答完一天的问题。当然，如果你真的很赶时间的话，我们也可以加快答题速度。怎么样？”
“好极了。”梅答道。
“如果你在答题时恰好手头有工作要忙，那么一段时间后，你就会收到另一个信号，提醒你回来继续完成答题。这个信号应该与前一个不同，你想另选一个什么呢？”
于是，他们筛选了一遍信号，这次梅选择了一个遥远的雾角的声音。
“或者，”皮特说道，“这儿有个别人随机选择的声音，你听听。哦，稍等一下。”他把注意力从梅身上移开，对着自己的麦克风说道：“样本梅的声音MAE。”接着，他转向梅，说道：“好了，现在开始。”
梅听见耳机里传来自己的声音在说着自己的名字，音量不大，仅仅比耳语大声一点。这让她感觉亲密异常，同时感到有一股奇怪的旋风从身体内刮过。
“那是你自己的声音，对吧？”
梅红着脸感到非常困惑——那听起来一点儿也不像她说话的语气，但她还是点了点头。
“这个程序能够捕捉你麦克风里的所有声音，然后我们就能够让它念出任何单词，甚至是你的名字！那么，这将是你的第二个信号，如何？”
“好的。”梅答道。梅不确定自己是不是想一遍又一遍地听到自己的声音在喊自己的名字，但是她清清楚楚地知道自己非常想再听一遍那声音，越快越好。这种感觉很奇怪，那声音听起来只是有一点点不正常而已。
“很好，”皮特说道，“我们的工作完成了。你回到你的办公桌前，第一个钟声就会响起来。今天下午你就可以尽可能多地回答问题，你一定能完成前五百道问题的。没问题吧？”
“没有。”
“对了，等你回到你的办公桌前，你会看到一块新的显示屏。在必要时，有些问题会配有图片。当然我们会尽可能地减少这种配图的问题，因为我们知道你需要集中精力。”
当梅回到她的办公桌前时，一块新显示屏（也是她的第五块显示屏）已经立在了她用来接收和回答新人问题的那块显示屏右侧了。距离下午一点钟上班还有几分钟时间，于是她检测了一下系统。第一声钟声响起，梅点了点头。一个女人用类似天气预报员的声音问她：“度假时，你是喜欢进行放松性的活动，比如去海边或者豪华饭店，还是喜欢进行冒险性的活动，比如玩激流漂流？”
梅回答道：“冒险活动。”
说完，她耳畔传来一声轻柔悦耳的钟声。
“谢谢。你喜欢从事什么样的冒险活动？”那声音问道。
“激流漂流。”梅答道。
又响起了一声钟声，梅点了点头。
“谢谢。如果玩激流漂流的话，你是喜欢多天的旅行，夜晚在外宿营，还是喜欢把活动控制在一天以内？”
梅抬头看了看办公室，发现团队里的其他成员已经吃完午餐，陆陆续续回到了办公室里。此刻的时间是十二点五十八分。
“多天的旅行。”她答道。
又响起一声钟声，梅再次点了点头。
“谢谢。你喜欢去大峡谷的旅行吗？”
“微笑。”
一声轻微的钟声之后，梅又点了点头。
“谢谢。你愿意花一千两百美元去大峡谷进行一次为期一周的旅行吗？”那声音问道。
“不确定。”梅答道，这时她抬起头看见杰瑞德正站在他的椅子上。
“信息阀门打开了！”他喊道。
眨眼之间梅的屏幕上出现了十二则客户问询。梅回答了第一则，得到92分的评分，她给这名客户发送了追加问卷，把这一评分提升到了97分。她接着回答了两则问询，得到了96分的平均得分。
“梅。”
她突然听见有一个女人在叫她。梅向四周看了看，心想可能是雷娜塔在喊她，但是她身边一个人也没有。
“梅。”
直到这时梅才意识到那是她自己的声音，那是她同意用来提醒自己回答问题的提示音。这声音比她预期得更响，比提问的人声和那个钟声都要响，而且它听起来极具吸引力，令人兴奋不已。她把耳机的音量调小了一点，里面再一次传来那声音：“梅。”
由于她现在已经把音量调小了，那声音听起来远不如刚才那么有魅力，于是梅又把音量调回原来的大小。
“梅。”
梅知道这是她自己的声音，但不知什么原因，这声音听起来不怎么像她，反而更像某个年纪更长、更加睿智的她。梅想如果自己有一个比自己阅历更广的姐姐，她的声音听起来应该就是这样。
“梅。”那声音又一次呼唤道。
梅听到这声音，感觉整个人似乎从座位上飘了起来，在空中打着转。每次她听到这声音，心跳都会加速。
“梅。”
“我在。”她终于答道。
然而什么也没有发生。程序没有设置让这个声音回答问题，也没有人告诉梅该如何回答这个声音。梅试着点了点头，那声音说道：“谢谢你，梅。”接着传来了钟声。