第一卷（第75/82页）

梅摇了摇头：“对不起，我不知道。”

“你平时划艇时难道不穿救生衣吗？”

“不，我穿的。但是昨天晚上救生衣在围栏里面。”

“但是万一在海上你遭遇了什么意外，但愿不要发生这种情况，你的父母会是什么感受呢？玛吉又会作何感想呢？”

“是玛丽安。”

“她会怎么想，梅？一夜之间，她的生意就毁了，完了。所有为她工作的人都会失业。人们会封闭那片海滩，再也不允许任何人在那片海湾划皮划艇。这项运动作为一种生意彻底结束了。而这一切都归咎于你的鲁莽。说得更准确些（原谅我直白的措辞），一切都源于你的愚蠢。”

“我知道。”梅答道，她被残酷的事实刺痛了。是的，她那么做很自私，除了自己的欲望，她什么都没有考虑。

“这件事真令我难过，因为你之前取得了那么大的进步。你的参与度排名高达第1668名，你的转化率和零售数据也超过四分之三的员工，位居前列。可现在却出了这事，”丹叹息道，“尽管这件事很令人失望，但是我们可以从中吸取教训。我的意思是，这其中的教训甚至可以改变我们的人生。换句话说，这个可耻的事件令你获得了与埃蒙·贝利见面的机会。”

梅大声倒抽了一口气。

“你没听错，贝利本人对这件事很感兴趣，因为他认为这件事与他个人的兴趣以及圆环公司的整体目标都有所关联。你愿意就此事和埃蒙谈谈吗？”

“是的，”梅好不容易说道，“当然。”

“很好。他等不及要见你了。今晚六点将有人带你去他的办公室。届时请你理清思路。”

梅在脑中一遍又一遍地谴责着自己。她恨极了自己。她怎么能那么做呢？她不仅险些害自己丢了工作，令她最好的朋友感到难堪，还差点让她父亲失去医疗保险！她是个傻瓜，没错，但难道她也是个精神分裂症患者吗？昨天晚上她到底是被什么附体了？什么人才会做出那样的行为？她一边斥责着自己，一边疯狂地工作着，希望能以此显示自己对公司的忠诚和热爱。她处理了140条客户问询，创造了她个人的新纪录，回答了1129个调查问题，同时一直辅导新人完成工作任务。她带领的团队总均分为98分，尽管她知道这成绩的取得一部分依靠运气，还有一部分则得益于杰瑞德的帮助——杰瑞德知道梅正在经历的事情，并且像他承诺的那样向她提供了帮助。下午五点，信息阀门关闭了，梅又花了四十五分钟将自己的参与度排名从第1827名提升到了第1430名。为了做到这一点，她发表了344条评论和帖子以及近一千个微笑或者皱眉表情。她转化了38个主话题和44个小话题，产生的零售数据达24050美元。她认为贝利一定会注意到并且赞赏她的这些表现，要知道在“三智者”当中，贝利是最关注参与度排名的人。

下午五点三刻，梅听见有人在喊她的名字。她抬起头，看见门口站着一个年约三十、她从未见过的男人。梅应声来到了门口。

“你是梅·霍兰德？”

“是我。”

“我是丹特·彼得森。我和埃蒙一起工作，他让我来带你去他的办公室。你准备好了吗？”

他们走的就是安妮当初领着梅走的那条路。在路上，梅意识到丹特不知道自己曾经去过贝利的办公室。虽然安妮从来没有向梅保证说要保守秘密，但是既然丹特不知道这件事，就说明贝利也毫不知情，那么梅就不需要主动承认这一点了。

当他们走进那条深红色的长廊时，梅已经汗流浃背了。她能感觉到汗水正像细流一样从她的腋下滑落到她的腰间。她紧张得连双脚都完全麻木了。

“这儿是一幅滑稽的‘三智者’肖像画，”当他们在那扇门前停下来的时候，丹特说道，“它是贝利的侄女画的。”

梅装出一副吃惊的样子，假装喜爱那幅画天真又粗糙的画风。

丹特抓住巨大的石像鬼门环敲了敲门。门打开了，贝利的笑脸出现在眼前。

“你们好！”他说道，“丹特，你好；梅，你好！”他注意到自己打招呼还押着尾韵，笑得更欢了，“请进。”

贝利穿着一条卡其裤和一件白色的纽扣衬衫，看起来似乎刚刚冲过澡。梅跟着他走进了办公室，贝利挠着后颈看着自己的办公室，好像对自己把办公室装饰得如此巧妙略感尴尬。

“这是我最喜欢的房间，几乎没几个人见过它。这倒不是因为我把它视作机密，而是因为我实在没时间带人们前来参观。你以前见过这样的房间吗？”

梅想说她曾经来过这个房间，但她说不出口，于是答道：“从来没有。”

这时，贝利的脸似乎抽搐了一下，他的左眼眼角和左边嘴角似乎靠得更近了。

“丹特，谢谢你。”贝利说。

丹特笑了笑，转身走出了办公室，并且关上了那扇重重的门。

“那么，梅，你想喝茶吗？”贝利站在一套古色古香的茶具前，一缕蒸汽打着旋从一个银色的茶壶中飘出。

“谢谢。”梅答道。

“你想喝绿茶还是红茶？”他微笑着问道，“还是伯爵茶？”

“绿茶，谢谢。但是你不必迁就我。”

贝利已经在忙着沏茶了。“你很早以前就认识我们可爱的安妮了吗？”他一边小心地倒着茶，一边问道。

“是的，我本科二年级的时候就认识她了。到现在已经五年了。”

“五年了！那算是你人生的30%了吧！”

梅知道他进行了四舍五入，但还是轻笑了一声，回答：“我想是的，我们认识很久了。”贝利递给她一个茶托和一杯茶，并示意她坐下。办公室里有两张填充得非常饱满的皮椅。

贝利大声叹了口气，一屁股坐在了自己的椅子里，接着把一只脚的脚踝搁在了另一条腿的膝盖上。“安妮在我们这里是个非常重要的人物，同样，你也是。她曾和我们谈起你，听她的意思，你一定能够成为社区的一笔宝贵财富。你觉得她说得对吗？”

“你是指我能成为公司宝贵的一员？”

他点了点头，然后吹了吹自己的茶。接着，他从茶杯上方抬起眼看着梅，他的眼神非常平静。梅无意中与他那凝视的目光对视了一眼，顿时感到不知所措，连忙掉转视线，却又看见了贝利的脸——那是旁边架子上一张相框中的照片。这是贝利全家的黑白照片，贝利和妻子两人坐在当中，身旁站着他们的三个女儿。贝利的小儿子穿着运动套装坐在他的大腿上，手里还拿着一个钢铁侠的玩具人偶。