第一卷（第68/82页）

就在这时，响起了一声水滴般的电子音。吉娜眨了眨眼，就好像被人打了一巴掌一样，但她很快继续道：

“好啦，让我们来看看你的表现，你目前的平均转化率是‘×119’。这还不错，不过对于转化率处于1到1000之间的人来说，还有许多需要改进的空间。在转化率下面显示的是你的零售总额，也就是你所推荐的产品获得的购买总值。比方说你推荐了某款钥匙链，有1000个人听从了你的推荐购买了1000个钥匙链，这些钥匙链的零售价为4美元一个，那么你的零售总额就是4000美元。换句话说，你的零售总额就是由你激起的消费行为所产生的零售总额。这很有趣，不是吗？”

梅点了点头。这么说来，她就能够切实地追踪自己的品位和认可对他人购买行为产生的影响了。她对此非常满意。

这时，又传来了一声水滴般的电子音。吉娜眨了眨眼，看上去似乎在强忍住泪水。她站了起来。

“好啦，我觉得我不仅在侵占你的午餐时间，还在损害你和安妮之间的友谊。总之，那就是‘转化率’和‘零售总额’的意思，我知道你都理解了。今天下午下班前，你会得到新的一块显示屏，用来测算这两项得分。”

吉娜努力想露出笑容，但似乎怎么也无法抬高嘴角，这令她的笑容毫无说服力。“哦，对了，一位能够较好地履行职责的圆环公司员工的转化率应该达到×250，每周的零售总额应该达到45000美元，但大多数圆环员工的表现都远远超过这两个数字。如果你对此还有什么问题，”她顿了顿，眼神看起来非常脆弱，说道，“我想你一定可以请教安妮。”

说完她转身离开了。

几天后，在一个万里无云的周四，梅开车回了趟家。自从她父亲在圆环公司的保险生效后，她还没有回过家。梅知道她父亲的身体近来大有好转，她非常想亲眼见见他，甚至有些可笑地希望他的病情出现奇迹般的变化，但她知道，她只会看到一些细微的改善。尽管如此，她父母在电话里的声音和在信息中的措辞都显得热情洋溢。“现在一切都不同了。”他们这几周来一直这么说，也一再喊梅回家一起庆祝。于是，梅开车向东南边的父母家驶去，她想父母一定会对她充满了感激。当梅到家时，她的父亲在门口迎接了她，他看起来强壮多了，也显得更有尊严、更加自信、更像个男人了——他变回了原来的自己。他伸出手腕，把手腕上的监控仪并排放在梅的监控仪旁边，说道：“瞧瞧咱们，咱们的监控仪是一样的。你想喝点葡萄酒吗？”

走进屋里，梅和父母像往常那样坐在厨房长台边，一边掷着骰子，一边吃着面包，也谈起她父亲的健康状况在各个方面得到的改善。现在他可以自己选择医生，服用药物也不再受到限制，医疗保险可以支付所有医药费，他们无需自付任何费用。梅注意到，当他们谈起父亲最近的健康状况时，她的母亲变得更加欢快，更加活泼了。她母亲那天甚至穿起了超短裤。

“最棒的是，”她父亲说道，“你母亲现在能享有大量的空闲时间了。一切都变得非常简单，我只需要去看医生就行了，圆环公司会料理其余一切事务。不需要中介，也不需要开会讨论。”

“那东西我没看错吧？”梅问道。在餐厅的桌子上方吊着一盏银色的枝形吊灯，梅仔细一瞧，发现它似乎是梅塞制造的那种——它那银色的枝杈其实是涂了漆的鹿角。梅对于梅塞的作品本没有多少兴趣，当他们还在约会时，她就不得不绞尽脑汁才能说出点好听的话来，然而眼前的这个吊灯她确实真心喜欢。

“你没看错。”她母亲答道。

“它还不错。”梅评价道。

“不错？”她父亲说，“这是他最好的作品，你知道的。这东西在旧金山的精品店里得卖五千美元呢。他把它免费送给我们了。”

梅着实有些感动，追问道：“为什么要免费送给你们？”

“为什么免费？”她母亲反问道，“因为他是我们的朋友，因为他是一个善良的年轻人。等等，你先别急着翻白眼或者说出什么自作聪明的评论。”

梅确实没有急着说话，她在脑海中想了几句对梅塞不怎么客气的评价，但最终还是选择了沉默，她觉得自己对梅塞还是挺宽容的。因为她现在已经不再需要梅塞了，如今的她是全球商业的一名至关重要的驱动者了，她的影响力可以用数据明确地测量出来，此外在圆环公司还有两个男人供她选择——其中一个简直就是个谜，会像火山一样会突然爆发出如火般的热情，会爬过墙壁从她身后占有她，因此如今的梅可以宽容地对待可怜的梅塞，可以忍受他那蓬松杂乱的头发和怪异肥胖的后背。

“他这么做真的很友善。”梅评价道。

“你能这么想我很高兴，”她母亲说道，“一会儿你可以亲口对他这么说。他今晚来我们这里吃晚饭。”

“不，”梅说道，“请别叫他来。”

“梅，”她父亲坚决地说道，“他今晚必须过来，明白吗？”

梅知道自己不能和父亲争论。她给自己倒了杯红酒，在摆放餐具的时候喝掉了半杯。不久之后，梅塞敲了敲门就径直走进了屋。梅的脸已经基本麻木了，她的意识也有些模糊不清。

“嘿，梅。”梅塞和她打了声招呼，给了她一个试探性的拥抱。

“你做的枝形吊灯真的很棒。”梅说道，一言未毕，她就看见自己的话对梅塞产生了影响，于是进一步说道：“它真的非常漂亮。”

“谢谢。”梅塞说。他转头看向梅的父母，似乎在确认他们是否也听到了相同的话。梅给自己又倒了一些红酒。

“我是说真的，”梅继续说道，“我的意思是，我知道你干得很不错。”当梅说这句话的时候，她刻意没有直视梅塞的眼睛，因为她知道梅塞一定会用怀疑地眼光看她。“这个吊灯是你目前为止制作的最好的一个。我很高兴你花了这么多心血在……你的作品中我最喜欢的一件竟然出现在我父母的餐厅中，这让我很开心。”

梅拿出了她的相机，拍了一张照片。

“你在做什么？”梅塞问道，尽管如此，看到梅认为那盏吊灯值得拍张照留念，他还是颇为欣喜的。